– Погоди… Так это, получается, оно? То последнее дело, о котором ты всегда говорил?

Мужчина вернулся к столу и сел напротив Яны, изучающе глядя ей в глаза.

– Да. Последнее дело. После которого тебе никогда больше не придется беспокоиться о куске хлеба с черной икрой.

– Что же мне придется на этот раз сделать? Отравить Ольховскую? – нервно пошутила Яна.

– А ты сумеешь? – усмехнулся Егор.

– Ну… если доберусь до рыбьего корма, после которого она не моет руки, то… Мы ведь шутим, да? – осеклась девушка.

Егор выдержал многозначительную паузу, а потом, когда брови девушки поднялись домиком, фыркнул:

– Это было бы слишком просто.

Потом он снова стал серьезным и внушительно произнес:

– Яна, операция займет больше времени, чем обычно. В ближайшие… минимум полгода ты будешь просто отлично работать в должности помощника генерального директора «Света» и ничем не выделяться из коллектива. Ассимилируйся. Стань их частью. Покупай корм для рыбок, носи по пятницам футболку с «Симпсонами»… Но самое главное, – мужчина пристально посмотрел ей в глаза, – ты должна подружиться с Ольховской. Не только стать ей незаменимым помощником, а войти к ней в доверие, научиться понимать, что она чувствует, о чем думает. Информацию собирай и сливай очень аккуратно. Пока важнее закрепиться. Потом я расскажу, что делать дальше.

– Многоходовочка, – задумчиво протянула Яна.

Ее взгляд упал на шахматную доску с немногими уцелевшими в результате утренней баталии фигурами, и она, качая головой, с досадой проговорила:

– Черт, а я-то, наивная, еще тешила себя надеждой когда-нибудь тебя обыграть.

Она подняла глаза и осеклась, заметив сурово сжатый рот мужчины, его сведенные брови и резкую вертикальную морщину, которая теперь пересекала его лоб.

– Яночка, меня нельзя обыграть. – Он дотронулся до пешки, которую так и не решилась сдвинуть девушка. – Зато этой фигурке по силам добраться до волшебной линии, – палец стукнул по краю доски, – чтобы превратиться там в королеву.

– Я все поняла. – Девушка даже нахмурилась, чтобы показать, как серьезно она восприняла инструкции.

– Это хорошо, – мужчина поднялся со стула, – потому что как раз сейчас Витек покупает тебе в городе машину, на которой ты с завтрашнего дня будешь ездить на работу. И еще прими к сведению, что к шести часам тебе нужно успеть в парикмахерскую.

– Какую машину? И зачем в парикмахерскую?

– Ты ведь только что мне сказала, что все поняла. Машину – любую, какая только найдется сегодня в наличии в Эмске и окажется достаточно подходящей для твоей новой работы. И – перекрасить волосы.

Яна тихо застонала, хотя про себя признавала, что он, как всегда, прав. На парковке для сотрудников ее черный джип среди ярких разноцветных малолитражек выглядел как Гулливер в стране лилипутов; она сама использовала это сравнение, когда накануне за ужином рассказывала Егору о наиболее ярких впечатлениях первого дня работы в «Свете»; отметила она в разговоре и удивившие ее признаки нелюбви трудового коллектива к длинноволосым блондинкам. Но, черт возьми, как же грустно отказываться от любимой машины и от естественного цвета волос, к которому она так мечтала вернуться, недавно получила от него долгожданное позволение, и вот теперь, спустя всего несколько недель…

– Я действительно все понимаю, только боюсь, волосам этого объяснить не смогу, когда они выпадут или решат принять, например, синий оттенок, – грустно сказала она.

– Синий и голубой не самые плохие варианты, это же корпоративные цвета Группы «Свет». – Егор усмехнулся, но Яна, опустив глаза, молчала, и мужчина продолжал разговор без насмешки. – Послушай, не все так плохо. Зато сейчас тебе не надо носить цветные линзы. Да и спать с боссом тоже не нужно, потому что, как ты правильно заметила, он не мужчина. Думаю, после Агдамова это особенно приятная новость, так?

Яна поморщилась и неохотно ответила:

– Этот скот раскладывал меня прямо на своем рабочем столе, когда я приносила ему на подпись документы. Мне кажется, он испытывал огромный кайф, одновременно обслуживая меня и расписывая почту. – Яна передернула плечами. – А потом я за этого Гая Юлия Цезаря хренова перепечатывала все его высокоумные резолюции, потому что сотрудники были не в силах разобрать эти каракули…

– Да, не повезло тебе, бедняжка… Но к черту Агдамова. Это все в прошлом. – Мужчина дождался, когда Яна посмотрит ему в лицо, и продолжил. – Теперь ты помощник генерального директора Группы «Свет». Постарайся показать лучшее, на что ты способна. Превзойди ожидания официального руководства и… жди моих указаний.

Яна и Егор стояли на крыльце, поджидая Витька.

– У меня очень мало вводной информации об Ольховской, – констатировала девушка вслух.

Егор пожал плечами.

– Детальная вводная нужна для блиц-крига. А сейчас пусть все идет как можно более естественно. Я бы хотел, чтобы ты сама узнавала Ольховскую, просто при общении.

– А если я буду усиленно узнавать о ней что-то, о чем ты и так знаешь?

– Не переживай, не так много о ней известно. Пять лет назад она появилась буквально из ниоткуда с чемоданами денег, купила несколько «заводов, газет и пароходов», и какое-то время сама возглавляла наиболее крупные свои приобретения. Потом построила из них холдинг, создала управляющую компанию и стала ее гендиректором. Это было два года назад, как раз когда она переехала из Москвы в Эмск.

– Интересно, – Яна и в самом деле чувствовала, как просыпается ее любопытство.

– Интересно, – согласился с ней Егор. – Эмский бомонд принял было ее с распростертыми объятиями, но дама она, похоже, нетусовочная, на рауты не ходит, местные светские мероприятия игнорирует. Впрочем, кажется, занимается какой-то благотворительностью…

Повисло молчание. Яна чувствовала, что это далеко не все, известное Егору о ее новом боссе, но знала: он рассказал ей то, что счел нужным, и дальше расспрашивать не следует.

– А вот и Витек, как всегда, вовремя, – сказал Егор, заметив за воротами крышу серого внедорожника.

– Да, Витек молодец, – завистливо вздохнула девушка. – А вот мне ты и домработницу нанять не разрешаешь, хотя моя нынешняя официальная зарплата это позволяет.

– Думаю, Витек не совсем домработница. Скорее, адъютант.

– Он был бы польщен, – пробормотала девушка себе под нос. – Ну, а меня вполне устроит простая домработница. Я как раз вспомнила, что вчера утром кофе в спальне разлила. Прямо на ковер.

Яна даже поморщилась при этом воспоминании. Витек еще не показывался, и они продолжали стоять на крыльце, посматривая в сторону забора.

– Не надо быть такой неуклюжей, тогда и напрасные мечты о домработницах обойдут стороной, – назидательно произнес Егор.

– Ничего себе, да я, между прочим, эту дурацкую кружку уронила, когда заторопилась ответить на звонок Витька!

– В таком случае, вот, – Егор достал из внутреннего кармана своей замшевой куртки бумажник, отсчитал несколько купюр и передал Яне, – держи.

– Почему так много?

– Купишь себе новый ковер. И на булавки. Точнее, на парикмахера.

Яна пожала плечами и сунула деньги в карман. Между тем в калитке, наконец, появился Витек, он помахал им рукой и прокричал:

– Ян, подожди, сейчас подгоню твой джип!

Девушка кивнула и медленно сошла с крыльца, Егор последовал за ней. Дойдя до калитки, Яна обернулась к дому: она понимала, что больше не окажется здесь, и хотела бросить на него прощальный взгляд.

– Как ты нашел это прекрасное место?

– Это все Витек. Узнал, где есть укромные места, и договорился.

– Вот так и спросил «Эй, где тут есть укромные места»? – недоверчиво усмехнулась Яна.

– Ну, намекнул, что небедный приятель ищет тайное место для встречи с любовницей, потому что прежние явки рассекретила жена.

– Вот как…

– Угу. Я всегда считал и тебя вот тоже учу: по возможности лучше всегда недоговаривать правду, чем лгать. Ведь во вранье очень легко самому запутаться.