— Кого изображаем в этот раз, Генри? — спросил Лу Мертвец у Праймуса. Он курил необычайно толстую сигару, выпуская по истине огромные клубы дыма, которые тут же подхватывал ветерок.

— Археологов, — коротко бросил Праймус. — Всего лишь археологов. У меня есть настоящие бумаги, которые позволяют мне вести изыскания на этой планете.

На развертывание лагеря для археологов ушло несколько часов. На горизонте появились две быстрорастущие точку, которые превратились в коптеры. Едва они, сделав круг над лагерем, пошли на посадку, у горизонта появились еще две точки.

— Эй, Генри! — на пандус выскочил Лу. — К нам гости!

— Знаю! — Праймус махнул рукой и криво усмехнулся. — Федералы обленились до такой степени, что им практически нужно делать приглашение! Тупые скоты!

Тем временем две точки выросли до размеров флайботов в зеленой армейской раскраске и с эмблемой БФБ — Бюро Федеральной Безопасности.

Праймус вышел вперед и сложив на груди руки, наблюдал посадку гостей. Едва флайботы коснулись земли, раскрылись створы и на землю выскочило шестеро федералов. Все как на подбор, рост за два метра, короткостриженные, мускулистые. У каждого на бедре тактические кобуры с пистолетами. Старший, он отличался от остальных лишь сединой в коротких волосах, быстрым шагом направился к Праймусу, который демонстративно стоял на месте.

— Так-так, что мы видим?! — произнес федерал и усмехнулся. — Генри Праймус по кличке Колибри сотоварищи! Не скажу, что рад тебя здесь видеть!

— И тебе не хворать, Галл, — Праймус улыбнулся, но улыбка была натянутой, глаза прищурены. — Обниматься, надеюсь, не будем, Галл?

— Для тебя я старший агент Галицын, Праймус, — федерал провел рукой по кобуре, в которой висел крупнокалиберный "пастырь". — То что мы с тобой когда-то служили вместе, не имеет теперь никакого значения. Теперь все по другому. Я закон, а кто ты?

— А я археолог, — Праймус улыбнулся, обернулся назад, посмотрел на своих людей и откровенно заржал — Я археолог! Ах-ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха!

Старший агент Галицын побагровел, думая, что Праймус над ним издевается, потянул "пастыря" из кобуры, но его остановил голос подчиненного, что стоял позади:

— Сэр, осторожнее, они все вооружены и сдается мне этот Праймус Вам не врет. Вон несут планшет-терминал.

И действительно к Праймусу подошел один из его бойцов и передал планшет-терминал. Тот в свою очередь отдал его Галицыну.

— Если будете мешать нам производить изыскания, я пожалуюсь в Археологическую Палату, а они уже предпримут все усилия для того, что бы найти и примерно наказать виновного в срыве важной экспедиции. У меня все по закону, Галл.

Праймус сплюнул под ноги Галицыну и вновь сложив руки на груди, покачиваясь с мыска на пятку, ждал пока тот ознакомится с разрешением и регламентом работ.

— Скажи честно, Генри, — отдавая терминал, обратился к Праймусу Галицын, — какого хрена ты здесь делаешь?

— У меня тоже возникает подобный встречный вопрос, но я помалкиваю.

— И все же.

— Ты же читал, — Праймус ухмыльнулся. — Я — археолог, буду копаться в здешней земле до тех пор, пока не найду что-то интересное.

— Генри!..

— Нет никакого Генри, мистер федерал! Был десять лет назад, да весь вышел! Если у тебя больше не имеется ко мне вопросов, проваливай! — Праймус повернулся спиной к Галицыну и медленно пошел к уже почти готовому лагерю.

Через несколько минут флайботы федералов летели обратно. Галицын сидел хмурый и смотрел в иллюминатор. К нему подсел его помощник, Тали Нэкос.

— Сэр, Вы знаете этого пройдоху?

— К сожалению или нет, но знаю, — кивнул Галицын.

— И Вы верите, что он со своей бандой головорезов приперся сюда производить археологические изыскания?

— Конечно нет, Тали, но бумаги у них в порядке и разрешения подлинные, со всеми вытекающими. Официально мы им не можем помешать делать здесь что либо.

— А не официально? — Нэкос не унимался.

— Тебе хочется войны? — вопросом на вопрос ответил Галицын.

Несколько минут они сидели молча, потом Тали легонько толкнул Галицына под локоть:

— Сэр, у меня такое чувство временами возникает, будто воздух густеет и дышать становится труднее. Это предчувствие?

— Ты прав, это предчувствие. Если будешь развивать это, — на слове ЭТО Галицын сделал акцент, — то через пару годков можешь подавать рапорт о переводе в подразделение специальных агентов.

— Да я не про это, — Нэкос нервно дернул плечом. — Я про то, что мне кажется, будто что-то должно произойти. Что-то нехорошее.

— А оно и произойдет, Тали, обязательно произойдет. Я же говорю что это предчувствие! Не даром на орбите болтается замаскированная под старую посудину штурмовая база, а сюда прилетел Колибри со своей командой. Что-то будет. Чую не простых пассажиров мусорщик привез сюда.

Флайбот федералов улетел, а в лагере Праймуса вновь закипела работа. Бойцы вытаскивали из корабля кофры и складывали подле домиков. Праймус постоял на пандусе, а потом скрылся в шлюзе.

Один из двух бойцов, что притащили очередной кофр к крайнему домику, махнул своему напарнику рукой, мол сейчас отдохну и догоню. Напарник кивнул и отправился обратно к кораблю. Тот что остался выждал минуту, осмотрелся, а потом быстро достал из набедренного кармана небольшой круглый предмет, похожий на гипертрофированную таблетку с шиповидными выступами. Он встал с кофра, на который присел отдохнуть, юркнул за домик и тут же размахнувшись бросил предмет в сторону пустыни.

Едва "таблетка" упала, перекатившись несколько раз, уродовавшие ее выступы стали удлиняться, пока не превратились сплошную щетину как у морского ежа. Тут же от "таблетки-ежа" ушел сигнал, который сначала попал на спутник-зеркало, а затем отразившись, попал на приемно-передающее устройство станции подпространственной связи. Дублированный сигнал ушел и к штурмовой базе, замаскированной под старый корабль.

Боец сделал вид что застегивает застежку штанов, вышел из-за домика и направился к кораблю, где у трапа его дожидался напарник.

— Генри, у нас крыса! — в каюту Праймуса ввалился Лу Мертвец.

— Я знаю, — спокойно сказал Праймус, он сидел в кресле и потягивал вино из бокала. — Я же сказал тебе еще когда? А ты не поверил.

— И почему ты сидишь? Надо взять этого ублюдка!

— Успокойся, Лу, угомонись. Сядь, — Праймус указал Мертвецу на кровать, больше кресел в каюте не было.

— Я не понимаю тебя, Генри, — Лу сел на край кровати и покачал головой.

— Вот скажи, мне Лу, нам ведь тоже нужно знать что делают те, другие, кому этот крысеныш передал данные. Ты что, думаешь он просто так слил что хотел и все? Это я ему позволил взять ту информацию, которую нужно. Мне нужно. Так что парень пока играет на моей стороне, хотя и не догадывается об этом. Присматривай за ним, Лу, но не пристально, а так, исподволь. Пусть думает что все идет как нужно.

— Но как ты его выследил? — не унимался Лу.

— Он прокололся когда тестировал свою игрушку. Для меня, найти и взломать такие приборы, это что сыграть с тобой в дав-с. А как и что, это мои личные секреты, Лу. Белый отследил куда ушел сигнал?

— Да, но только в пределах системы.

— Ну-у?

— Сигнал ушел на станцию ППС, а его отражение к старой посудине, что болтается на орбите.

— Не к федералам?

— Нет, — Лу качнул головой.

— Конкуренты, — задумчиво произнес Праймус. — Интересно на кого работают?

— Сказать Белому, пусть займется этим корытом?

— Нет, Лу, не надо. Делаем вид, что ничего не знаем и вообще мы лохи.

Лу ушел. Генри Праймус просидел в кресле около часа, раздумывая над ситуацией. С одной стороны все было как обычно на такого рода операциях. В семидесяти случаях появлялись конкуренты, которые тоже хотели взять приз. С конкурентами Праймус расправлялся всегда быстро и старался в живых никого из них не оставлять. В этот раз игра была куда серьезнее чем все предыдущие, наследие корпорации "Хурико" не давало покоя многим.