Вы даже не представляете, насколько я ошибался.

Подобного мне видеть еще не доводилось. Начнем с того, что часа через два с половиной мы выехали на довольно приличный асфальт. Не могу сказать, что дорога потрясала шириной и напоминала те же немецкие автобаны, но асфальт, от которого я лично уже отвык тут, был положен весьма достойно. Настоящее хорошее шоссе, на котором было не грех и увеличить скорость. Естественно, водители так и поступили. Кроме того, мотоциклы прижались ближе к охраняемым машинам, да и вся колонна подтянулась. Подобным образом, не боясь нарваться на засаду, можно было ехать лишь по земле, которая в действительности, а не формально является своей.

Зримым подтверждением моей догадки вскоре явился и блокпост на дороге. Без шуток, настоящий блокпост, из бетонных блоков, стоящий в десяти метрах от дороги. При всем при том часть бетонных блоков была выложена на дороге в шахматном порядке, что вынудило колонну снизить скорость для прохождения этого препятствия.

Следует отметить, что приблизившиеся автомобили и мотоциклы из этого самого здания держали под прицелом двух пулеметов. Перед преградой автомобили вообще остановились, из «Мерседеса» вышел один из офицеров и помахал рукой. В ответ на это из блочного поста вышел вооруженный человек, в сероватой форме, быстро подбежал к дороге, не теряя бдительности и держа оружие на изготовку. Подошел к офицерам, быстро обменялся с ними несколькими словами и козырнул, пропуская колонну.

Отдав должное организованной службе, я еще больше внимания уделил другому. Справа от дороги, на деревянной четырехпалой тумбе красовалось здоровенное объявление, не уступающее размерами современным нам с вами рекламным щитам. Так вот, черным по белому оно гласило: «Владения Штайнера. Приказы вооруженных сил обязательны для исполнения. Огонь открывается без предупреждения».

Да, вот так лаконично и просто. На русской земле, но немецкими буквами. Мы дернулись, набирая ход, зигзагообразно объезжая заграждения, а я все смотрел в сторону объявления, уже скрытого от моих глаз. И думал вот о чем. Знаете, я впервые осознал, что мы действительно проиграли войну. Вот именно здесь и сейчас. Наверное, раньше просто не было времени, мы постоянно были в какой-то круговерти, постоянно бежали куда-то, стремились. Но по какой-то неведомой мне причине этот большущий плакат с четким готическим шрифтом и блокпост будто бы отделили меня от той беспрерывной гонки, что я испытал не так давно.

До определенного момента можно было надеяться на то, что мы в действительности совершенно ничего не знаем, и все слова, что нам говорят, все версии, не более чем досужие вымыслы и провокация. Меня всегда интересовала история Великой Отечественной и история нашей Победы. Прочитав кучу книг, просмотрев сотни фильмов, я сложил свое собственное мнение о том, что происходило в период с сорок первого по сорок пятый, какими причинами было вызвано и каким образом закончилось. В чем-то моя точка зрения совпадала с общепринятой, в чем-то отличалась. Но один непреложный факт, постулат, я точно для себя вывел. Вся логика войны, вся ее история утверждали лично для меня одно — русский народ не мог потерпеть в ней поражение. Он был обязан победить, ибо вопрос победы был равносилен вопросу выживания. Оговорюсь сразу, под русским народом я подразумеваю абсолютно все национальности Советского Союза. Тех, кто проживал и, главное, сражался на фронтах, каким-либо иным способом формировал свой вклад в Победу.

Так вот, лично мне было ясно, что война могла сложиться по-разному, в той или иной степени более удачно либо менее. Хотя, опять же, именно по моему мнению, лучше быть вряд ли могло. Но речь сейчас не о том. Речь о принципе, об аксиоме — русский народ потерпеть поражение не мог. Почему же здесь все пошло иначе?

Понимаете, я вижу асфальтированную дорогу. И помню разрушенные, вопиюще нищие деревни русских. Вижу вот прямо сейчас, с грузовика, что лес по сторонам дороги тщательно прорежен, вычищен, вижу, что подлесок аккуратно подстрижен. И разметку дорожную тоже вижу. Это все чрезвычайно напоминает современную мне Германию, вот только это ни в коей мере не радует меня. Поймите, я слишком много знаю для того, чтобы попасться на удочку о вечно пьяных разгильдяях русских. И если виденные мной крестьяне живут в грязи и смраде, в отвратительной бедности, это не из-за свойств их натуры. Это потому, что они на положении рабов и у них нет возможности изменить свою жизнь.

Я никогда не видел ничего зазорного в том, чтобы гордиться подвигом своего народа. И на полном серьезе считал, что те, кто погиб из моей родни, вечно будут жить во мне и моих детях. Возможно, в любой иной ситуации мне были бы близки учения нацизма. Но я русский. Я знаю, что сделали для победы десятки и сотни народностей и национальностей, которые населяли СССР. Русского определяет не национальность, а готовность сражаться и умирать за свою Родину, не более того, но и не менее.

Лично для меня Великая Отечественная — выбор миллионов людей между рабством и свободой. И я не понимаю, почему вдруг здесь этот выбор оказался в пользу первого.

Некоторое время мы ехали по асфальту, и я развлекался созерцанием стриженных на один манер кустов, отступающей немного далее от них лесополосы. За стволами и ветвями легких прозрачных осин и берез я мог разглядеть и поля, зеленые, засеянные, и разбросанные тут и там хозяйственные строения, домики.

Возможно, отпечаток на мое восприятие накладывало то, что я точно уже знал, на чьей территории нахожусь. И, скорее всего, именно поэтому мне все эти домишки, четко огороженные поля и луга казались расчерченными по линейке прилежным и аккуратным учеником.

Я, естественно, старался смотреть фактам в лицо. Выбор у меня был небогат — либо полагать, что я совершенно сошел с ума, либо принимать все, как есть. И я практически уже смирился со вторым вариантом, и лишь одна мысль не давала покоя. Я в самом деле не мог понять, почему вдруг те места, которые я привык считать своими, березы, трава, земля, все это в одночасье стало «собственностью Штайнера» или какого-нибудь еще Ганса-Фридриха.

В период серьезного увлечения «движем» я вдоволь накатался по стране. Ну и плюс работа тоже частенько заставляла мотаться в командировки. Так вот, скажу вам одну штуку, практически везде, куда мы выезжали, на территории РФ, везде я чувствовал себя дома. На своей земле. Безусловно, зачастую случались и эксцессы, в некоторых местах нам заранее объявляли, прямо с басов [72]или на перроне, мол, «здесь не Россия, здесь другие законы», но все это являлось лишь пустым позерством. Положим, арматуриной можно было с тем же успехом получить и в столице, от белого парня с короткой стрижкой, совсем необязательно для этого было выезжать, к примеру, в Нальчик. Да и вообще, лично мой опыт говорил о том, что в республиках Северного Кавказа люди в массе свой вполне адекватны, и гораздо более неприятны их же этнические общины, обосновавшиеся в Москве.

Но я речь завел сейчас не о феномене фанатизма. Я хочу сказать, что везде, где бы я ни бывал и в каких бы переделках ни зависал, везде я понимал, что это моя страна. Огромная, необъятная, такая, что ее за всю жизнь мне просто не объехать. Со своей разнообразной культурой, своими заморочками, но — моя.

А вот сейчас выстроенные по линеечке осины, стриженые у дороги кусты, на многокилометровом расстоянии… понимаете, это вроде бы и твое, родное, и в то же время совершенно чужое. Словно твоя женщина, переодетая в какую-нибудь чадру и разговаривающая на фарси. Вроде бы и глаза те же, а взгляд уже иной, руки, пальцы те же, а маникюр другой, цвет ногтей другой, фигура такая же, а походка неуловимо изменилась.

Надеюсь, я смог донести до вас свои ощущения, хотя бы отчасти. И теперь вы можете понять, почему меня взяла в прямом смысле оторопь. Я вцепился в борт грузовика и провожал взглядом мелькающие деревья, чувствуя, как кривятся от отвращения губы, как страх, непонятный, глубинный какой-то, поднимается в желудок, застывая в нем залитым холодным клеем.