— Рон! — посыл пошел не только голосом, но и мнемонически. — Ро-о-он! Разворачивай корабль! Мы возвращаемся!

— Да, Алекс, — ответ пришел по громкой связи.

Звук пришел неожиданно, он не нарастал, а прорвался будто лопнула какая-то препона. Рев посадочных двигателей малого десантного бота заставил вспорхнуть редких птиц, а людей заставил поднять голову вверх, прикладывая ладонь ко лбу козырьком.

МДБ сел на площади перед баром, подняв тучу пыли, не успела десантная аппарель открыться полностью, наружу выпрыгнул человек и побежал к входу. Открыв дверь, он быстро протиснулся внутрь и закрыл ее за собой, оказавшись перед толпой. Мужчины, что собрались сегодня в баре, решали самый главный вопрос — что делать?

— Здравствуйте, — произнес Алекс в полной тишине и кивнул повернувшимся к нему людям. — Дядя Паша, а где Агатка?

Почему он назвал Малыхина именно так, а не по имени-отчеству, спроси, не ответит, но почему-то так казалось правильным. В этот момент.

— Наверху она, — Малыхин даже не бросил протирать широкие стаканы, повесив один конец длинного полотенца на плечо.

— Спасибо, — Алекс направился к двери, что вела на второй этаж.

— Я уж думал на нас напали, — проговорил один из посетителей, когда Алекс скрылся за дверью.

— Да кому ты нужен? — Малыхин усмехнулся, у него резко улучшилось настроение. — Напали на него! Да на тебя даже куры не нападут, случись у них бешенство!

Бар взорвался от смеха.

— Ну, чего я такого сказал-то? — взмолился посетитель, но тут перед его носом появилась кружка пива.

— Сегодня вся выпивка за счет заведения, господа! — Малыхин отправил по полированной намагниченной феронитовой столешнице стойки кружку пива в самый конец. — Кто мне поможет?

Алекс взлетел по лестнице, в два шага оказался у двери в комнату Агатки, замер на секунду, успокаивая дыхание. Постучал.

— Я не хочу есть! — послышался голос девушки. — Хватит уже меня упрашивать!

— Надеюсь со мной ты не откажешься отобедать? — Алекс прислонился к самой двери. — Обед назначен в кают-компании моего корабля.

Наступила тишина, потом дверь резко открылась и Алекс едва не упал.

— Алекс? Ты здесь? Ты вернулся?

— Да, — Алекс улыбнулся. — За тобой.

— За мной?

— Ну, да, я так и сказал, — Алекс переступил порог. — Можно?

— Да, конечно, заходи, — Агатка кивнула и отошла в сторону.

Алекс прошел по комнате, плюхнулся на кровать, снова улыбнулся.

— Так как, принимаешь приглашение?

— А как же дед?

— А что дед? Он же не один здесь остается, здесь полно народа. Да и как мне показалось, он даже рад будет. — Алекс встал, подошел к девушке, взял ее за руки, притянул. — Поехали со мной, Агатка. Поехали! Я… я не могу без тебя.

Он улыбнулся, неловко пожал плечами.

— И это все доводы? — Агатка высвободила руки и сложив их на груди, повернулась к Алексу боком.

— Я, это… Ну… — Алекс начал запинаться, заикаться, но потом взял себя в руки. — Я люблю тебя, Агата. Поедешь со мной?

— Поеду.

Провожать Алекс а и Агатку вышел весь поселок. Им пихали домашнюю выпечку, еще какую-то домашнюю мелочь, а когда бот медленно оторвался от земли кто-то спросил:

— А чей парень-то? Что-то лицо знакомо!

— Это Крафт! Младший! Ага, внук значит, старого Крафта!

И тут толпа загудела.

— Ну, Павел, ну жук! Знал за кого девку отдавать!

— Ага, а зять ему и техники вон нагнал разной в качестве откупа!

— Ну Пал Григорич! Ну, мужик!

А Малыхин, улыбаясь, смотрел в небо, на исчезающую точку бота. Слава богу, не пропадет Агатка. А через месяц они приедут, молодой Крафт обещал.

Все люди и их андроиды собрались в кают-компании. Сегодня Алекс объявил торжественный ужин, сообщив что у него есть что сказать всем.

Как только все расселись, а первые блюда были поданы, в бокалы налито вино, Алекс встал и откашлялся.

— Прошу внимания, господа. — Он вышел из-за стола, подошел к тому месту, где сидела Агатка, встал на одно колено и достав из кармана маленькую коробочку и открыв ее, протянул девушке. На бархатной подложке лежало кольцо, сплетенное из двух колец — голубого и золотого. — Агата, выходи за меня замуж!

Щеки девушки залил румянец, она стрельнула глазами в Рона, тот кивнул. Она приняла коробочку, улыбнулась, а Алекс вынул из подложки кольцо и надел ее на палец.

— Я согласна, — Агатка выпрямила руку, рассматривая кольцо, а потом обняла Алекса, подставляя ему поочередно то одну, то другую щеку для поцелуев.

— Ур-ра! Ур-ра! — Эскорт встал, поднимая бокал с вином, его поддержал Тали Нэкос и де Толли.

— Свадьбу справим на Далии, такое условие поставил твой дед, — Алекс усадил Агатку на место.

— Да это же здорово! Мы ведь всех пригласим? — Агатка захлопала в ладоши.

— Как скажешь, дорогая, — Алекс сел на свое место, и поднял бокал с вином, салютуя остальным. — А сейчас мы летим на Свалку!

— И что теперь будет? — Тали Нэкос смотрел на экран терминала через де Толли. Старый профессор уверенно отбивал на клавиатуре команды, делая лишь секундные паузы, в которые вписывались отчеты системы жизнеподдержания криогенных капсул.

— Теперь будет все хорошо, дорогой мой Тали, — профессор отстучал последнюю команду, краем глаза поглядывая на экран дублирующего терминала и откинулся на спинку кресла. — Теперь будем ждать. Системе нужно некоторое время, а потом она известит нас о начале процедуры пробуждения. Кстати, то что вы тут видите, не имеет аналогов до сих пор. Попытки, конечно, были, но чтобы вот так… еще никто не смог. Вот в чем сила частных корпораций, дорогой Тали! Конфедерация богаче всех корпораций вместе взятых, но наука хромает, политиканы никогда не хотели платить за инновации, они всегда желают получать готовое.

— Вы намекаете, что война корпораций это дело Конфедерации?

— Увы, — де Толли развел руками. — Таким гигантам как "Хурико" и "Прайм-уно" невыгодно было воевать, но политики своего добились и столкнули таки их лбами, а конце, когда Бык и Феникс уже умирали с смертельных объятиях, Орел добил обоих.

— Бык это "Прайм-уно", Феникс — "Хурико", а Орел, надо полагать, Конфедерация?

— Именно. Гербом "Прайм-уно" была голова Быка, Хурико клеймили свои изделия рисунком Феникса, восстающего из пепла, а на гербе Конфедерации, как вам известно Орел, нависший над лентой с девизом.

— Но Феникс все же восстал из пепла? — спросил Тали.

— Скорее только восстает. До того момента как корпорация сможет заявить о себе как о силе, с которой будут считаться, должно пройти время.

В этот момент на экране терминала появилась надпись, предупреждающая о том, что процедура пробуждения запущена и будет закончена через два часа. Далее побежали строки выполняемых команд, появились значки, отображающие те или иные механизмы и их работу.

"Криогенная камера номер 34. Субъект мужского пола, Мережко Сергей Николаевич. Возраст 26 лет".

— Этот парень, молодой доктор, — прокомментировал де Толли надпись на экране. — Очень, надо заметить, способный доктор. Насколько я помню, он работал в отделе взаимодействия, где исследовали возможности копирования сознания. Только вот что не понятно мне, так это то, почему все эти люди остались в Цитадели? Ведь их эвакуировали намного раньше чем мой отдел.

— Разморозится, тогда и спросим, — в комнату вошел Эскорт. — Как думаете, профессор, пробуждение пройдет без проблем?

— Как знать, — де Толли тяжело вздохнул. В этот момент они с Эскортом думали об одном и том же человеке.

Через два часа система известила людей о том, что процедура пробуждения завершена. Все трое, де Толли, Эскорт и Тали Нэкос смотрели на камеру, что стояла в застекленном боксе. Ничего не происходило.

Вдруг тело человека в камере передернуло конвульсией, затем еще раз и еще. Он задергался, засучил ногами, а потом так же внезапно и замер.