30 мая 1878 года Гюго произнес одну из своих самых прекрасных и вдохновенных речей — речь, посвященную столетию со дня смерти Вольтера, чьим наследником он, по справедливости, себя считал. В этой речи Гюго снова возвращается к проблеме войны и мира. Он смело разоблачает коронованных убийц, заливающих мир кровью: «Народы начинают понимать, что гигантский масштаб преступления не может служить оправданием для преступника, что если убийство — злодеяние, то убийство многих людей не может служить смягчающим вину обстоятельством… что кровопролитие есть кровопролитие, что имена Цезарь или Наполеон ничему не могут помочь и что в глазах всевышнего лицо убийцы не изменится от того, что вместо шапки каторжника ему на голову наденут корону императора».

Речь Гюго о Вольтере была встречена исключительно враждебно клерикальной прессой. Особенно негодовал епископ орлеанский Дюпанлу, написавший в свое время брошюру в защиту изуверского документа Пия IX — «Силлабуса» 1864 года. Дюпанлу напечатал письмо, в котором оскорблял Вольтера и Гюго. В ответе Дюпанлу Гюго заклеймил его, как человека, в течение двадцати лет пресмыкающегося перед императором.

Одну из последних публичных речей Гюго посвятил представителю рабочего класса Франции — машинисту Гризелю. В 1882 году Гризеля чествовали как героя, предотвратившего крушение, поезда. По просьбе делегации союза железнодорожных рабочих Виктор Гюго принял на себя председательство на этом торжественном собрании. В своей речи Гюго сказал: «Чествуя этого человека, республика чествует двести тысяч работников железных дорог Франции… Кто создал такого человека? Труд. Кто создал это празднество? Республика».

Так, в последние годы своей жизни поэт прославлял образ трудовой Франции, олицетворявший собой героизм, честь, величие всей страны.

Великий демократ Гюго хорошо понимал значение и могущество яркого и правдивого слова, замечательным мастером которого был он сам. Его мужественные, страстные, идущие из глубины сердца публицистические произведения были обращены на защиту мира и свободы человечества.

РЕЧЬ ПРИ ВСТУПЛЕНИИ ВО ФРАНЦУЗСКУЮ АКАДЕМИЮ

В. Гюго баллотировался во Французскую Академию дважды: в начале 1840 г. — неудачно и 7 января 1841 г., когда и был избран. Свою вступительную речь он посвятил, как это было принято, восхвалению заслуг своего предшественника Лемерсье, а также защите конституционной монархии.

Стр. 10. …он упразднил Альпы, подобно Карлу Великому… — В империю Карла Великого входила значительная часть Италии, то есть Альпы перестали быть границей.

…и Пиренеи, подобно Людовику XIV… — Получив известие о том, что его внук, Филипп Анжуйский, стал испанским королем (1700), Людовик XIV будто бы воскликнул: «Нет больше Пиренеев!» — то есть не существует больше границы между Францией и Испанией.

…перешел Рейн, подобно Цезарю… — Юлий Цезарь во время войны в Галлии вел боевые действия не только на западном, но и на восточном берегу Рейна; Наполеон I включил в свою империю ряд земель, лежащих за Рейном.

…едва не перешел Ламанш, подобно Вильгельму Завоевателю. — Герцог Нормандии Вильгельм Завоеватель в 1066 г. высадился в Англии и завоевал ее; Наполеон I в 1803–1805 гг. готовил высадку своей армии в Англии, однако выступление русских и австрийских войск и поражение французов на море заставили его отказаться от вторжения на Британские острова.

…использовал как материал два независимых герцогства — Савойю и Тоскану… — Генерал Бонапарт по мирному договору с Сардинским королевством (15 мая 1796 г.) включил Савойю я Ниццу в состав Франции; Тоскана была присоединена к Франции в 1807 г.

Стр. 10. …и пять старинных республик — Геную, римские владения, Венецию, Валлис и Соединенные провинции. — В 1797 г. Генуэзская республика была превращена в зависимую от Франции Лигурийскую республику, а позднее большая ее часть включена в состав Франции; Рим в 1798 г, стал республикой, зависимой от Франции; затем снова сделался владением папы, а в 1809 г. Рим и папская область были присоединены к империи Наполеона I; кантон Валлис — один из швейцарских кантонов, присоединенный к Франции в 1798 г.; республика Соединенных провинций в 1795 г. стала Батавской республикой, в 1806 г. Наполеон превратил ее в королевство Голландию, а в 1810 г. присоединил к Франции.

Своего приемного сына он женил на баварской принцессе… — Пасынок Наполеона I Евгений Богарне в 1806 г. женился на баварской принцессе Августе.

…своего младшего брата — на принцессе вюртембергской… — Жером Бонапарт был женат на вюртембергской принцессе Екатерине.

…отобрав у Австрии Тироль, чтобы придать его Баварии… — По Пресбургскому миру (26 декабря 1805 г.) Тироль и некоторые другие территории были отторгнуты от Австрии и переданы Наполеоном Баварии.

…и Иллирию, чтобы присоединить ее к Франции… — По Венскому миру 1809 г. Австрийская империя потеряла свои владения на берегу Адриатического моря, которые, под названием Иллирийских провинций, были присоединены к Франции.

…соизволил жениться на австрийской эрцгерцогине… — В 1810 г. Наполеон I женился на дочери австрийского императора Франца I эрцгерцогине Марии-Луизе.

Однажды его видели среди четырнадцати владетельных, коронованных и помазанных особ сидящим между кесарем и царем… — то есть между австрийским и русским императорами. Гюго имеет в виду свидание Наполеона I и Александра I в Эрфурте (1808), при котором присутствовали все зависимые от Наполеона европейские монархи.

…он дал возможность Тальма сыграть перед «партером королей». — Приглашая Тальма в Эрфурт, Наполеон сказал: «Вы будете играть перед партером королей».

…Людовика, герцога Пармы, он сделал королем Этрурии. — В 1800 г. Наполеон превратил Великое герцогство Тоскану в королевство Этрурию и сделал герцога Пармского Людовика I ее королем.

Стр. 11. …принудить королей Великобритании отказаться от титула «королей Франции»… — Этот титул английские короли носили со времен Столетней войны (1337–1453), когда Англия захватила значительную часть территории Франции; в 1802 г., по условиям Амьенского мира, английский король отказался от этого титула и от изображения лилий — геральдического знака французских королей — на своем гербе.

…то делил Пруссию на четыре департамента… — После разгрома Пруссии в 1806 г. Наполеон I временно присоединил к Франции оккупированную им прусскую территорию, разделив ее на четыре департамента.

…то провозглашал Амстердам третьим городом империи… — В 1810 г. Голландия была присоединена к Франции, и Амстердам стал главным городом нового французского департамента.

…то извещал мир, что династия Браганца перестала царствовать. — После занятия наполеоновскими войсками Лиссабона (29 ноября 1807 г.) в газетах было объявлено: «Дом Браганца перестал царствовать в Португалии».

Старинное королевство Густава Вазы… попросило у него в короли одного из французских маршалов. — Маршал Наполеона I Бернадотт 21 августа 1810 г. был избран шведским наследным принцем, а в 1818 г. стал королем Швеции.

Наследник Карла V, правнук Людовика XIV, король Испании и обеих Индий… — Имеется в виду испанский король Фердинанд VII.

…отправлять под арест короля, командовавшего его кавалерией — то есть Мюрата, короля Неаполитанского.

Стр. 14. …превратил венсенский ров в могилу внука великого Конде. — Речь идет о герцоге Энгиенском.

Стр. 15. …другой диктатор другому республиканцу: «Tu quoque!» — Имеются в виду слова Цезаря, с которыми он якобы обратился к своему другу Бруту, увидев его в числе заговорщиков.