— Тодд, ты обедал? — спросил Алекс.

— Да-а-а, — протянул парнишка, похлопывая себя по животу. — Очень вкусно, лучше чем на тягаче.

— Хорошо. Если ты ничем не занят, то пойдем со мной, у меня к тебе дело есть.

— Пойдем, — Тодд соскочил с кровати. — А в этой комнате я буду один спать?

— Да, — кивнул Алекс. — У всех такие же, только у меня чуть побольше.

Когда они пришли в зал, предназначенный для отдыха, на кораблях такие называются кают-компаниями, а здесь просто блок-С, Эскорт уже ждал их. Они сели за одним столом, бытовой дроид, почти такой же какие были в гостинице у Эскорта, принес соки.

— С чего бы начать? — крутя в руках снятый с руки коммуникатор, скорее себя чем других, спросил Алекс.

— С самого начала, — Эскорт улыбнулся. — Мы толком не знаем кто ты и что мы тут делаем. А главное что будешь делать ты. Чья это база я уже понял, и что ты являешься доминантой тоже.

— Ну, с начала, так с начала. Меня зовут Алекс Крафт, это сокращенное имя, а полное звучит так — Алексей Кравцов. Я сын Максима Кравцова и Линды Гаусс и внук Николая Николаевича Кравцова, больше известного как Николаса Крафта, владельца "Хурико роботикс корпорэйшн".

Наступила тишина, Алекс давал время Эскорту переварить услышанное.

— Теперь эта база и эта планета мой дом. Тем более что сама планета принадлежит мне по праву наследства. — Алекс сделал паузу, а потом продолжил. — Я хотел бы предложить Вам, мистер Эскорт и Энди Романову работу. Тем более, что и он и Вы когда-то уже работали на корпорацию.

— Ты собираешься возродить корпорацию? — Эскорт прищурился.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Алекс. — По крайней мере не в ближайшем будущем. Я собираюсь заняться переработкой мусора и заработать немного денег, прикупить больше техники для терраформинга, построить нормальный город…

— Все равно это бизнес, более мелкий, но бизнес. Хотя и намного безопаснее, чем выпускать сервомеханизмы и программное обеспечение к ним, занимая первые строки лидера производства и продаж. — Эскорт кивал головой. — Какую же работу ты хочешь мне предложить?

— Вы и мистер Романов сформируете службу безопасности. Сейчас, насколько я понимаю, мы в безопасности, и кроме нас четверых и десятка дроидов никого нет, а в последствии появятся и люди и андроиды, а потому мне нужна охрана.

— Я согласен, — Эскорт встал и протянул Алексу руку. — Где расписаться?

— Сообщите мне свой счет и банк и я переведу Вам первую зарплату, авансом. Или предпочитаете наличными?

— Сейчас меня не деньги интересуют, мистер Крафт, — Эскорт перешел на официальный тон, — а те люди, что за нами охотятся. Я бы первым делом посетил один из городков на этой свалке.

— Займитесь этим, Эскорт, и зовите меня по имени. — Алекс кивнул. — Теперь с тобой, Тодд. Чем бы ты хотел заняться?

— Из него получится хороший разведчик, — вставил Эскорт. — Его бесценный опыт маскировки и того как надо прятаться на голом месте, подойдет нам для визита в городки.

— Как ты на это смотришь, Тодд? — спросил Алекс.

— Я в принципе не против, — пожал плечами парень. — А мне тоже платить будешь?

— Ну, конечно, как всем, — Алекс улыбнулся. Вопрос денег в большом мире стоял на первом месте.

— С Энди поговоришь как придет в себя, — Эскорт встал. — Думаю он согласится. И еще. Как на счет коммуникаторов, новой одежды и оружия?

От деревьев отделилась тень и метнулась к ограде. Едва достигнув ее, она растворилась в легком, неверном свете двух лун. Через секунду от деревьев пронеслись еще несколько призраков.

— Готовность десять секунд. Работаем схему два-четыре-два. Вторая группа прикрывает. Отсчет пошел! — Генри Праймус по кличке Колибри, бывший капитан-космодесантник ВКС Конфедерации нажал на таймер, тем самым пустив обратный отсчет до начала основной фазы операции.

Броня среднего класса защиты, покрытая мимикрирующим составом, надежно скрывала штурмовую группу от видеонаблюдения, а генераторы подавления тепла гасили тепловые сигнатуры людей.

Отсчет закончился и вверх взвились восемь тросов с кошками, покрытыми пористым материалом, гасящим шум от удара. На броне диверсантов заработали подъемные лебедки, которые резво потянули их вверх.

На преодоление ограждения и лесопарковой зоны поместья ушло не более трех минут. Попадавшиеся на пути первой группы людей сторожевые мехи и дроиды изолировались шокерными устройствами и уже полностью уничтожались второй.

Когда первая двойка диверсантов Праймуса была у стен дома поместья, вектор нападения был полностью зачищен от защитных комплексов. Хозяин поместья целиком и полностью уповал безупречную работу техники, никогда не держал собак и иных животных, за что и поплатился.

На захват дома ушло чуть больше времени, но основные позиции: терминалы управления электроникой и терминалы связи были блокированы. Попадавшиеся люди из числа прислуги и обслуживающего персонала лабораторий, находящихся на подземных этажах дома, попросту были расстреляны.

Морриса Гранта, сонного и непонимающего что происходит, притащили из спальни к дверям бункера-склада.

— Открывай! — коротко потребовал боец, лицо которого было скрыто за матовым забралом тактического шлема.

Грант помедлил, открыл было рот, чтобы что-то не то сказать, не то спросить, но боец поднял короткоствольную штурмовую винтовку с рифленой насадкой глушителя и пламегасителя и упер ему в грудь.

Видя столь красноречивый жест, Грант набрал свой личный код, створы бункера распахнулись, зажегся автоматически свет. На полу бункера штабелями стояли кофры.

— Здесь все? — спросил боец и больно ткнул Гранта в грудь стволом.

— Д-да, то есть н-нет, один в лаборатории.

— Сколько здесь штук?

— Сто шестьдесят, это все что было, — Грант затрясся и наконец осмелился задать вопрос, который крутился на его языке с того момента как его вытащили из постели: — Кто вы? Вы меня убьете?

— Мы? — боец, что его спрашивал, развернулся. — Мы вольные стрелки!

Он вскинул винтовку и короткая, скупая, но профессионально пущенная очередь, оборвала жизнь Морриса Гранта. Тело откинуло немного назад, он упал на спину, а через минуту из-под нее начала натекать лужа крови. Это и было ответом на второй вопрос.

— Я Колибри, прошу большую птицу. Повторяю, я Колибри, прошу большую птицу! — Праймус кивнул на труп Гранта и посмотрел на своих бойцов. — Уберите в сторону и приступайте к погрузке, бот сейчас будет.

Прошло еще минут сорок, последний кофр был загружен на борт грузового бота, тот практически бесшумно, отрабатывая подавителями шумов, поднялся и скрылся в темноте.

— Минируйте! — приказал Праймус и махнул рукой.

Прошло еще четыре минуты и вся группа бегом покидала поместье. Обратный путь занял всего несколько минут, они едва успели погрузиться на десантную платформу, когда дом Гранта сначала просел, складываясь внутрь, а потом, полыхнув нестерпимо ярким пламенем, над ним вырос огненный гриб. Платформа набрала скорость и была уже на приличном расстоянии, когда ее догнала ослабевшая взрывная волна, которая уничтожила не только все насаждения вокруг дома, но и всю ограду, повалив некоторые деревья на границе лесопарка.

Полиция и пожарные команды прибыли лишь спустя полчаса. Работы пожарным практически не осталось, гамматермитная взрывчатка уничтожала практически все, но имела ограниченное время действия. Уже через час пожарные полностью погасили все источники огня, а вслед за ними полиция оцепила место происшествия. Еще спустя час к выгоревшему дотла поместью приехали агенты федеральной безопасности. Самый старший из них, высокий, с проседью в волосах, закурил мятую сигарету, прислонился плечом к борту пожарной машины и сказал своему молодому напарнику:

— Работы хватит как раз до пенсии, месяца на два. Уж бумаги я не пожалею для отчетов. Да и ты не спеши, как я на пенсию пойду, тебе отпуск дадут.