— Это так неожиданно и как-то…

— Это так, мистер Дьюк. Все именно так, быстро и точно. Вам понравится на новом месте. Мистер Праймус отбывает вместе с Вами, его люди нужны будут для охраны.

— А подробности, вы сообщите нам какие-то подробности? — Дьюк развел руками. — А то получается Вы нас как в ссылку в неизвестность посылаете, а мы ведь с Вами компаньоны, как никак.

— Для этого я вас всех и позвал, — Алекс успокоил Дьюка жестом и улыбнулся. Дальнейшие полтора часа он потратил на то, чтобы описать Дьюку каким бизнесом он будет заниматься. Добыча телинита, загадочного минерала с необычайными свойствами, переработка и очищение его, а потом и транспортировка. — У нас есть проект реактора работающего на очищенном телините, на макетных испытаниях он предположительно будет выдавать в сорок раз больше энергии в чистом виде чем нынешние, работающие на арагоне красном. Кстати сказать, арагон красный и реакторы для него были разработаны нигде нибудь а именно в лабораториях "Хурико" и используются повсеместно уже двести с лишним лет.

Он специально сказал что есть только проект реактора, а не его реально действующий прототип. Де Толли научил Алекса не раскрывать всех карт даже перед компаньонами.

Сборы были не долгими. "Марвель", корабль Праймуса и транспорт, купленный Алексом незадолго до этого, отправились к планете Чинуа в системе звезды LP397-5680. К приятному удивлению Дьюка, как и обещал Алекс на Чинуа, именно там где было решено возводить первые постройки, они, по прибытии обнаружили временный лагерь рабочих и полевой склад оборудования и техники.

— Вам придется начать все с самого начала. Строительство жилья, добывающих станций, городка для рабочих, — в последнем разговоре сказал Дьюку Алекс. — Но тем и все интереснее и лучше для вас же. Никто не сможет связать новое предприятие на Чинуа, планете, которая тоже кстати принадлежит моей компании, и вас. Официально Вы погибли при штурме вашего офиса. Весь пакет документов предприятия оформлен на Пауля Дорнье и его сестру Клариссу Дорнье. Имена, кстати, выбирала ваша сестра. Пакет акций поделен на три равных части. Третья доля принадлежит мне.

— Значит мы не имеем полной свободы?

— Отнюдь. Все что касается управления и политики, вы самостоятельны, только то что касается телинита, его экспорта и использования, на первых порах будет контролироваться мной.

— Чувствуется хватка Крафтов, — улыбнулся Дьюк. — В принципе я бы поступил точно так же. Ну, что ж, будем работать.

— Можно маленький совет, мистер Дьюк? — спросил Алекс.

— Да, конечно.

— Я бы осмелился посоветовать Вам озаботиться наследством. Вернее наследником. Ну, вы понимаете, о чем я.

— О-о-о, это не ко мне! — Дьюк расплылся в улыбке. — С этим вполне справится моя сестра и Генри Праймус. Вскорости они собираются пожениться, я уже дал свое согласие. И что удивительно, до недавнего времени она терпеть его не могла, а тут…

— Ну, что ж, поздравляю! Не забудьте пригласить на свадьбу.

Прошел еще месяц с того момента как Дьюк покинул Свалку и отправился на Чинуа строить свое счастье заодно с горнодобывающим комплексом телинита. Подготовка к походу к старой Цитадели шла полным ходом. Участие людей экспедиция не предполагала. В состав группы вошли только Алекс, Эскорт, де Толли и Тали Нэкос, который к тому времени уже уволился из бюро федеральной безопасности. Старшими на базе оставались андроид покойного Энди Романова — Железяка и андроид-администратор Мусорщик, которому так и не придумали другого имени. Оба были андроидами второго поколения с внесенными недавно изменениями.

Основу экспедиционной группы составляли две сотни андроидов, несколько десятков сервомехов для работ в труднодоступных местах, автоматы поддержки и обеспечения, а так же восемь роботаров, на случай столкновения с кем либо, кто может помешать исследованиям. Плюс ко всему была набрана проходческая техника для преодоления завалов и рытья тоннелей.

Для транспортировки экспедиции использовали корабль-базу, отбитую год назад у нападавших наемников Лайма.

Свалку транспорт покинул тайно, ни один обитатель не заподозрил, что на некоторое время планета осталась под руководством андроидов.

Кораблю-базе, сменившему наверное уже не одно имя, вернули его первое — "Надежда". По номеру агрегатной платформы, замена которой никогда не осуществлялась, Эскорт выяснил, что именно так назывался этот корабль, когда сошел со стапелей в доках Малиновой, планеты судостроителя.

Первой остановкой в плане была станция БФБ, где "Надежда" должна была принять на борт четыре списанных полицейских истребителя "Нептун" и блоки ремонтной базы для них. Места на корабле хватало, а потому Алекс счел, что если есть возможность получить в пользование эти машины, то нужно воспользоваться. В сделке посредником выступал Тали Нэкос.

— Сэр, — обратился он к Алексу, — если представится возможность купить еще что-то из того что списывается…

— Мы возьмем то, что нам предложат, — закончил за него Алекс, уловил мысль Тали. — Любые средства вооружения нам подойдут как нельзя лучше. Времена настают неспокойные и лишним это не будет. Я даже удивлен, что ФБФ распродает оборудование и вооружение.

— Бюро сокращает штат, сокращает все, — Тали грустно вздохнул. — Сэр, а если бюро предложит Вам купить саму станцию, Вы потяните?

— Станцию? — глаза Алекса расширились от удивления. — Неужели все настолько плохо?

— Я не знаю, но шеф регионального отделения Прямов, перед тем как отдать мне увольнительные документы попросил при случае закинуть Вам информацию. Что я сейчас и делаю. Если это Вас интересует, то я пошлю запрос на всю информацию о станции по своему старому каналу.

— Я подумаю, — Алекс кивнул. — Еще до отлета я дам тебе ответ.

Алекс мог прямо сейчас приказать Тали связаться со своим старым начальником и начать переговоры о покупке станции, для себя он уже принял решение, но все же хотел сначала посоветоваться с де Толли.

Старый ученый одобрил идею со станцией, тем более, что ее можно было транспортировать. Он предложил Алексу расположить ее в квадранте выхода из гиперпространства, на границе системы в которой находилась Свалка, а потом двинуть вглубь неосвоенных территорий.

— Компания должна развиваться. Постоянно. А для этого нужны не только технологии, но и новые территории. Две планеты это только первая ступень, твой дед, руководя "Хурико", владел двадцатью планетами. И три четверти были лишь сырьевыми базами. Кстати, неплохо было бы наведаться на все эти планеты и провести разведку на предмет законсервированных баз или сохранившегося оборудования. Теперь уже можно себе это позволить. Но только после посещения Цитадели.

Истребители заняли место в двух отсеках на нижней палубе, попарно в каждом. Их техническим состоянием тут же занялись два десятка андроидов, выделенных для обеспечения. Четверо из их числа должны были стать и пилотами, для них Рон раздобыл огромный массив тренировочных программ и отчетов об использовании этих машин в локальных боестолкновениях.

Еще до того момента как "Надежда" отошла от станции БФБ и легла на курс, четверка "Нептунов" сделал тренировочный вылет, имитируя бой пара на пару пользуясь лишь световыми сигналами.

Тали Нэкос по своему старому каналу отослал закодированный текст шефу регионального отделения БФБ полковнику Прямову, который содержал согласие Алекса Крафта выкупить списанную станцию и подробную инструкцию о том как будет происходить сделка. Читая этот текст, Прямов мысленно потирал руки, его интерес был настолько значим, что после сделки он собирался сразу же уйти на покой, подав в отставку.

Блеснув в черноте космоса вспышками разгонных двигателей, "Надежда" нырнула в подпространство, чтобы вынырнуть в окрестностях станции "Орфей 2". Остановка не планировалась, но отметиться было необходимо, согласно межзвездному навигационному кодексу.