– Что за черт? – спросила Яна, предварительно отплевав воду.

С изумлением она заметила, что Евгении не оказалось рядом. С растущим беспокойством девушка посмотрела дальше по реке, но фигурки в оранжевом жилете не оказалось и там. Между тем, течение продолжало нести каяк дальше. Стараясь не поддаваться панике, девушка попыталась упереться веслом о дно реки, но оно неожиданно выскользнуло из ее рук и понеслось ниже по течению.

На ее счастье, берег оказался неподалеку, и Яне удалось уцепиться руками за ветви широко раскинувшейся ивы. Этим она задержала лодку на месте, но теперь надо было вытащить ее на берег. Девушка осмотрелась и, подтянувшись с помощью дерева ближе к берегу, рискнула выйти. Течение ощутимо тянуло ее вбок, но все же она смогла, одной рукой уцепившись за ветки, а другой не отпуская каяк, втащить его на берег и вылезти сама.

– Хорошо, – облегченно перевела дыхание Яна. – Хотя чего уж тут хорошего? Весла нет, Евгении нет…

Девушка оттащила лодку за кусты и вернулась к реке. Она ступила в воду и внимательно осмотрела противоположный берег, реку выше и ниже по течению, но никого не заметила. Отчаяние уже проникало в сердце, как кто-то неожиданно похлопал ее по плечу. Подпрыгнув от неожиданности, девушка быстро обернулась и увидела Евгению. Та стояла и смотрела на Яну, криво усмехаясь, в сыром гидрокостюме, с перепутанными влажными волосами. И помощник, прежде чем поняла, что делает, стремительно преодолела небольшое расстояние, что их разделяло, и крепко прижалась к этой влажной ткани, обеими руками обхватив Евгению за плечи.

– Я так испугалась, – призналась она ей на ухо.

Евгения заметно дрожала, но ответно обняла девушку.

– Все в порядке, не переживай.

Яна немного отстранилась, уже испытывая смущение от своего порыва.

– Где твои шлем, жилет? Что вообще случилось? – возвращаясь к своему обычному тону, спросила она.

Евгения потерла скулу и очень неохотно ответила:

– Понимаешь, я на самом деле никак не рассчитывала, что мы перевернемся. Даже не застегнула толком все это снаряжение…

– Весло?

– Уплыло. А твое?

– Тоже.

Девушки с секунду смотрели друг на друга, а потом Яна начала неудержимо смеяться. «Она всегда такая забавная, когда выходит из образа отличницы и становится маленькой разбойницей», – подумала девушка, когда приступ смеха пошел на убыль. Евгения, хмыкнув, заметила:

– Нам надо позвонить Алексу.

Яна кивнула, и они пошли к каяку, где, упакованные в герметичный мешок, в носу лежали их вещи. Евгения шла первой, но неожиданно остановилась как вкопанная. Яна посмотрела за ее плечо и тоже замерла, рефлекторно вцепившись ей в руку.

Некогда герметичный мешок с интересом инспектировал средних размеров бурый медведь. Он засовывал туда морду, доставая то сухари, то одежду, что-то обнюхивал, что-то сразу пробовал на вкус… Внезапно, оторвав морду от пакета, он посмотрел в сторону замеревших девушек. Яна успела ощутить, как ее сердце проваливается в груди, когда медведь, с сомнением посмотрев на них, все же вернулся к своему занятию.

– Пошли, только медленно, – прошептала девушка Евгении, и стала понемногу отступать, тяня ее за руку.

Потихоньку они зашли за куст, и, оказавшись за пределами видимости бурого вора, заметно прибавили шаг, возвращаясь к реке.

Их обеих сильно колотило, и Яна умылась холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Нам нужно подождать, – сказала Евгения.

– Подождать, когда он там все сожрет и пойдет на рыбалку? Или вспомнит о двух расхаживающих неподалеку кусках мяса? – уточнила Яна.

Евгения бросила на нее удивленный взгляд, но помощник чувствовала себя очень уверенно, словно, потеряв весло, Ольховская потеряла и лидерство. По крайней мере, сегодня девушка не была намерена его возвращать.

– Переплываем реку, ждем там, наблюдаем, потом возвращаемся, – изложила Яна свой план.

– Медведи тоже умеют плавать, – возразила Евгения.

– Залезем на дерево, – ответила Яна.

– Медведи тоже умеют лазить по деревьям…

– Не обязательно. Гризли, например, не умеют.

– Умеют, когда еще маленькие. И потом, это не гризли.

– Вот именно!

– Вот именно что? – переспросила Евгения.

Помощник почувствовала, что запуталась, но не подала виду. Она сняла с себя жилет, шлем, положила это у воды и, сломав несколько веток, попыталась с их помощью изобразить на разложенном жилете стрелку, указывающую на другой берег.

– Ну, и что это за могила неизвестного солдата?

Яна бросила на Евгению прожигающий взгляд и повесила шлем на ветки ивы.

– Это привлечет внимание Алекса, когда они вернутся нас искать. А по стрелке они легко нас найдут, даже если мы пропустим их появление, – пояснила она свою задумку.

Евгения почесала нос и с сомнением покачала головой.

– А что, если раньше они встретятся с медведем?

– Ничего страшного, твой телохранитель с ним легко справится.

Яна окинула взглядом получившуюся композицию, пытаясь представить, как она будет выглядеть с реки, поправила импровизированный указатель и решительно повернулась к Евгении.

– Идем!

– Я не уверена, что это правильная мысль…

Яна ступила в воду и, сделав два шага, обернулась к все еще стоявшей в нерешительности на берегу Евгении и произнесла:

– Как хочешь. Лично я иду на тот берег.

Зеленые глаза посмотрели на нее с сомнением, но девушка не собиралась сдаваться. Она отвернулась и сделала еще несколько шагов по направлению к противоположному берегу.

– Подожди, – остановил ее голос, когда Яна не успела досчитать и до пяти.

Она повернулась и, стараясь сдержать усмешку, подождала Евгению, которая поспешно входила в воду. Им удалось форсировать реку без приключений и относительно легко выбраться на высокий, заросший елями берег.

– По-моему, что-то будет, – сказала Евгения, внимательно изучив стремительно обкладываемое темными облаками небо.

– Я даже могу сказать, что именно: ураган и дождь, – угрюмо отозвалась Яна, мельком глянув вверх.

Ветер к тому времени еще больше усилился, это было заметно по ряби, бегущей по воде, и качающимся верхушкам деревьев. Девушки сидели на земле за раскидистой елью, изредка посматривая на оставленное место кораблекрушения.

– Нам надо вернуться, найти телефон и позвонить Алексу, – сказала Ольховская.

Яна с сомнением посмотрела на реку.

– Мы же только обсохли, – возразила она.

– Через каких-нибудь полчаса это будет совершенно неважно.

Евгения решительно поднялась с места, и Яна последовала за ней. Девушки осторожно спустились к реке. Евгения уже ступила в воду, но была вынуждена остановиться, сдерживаемая крепкой хваткой помощника.

– Что такое? – с неудовольствием спросила руководитель «Света».

– Все то же: наш мишка, – ответила Яна.

Сквозь кустарник и правда виднелся силуэт медведя; со вздохом, Евгения повернула назад.

Яна несколько минут обдумывала сложившуюся ситуацию, затем решительно заявила:

– Хватит сидеть! Нам надо отправиться вниз по течению. Рано или поздно мы заметим наших спасателей. Если повезет, то успеем до начала урагана.

– Но наши вещи…

– Забудь, это теперь вещи медведя.

Евгения с минуту подумала, посмотрела на реку, потом уныло сказала:

– Ну что же, пойдем.

Яна снова соорудила стрелку из веток, заметив, что это потребовало у нее уже гораздо меньше времени – сказывался опыт, а потом девушки пошли по берегу. Погода не становилась лучше, и они поневоле ускоряли шаг. Время от времени Яна оглядывалась, но медведь, похоже, не намеревался их преследовать и предпочел остаться на месте разбоя, на противоположном берегу.

По дороге помощник пыталась вспомнить школьные задачки, то и дело бормоча себе под нос: «Если средняя скорость путника пять километров в час, то какое расстояние он пройдет за десять минут?… А за пятнадцать минут?…» Каждый раз результат вычисления казался ей смехотворно малым, и девушка все прибавляла шаг, стараясь не думать об усиливающейся боли в ребрах. Евгения не отставала, очевидно, смирившись с потерей инициативы.