— Да, Агатка, мясо и впрямь на славу, — похвалил в свою очередь девушку Эскорт.

— А я бы съел еще кусок, если осталось, — Алекс привстал, заглядывая в пластиковую миску, что стояла рядом с Агаткой. Та аж подпрыгнула.

— Осталось! Конечно осталось! Вот, держи! — она протянула Алексу заднюю ножку с половиной хребта.

— Ну, тогда и мне, — попросил добавки Эскорт.

— И мне, — Тали протянул пластиковую тарелку.

— Я бы тоже съел, мисс Агатка, но… старость не радость и жареное мясо мой желудок переваривает уже не так хорошо как в молодости. Мою порцию завещаю молодым. — Де Толли подмигнул девушке. — А вот от чая на травах, который вы нам обещали, я бы не отказался.

— Чай будет, — заверила его Агатка.

Вечером, когда местное светило уже опустилось за горизонт, Алекс, Тали, Эскорт и Агатка сидели у костра. Тали разобрал свою винтовку и протирал и без того чистые части. Эскорт, заточив тоненькую веточку, ковырял в зубах. Алекс молча смотрел в пламя.

— А что это у вас? — спросила Агатка указывая на ногу Эскорта, штанина задралась и обнажила металлический протез. Все тут же оживились.

— Протез, — ответил тот не прерывая занятия. — Когда-то я участвовал в войне, что здесь была. Но тут все было по другому.

— Мне дедушка рассказывал, — девушка кивнула. — Раньше, когда я была маленькой, мы жили не в поселке. Наш дом стоял в паре километрах от сюда. У нас был дом, небольшая ферма… вот, иногда я гуляла одна. Однажды я забралась в балку, там рос молодой орешник, на некоторых ветках были орехи. Вот там, в той балке я однажды и видела такое. — Агатка показала на ногу Эскорта. — Я тогда перепугалась и больше туда не ходила.

— Ты видела только ногу? — спросил Алекс.

— Нет, просто ее я увидела первой, там еще был череп. Я так перепугалась, что даже не помнила как добралась до дома.

— А почему вы жили отдельно ото всех? — спросил Эскорт.

— Не знаю, — Агатка пожала плечами. — Своих родителей я не помню, дед говорил что они умерли от какой-то заразы, которую распыляли над запреткой. С нами жили брат моего отца, он умер шесть лет назад и его жена, она теперь живет с сыном в другом поселке, у нее новый муж. И дед Павел.

— Покажешь, где вы жили? — Алекс встал, из темноты к нему ступили Рон и Курт.

— Алекс, зачем тебе ломаный андроид? Теперь он наверняка бесполезен. — де Толли, что до этого сидел уткнувшись в свой терминал посмотрел на Алекса. — Или ты думаешь…

— Именно профессор, — Алекс кивнул. — Павел Григорьевич Малыхин, старший смены бригады ремонтников автоматических систем. Работа его бригады заключалась в том, чтобы поддерживать в рабочем состоянии и ремонтировать системы автоматического контроля. В его ведомстве находился один из складов готовой продукции. Склад, как известно из архивов федералов, не нашли.

Тали Нэкос кивнул.

— Не только склад не нашли, но и не нашли никого кто работал в бригаде Малыхина. Так же не нашли никого из их родственников. Все было списано на жертвы.

— Интересно, почему склад не нашли? — спросил Алекс.

— Ну, единственное, что могло помешать сканированию, это сильное заглубление склада. На глубине полутора тысяч метров сканеры тогда не видели, да и сейчас тоже, я думаю. — Де Толли сложил терминал. — Но ночью идти глупо, всего два километра мы и утром пройдем. Я иду спать.

— Да, — Алекс сел обратно, Рон и Курт отступили в темноту и растаяли, пойдем утром.

— А что за хранилище? — спросила его Агатка, которая весь этот короткий разговор просидела с открытым ртом.

— Хранилище готовой продукции. Тебе дед ничего не рассказывал что ли, кроме того, что здесь была война? Ты знаешь что производила корпорация "Хурико"?

— Электронику всякую, бытовые автоматы, сервомеханизмы для разных работ, технику разную…

— В принципе правильно, — Алекс улыбнулся. — Только основной продукцией корпорации было производство андроидов. Это человекоподобные машины. Такие как Рон и Курт.

— Так они не живые?! — глаза Агатки расширились.

— Это с какой стороны посмотреть, — Алекс пожал плечами, ему вспомнился разорванный пополам андроид, СоМП которого стоял на тягаче Энди Романова и его слова, вырывавшиеся из разбитых динамиков — "Они убили Энди, а я не смог его защитить". — Для меня они живые. Некоторые даже человечнее людей.

— Давайте спать, — Эскорт встал и направился к иглу в который уже залез де Толли.

— Она переговаривается с кем-то. Его зовут Радов.

— Я знаю.

— Она может нам помешать? Может отправить ее обратно?

— Нет. Нам нужен проводник. Нужен тот, кто хоть немного знает что творится в запретной зоне.

— Она может пострадать.

— А вот это уже твоя забота. И Курта. Присматривайте за ней. Она хорошая девушка. — эти слова были произнесены с толикой тепла и хоть на машинном коде, но андроид распознал чувства.

— Она тебе нравится?

— Да. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Дед Павел закрыл двери кафе-бара, опустил жалюзи. Время уже давно было за полночь, последний посетитель покинул бар полчаса назад.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, он открыл магнитным ключом дверь в жилую половину, пройдя по коридору, окликнул Агатку:

— Ты дома?! — с минуту он прислушивался, потом подошел к двери Агаткиной комнаты. — Агата, дочка, ты дома?

Подергав ручку двери, дед Павел вздохнул и пошел к себе. В комнате он цапнул со стола "говорилку", местный аналог коммуникатора. Понажимав несколько кнопок дед Павел сокрушенно вздохнул еще раз. Затем он набрал номер Радова.

— Здорово, электронщик, Агатка моя у тебя?!

— А, Пал Григорич! Привет! Агатки не было!

— Точно?! Смотри, голову мне не морочь!

— Дядь Паш, я рази когда врал?!

— Нет, но все когда-то бывает в первый раз, — проворчал дед Павел и хотел было отключится, но Радов его опередил.

— Она вот минут двадцать назад говорила со мной! Она с этими, пришлыми, на охоту пошла.

— Все таки пошла, — дед Павел закивал головой и нажал отбой. — Не послушала и пошла. Вот неслух!

Малыхин тяжело встал со стула, работать целый день, стоя за стойкой, ему уже было в тягость. Открыв настенный шкаф, он взял с верхней полки коробку, вытряхнул из нее магнитный ключ с красно-белой биркой.

— Знать время пришло… — дед Павел спустился по второй лестнице, что вела на задний двор дома и заковылял к старым подсобным постройкам.

Дверь в небольшой бокс, пнуть в четвертый блок снизу справа. Кусок фальшпола съехал в сторону открывая зев проема, что вел вниз, загорелась подсветка, освещая лестницу.

Дед Павел спустился вниз, приложил магнитный ключ к замку двери, поверхность которой покрылась ржавчиной. Дверь с минуту оставалась неподвижной, а затем где-то внутри что-то грюкнуло, потом щелкнуло и она поползла в сторону.

Малыхин ступил в помещение, которое оставалось закрытым последние двенадцать лет. Протянув руку он дотронулся до примитивного, но более надежного чем современные аналоги, выключателя. Свет разгорался медленно, постепенно являя взору старика обстановку подвала. У дальней стены застыл андроид, рядом с ним лежал кофр, а на единственной полке лежали несколько пластиковых коробок.

Дед Павел вновь тяжело вздохнул, подошел к андроиду, наклонился, сдул пыль с передней панели-кожуха, и прижал к небольшому углублению на груди магнитный ключ, с помощью которого открывал дверь. Кожух откинулся, открывая панель ручного ввода команд. Малыхин аккуратно взял двумя пальцами красно-белую бирку от ключа и вставил ее прорезь приемника сторонней информации. По маленькому дисплею побежали строки диагностической программы.

Ждать пришлось недолго, андроид, будто не желая испугать человека, осторожно склонил голову, поднял, повернул из стороны в сторону.

— Идентификация проведена полностью, полномочия подтверждены. Тестовые программы закончили свою работы. Корректировка и юстировка проведены в полной мере. Готов к приему информации и целеуказаний.