— Заканчивай, Джим! Парень в штаны наложил поди со страху!

— Спроси чего ему нужно!

— Если опять на бармена жаловаться пришел, гони в шею!

— Расслабься, — теперь обращались к Сигу. Он сосредоточился и наконец внимательнее посмотрел на того, кто приставил к его голове пистолет. — Мы просто шутим.

Высокий, двухметрового роста верзила с нереально широкими плечами спрятал в набедренную кобуру пистолет и похлопал Сига по плечу.

— Ну, с чем пришел? — спросил он.

— Я… это… — Сиг замялся, не зная с чего начать. Вся его смелость испарилась при виде этого гиганта. Наконец он вдохнул и на одном дыхании выпалил: — Меня ограбили, вот!

— Ну-у-у… это конечно интересно, но это не к нам. — Здоровяк похлопал Сига по плечу. — Иди к местному шерифу, он наверняка решит твою проблему.

— Меня ограбил дерьмовоз! — громко выкрикнул Сиг, боясь что верзила выставит его за дверь и он не успеет ничего рассказать. — Э-э-э… вернее не дерьмовоз, а мусоровоз, его кажется Энди зовут, фамилии не знаю.

Громила уже было хотел тащить Сига за дверь, но внезапно остановился.

— Энди? Мусоровоз? Ты имеешь ввиду, драйвер, что гоняет тягач с мусором?

— Да-да, сэр, он самый! Все украл! Чуть не убил!

— Так-так, — здоровяк ощерился. — Ну-ка, иди сюда.

Он провел Сига в комнату, где за столом сидели девять человек в серой полевой форме полицейского спецназа. Разговор за столом разом смолк, один федерал поставил на стол плоский терминал, активировал голографический экран, пробежался пальцами по клавиатуре. На экране высветилось объемное изображение головы человека, которое медленно поворачивалось. Это был Энди Романов. Федерал повернул терминал к Сигу и указав на изображение спросил:

— Это он?

— Д-да, сэр! Он! Чуть не убил! Все забрал!

— А что хоть забрал? — спросил тот что показывал голографию Энди Романова.

— Все! — Сиг совсем не хотел говорить федералам, что Энди забрал у него андроида и винтовку. Вот тут его клюнула предательская мыслишка, что он зря пришел сюда.

— Что, все?! — не унимался полицейский.

— Пиво, — решил соврать Сиг. Тут на него снизошло озарение. — И вещи, все. Все из дому вынес, ничего не осталось!

— Кортес, Сладков, Пращников, Буковски! Берите этого человека, бегом к нему на хату. Там все осмотрите, расспросите соседей, сделаете спектральный анализ и на базу. Если Романов здесь, значит и остальные тоже. — Полицейский встал и теперь Сиг увидел, что у него более новая форма и не такая мятая физиономия как у остальных. А тот продолжал отдавать приказы. — Мендоса, готовишь транспорт! Чигаев и Тванг, идете в бар, опрашиваете персонал. Кордоба и Тьярре готовят снаряжение и оружие. Все, вперед, джентльмены, дело закрутилось!

И все-таки Сиг ошибся, когда решил соврать федералам. Эти ребята оказались настолько ушлыми и тертыми, что тут же прижали Вольфа. Хотя не нужно было иметь большого опыта в ведении расследований, достаточно было взглянуть на бывшее жилище Сига изнутри. Именно туда привел Сиг полицейских.

— Ты придурок или прикидываешься? — с явной угрозой в голосе спросил командир группы федералов, накручивая на кулак воротник куртки Сига.

— Простите сэр, я… я Вас не понимаю! — Сиг выкатил глаза, внезапно уменьшившийся ворот куртки стал давить на шею.

— Ты куда нас привел?! Тут пыль как ковер, последний месяц здесь даже крыс не было! Где Эндрю Романов, мусорная ты крыса?! Быстро говори! — старший агент так скрутил ворот куртки, что лицо Сига покраснело, а сам он, как выброшенная на берег рыба, беззвучно открывал рот.

— Босс! — старшего агента позвал один из его подчиненных, который подошел вплотную. — Ночью здесь ошивался один тип, расспрашивал про вот этого хмыря. Мужик, который его видел и разговаривал с ним, описать не смог, темно было говорит.

— Так-так, — старший агент отпустил Сига, тот повалился на землю. — Что-то еще?

— Да, босс. Мужик, которого мы допросили, это сосед, вон из того дома. Так вот, он сказал, что Сигуер Вольф в своем доме не проживает довольно давно.

— А Сигуер Вольф, это у нас кто? — озадаченно приподняв бровь, переспросил старший агент.

— Как, кто? Вот этот тип, которого Вы чуть не задушили, и есть Сигуер Вольф, крановщик с третьего участка.

— Итак, — старший агент вновь схватил Сигуера за шиворот, — продолжим разговор.

Через час группа федеральных агентов обследовала тайное жилище Сига. Томми Чечил наблюдал за двумя агентами, стоявшими на страже у кучи металлолома, где находился вход в подземелье. Он едва не попался, вовремя вставший на его пути кусок обшивки какого-то транспорта остановил его, хотя и ценой рассеченного лба.

Федералы гостили у Сига недолго. Чечил вжался в хлам, когда агенты покидали подземелье.

Едва затих шум двигателя вездехода, на котором приехали федеральные агенты, Чечил скользнул в узкий проход в куче металлолома и нырнул в открытый люк. Сига он нашел в дальней комнате, приспособленной под склад. Тот сидел на тюках с травкой, перед ним стояло несколько банок с пивом, бутылка самодельного виски и большая пивная кружка. Лицо Вольфа было белее мела, брови сошлись на переносице. Он налил треть кружки виски и долил пива из открытой банки.

— Эй, Сиг, все в порядке? — Чечил осторожно подошел к Вольфу и глядя как тот наводит "ерша".

Сиг поднял мутный взгляд на Томми, поднял кружку с "ершом" и сделал долгий глоток. Потом он с минуту сидел молча, крутя в руках кружку с напитком.

— Сиг, ты в порядке? — Томми присел рядом.

— Если тебя заставят стучать федералам, ты будешь в порядке? — Сиг сделал еще один большой глоток и протянул кружку приятелю. — Знаешь, Томми, наверное я зря пошел жаловаться к федералам на этого дерьмовоза. Я вот сейчас думаю, да черт с ней с этой винтовкой и деньгами и андроидом!

— А что федералы сказали? — Чечил осторожно взял банку с пивом.

— А что они скажут? Они как траву увидели, так сразу и сказали, все мистер Вольф, Вы у нас теперь на крючке. Мол, распространение наркотических веществ преследуется законом, но они глаза закроют на это, если я буду им докладывать о всяких происшествиях на Свалке.

— Заставили стучать? — Чечил жадно пил пиво.

— Ну, а я тебе про что говорю, — кивнул Сиг. — Еще и приплачивать будут.

— Приплачивать? — Томми заинтересовался. — К тебе в долю можно?

— Десять процентов, — деловито откликнулся Сиг и подставил Томми банку пива, тот стукнул об нее кружкой.

— Согласен.

Путешествие по гигантской свалке продолжалось второй день. Курт поднимался немного выше гигантских куч металлолома и сканируя пространство, передавал картинку Алексу и Рону.

Путь команды лежал к Железному Городу, но не по прямой, а по небольшой окружности. Так посоветовал сделать Эскорт, объясняя, что нужно узнать обстановку в городе не привлекая к себе излишнего внимания. Нападение на станции техподдержки показало, что кто-то не намерен разговаривать с беглецами и стремится покончить с ними быстро и радикально. И кто это, Эскорт мог сказать точно — Кертис Лайм.

— Зачем ему за нами гоняться? — не веря спросил Алекс.

— Лайм упертый мужик, он служил в "Прайм Уно" не за деньги, вернее не только за деньги. Это идейный человек. Он всегда придерживался правил своей корпорации — механизмы должны служить людям, а человек не может уподобляться богу.

— Не совсем понял, Вас, — Алекс заинтересовался и ему хотелось выяснить все подробности о Лайме.

— Ну, что тут не понятного? Лайм фанатик с принципами. По его мнению, человек не имеет права создавать человекоподобные механизмы и наделять их определенными степенями свободы. Для него человек с киберпротезом вместо ноги уже является киборгом, что противоречит святому писанию, которым он и его сослуживцы прикрывались на трибунале федералов. Потому у ветеранов "Прайм Уно" прав и возможностей больше было чем у нас. Да и корпорация не перестала существовать, она просто раздробилась на несколько фирм и компаний и сейчас занимает чуть ли не главенствующее место на рынке робототехники. Боссы "Прайм Уно" лоббировали закон о запрете на человекоподобных андроидов корпорации "Хурико", а затем добились введения закона о сокращении производства андроидов любого типа. Теперь их производят всего-то несколько компаний, да и то, только на заказ.