«О, нет, и какого черта я заставила хозяйственника отрегулировать петли… Если бы дверь по-прежнему скрипела… Что они все теперь подумают?» – Яна смотрела на коллег уже с отчаянием, а в голове появилась фраза из пошлого анекдота «бывают в жизни ситуации, которые невозможно объяснить».

– Все не так, как кажется, – проблеял Панин.

– Да, я понимаю. Ведь на самом деле все куда лучше. «Ты класс, спасибо, все супер», – не заглядывая в телефон, по памяти воспроизвела секретарь утреннее смс, из ее уст и правда прозвучавшее очень двусмысленно.

– А ведь я уже нашла другую работу. Но ты опять… Снова не устоял перед блондинкой, да? – продолжила она.

На длиннющих ресницах девушки повисли слезы, и Сергей бросился к ней, одновременно произнося:

– Я тоже нашел другую работу, и это правда не то, что ты думаешь!

Эля холодно отвернулась, и из-за ее спины неожиданно вышла Юля.

– Ты – дрянь, – громко произнесла она, обращаясь к Яне. – И я еще прощения просила… А ты уже тогда… Вадим ушел, Сергей пришел, как поезд, да?

Яна устало посмотрела на разгневанную рыжую фурию, понимая, что говорить что-либо в свое оправдание бесполезно. У нее даже не было сил порадоваться, что сейчас в руках первого секретаря нет тяжелого весла, а самый увесистый предмет обстановки – дырокол – надежно запрятан в нижний ящик стола.

Юля развернулась и покинула кабинет, а Эля обошла застывшего перед ней Сергея и, близко придвинувшись к помощнику, сказала:

– Как ты могла? Я же считала тебя своей подругой! А ты просто грязная… грязная…

Девушка неожиданно почувствовала, как в ней вскипает гнев. Она не была ангелом, да, но, возможно, именно поэтому, когда ее совесть, по крайней мере, в части посягательств на Панина, была абсолютно чиста, эти несправедливые обвинения вызвали в ней неконтролируемую ярость.

– А по-моему, грязный, тут кто-то другой! – бросила она разозленной девушке в лицо.

Не отрывая от нее презрительного взгляда, Яна зашла за стол и, открыв верхний ящик, на ощупь достала и выложила на стол красивую сережку с синим камушком.

– Ничего здесь не потеряла? – язвительно спросила она.

Эля подошла ближе, не отрывая взгляда от украшения. Ее бледное кукольное личико заострилось, губы сжались, а огромные глаза больше не излучали ни злость, ни обиду – они словно потухли.

– Ты ведь поклялся, что не спал с ней, – безжизненно сказала она.

– Да, не спал! – Панин смотрел на нее в полном отчаянии, бессознательно запустив обе руки в золотистые, некогда аккуратно приглаженные волосы.

– Понятно, – безразлично ответила Эля и вышла из комнаты, снова обойдя Сергея, как предмет мебели.

Панин закрыл глаза и обессиленно прислонился к стене. Липатов по-прежнему стоял у входа и сокрушенно качал головой, а Евгении, как убедилась помощник, бросив быстрый взгляд за его широкую спину, там уже не оказалось, и Яна не знала, в какой момент действия она покинула зрительный зал.

– Утешь его, – бросила она Липатову, выходя из кабинета.

«Евгения… надо, чтобы она все поняла!» – только одна эта мысль осталась у нее в голове, и девушка без стука вошла в кабинет генерального директора.

Босс сидела за своим огромным столом, разговаривая по мобильному телефону, и недовольно покосилась на звук открываемой двери.

– Семен, я тебе перезвоню, – сказала она, и помощник поняла, что Евгения разговаривала с директором «Свет-Фарм».

Девушка сделала несколько осторожных шагов по ковру. Ей крайне редко доводилось разговаривать со своим руководителем вот так, когда та сидела на возвышении. Но что-то ей подсказывало, что сейчас Евгения едва ли предложит присесть за квадратный столик и обсудить текущие проблемы за чашкой кофе.

– Я хотела бы все объяснить. Это не то, что вы все подумали…

Евгения бросила на нее мрачный взгляд и сказала:

– Ну, я, например, вообще ничего не подумала.

– Но ты же расстроилась, я вижу! – наивно возразила помощник.

– Конечно, расстроилась, – согласилась Евгения. – Мой секретарь и заместитель финансового директора нашли другую работу, а другой секретарь вступила в жесткий конфликт с моим помощником… Радоваться тут нечему, – подытожила она.

– Евгения… Мне… важно, что ты думаешь обо мне, – сделала девушка еще одну попытку.

– Я думаю, что ты хороший профессионал, Яна. Поэтому в понедельник поедешь снова на «Свет-Фарм»: там возникли некоторые проблемы. С Корольковым я это уже обсудила. Ступай, оформляй командировку. – Евгения проговаривала слова ровным тоном, пожалуй, излишне четко артикулируя слова.

Девушка по-прежнему стояла на месте, и Евгения оторвалась от экрана, куда смотрела все время своего монолога, и вопросительно посмотрела на помощника. Та не двигалась, и Евгения спокойно добавила:

– Это – всё.

Когда Яна покидала офис, в ее ушах так и продолжали звучать последние слова Евгении. «Неужели и правда всё?», – отражались эхом мысли, хотя что именно это «всё», она пока и сама не смогла бы сформулировать.

Яна возвращалась домой после трехдневной командировки. Как она и ожидала, на «Свет-Фарм» ее присутствие никому не требовалось, потому что все вопросы были решены в предыдущий приезд. Впрочем, Корольков был с ней очень любезен и даже порывался показать ей вечером город. Но девушка отказалась.

Яна прекрасно понимала, что Евгении сейчас не требовались от нее какие-то активные действия, а нужно было лишь ее отсутствие в управляющей компании на время, когда улягутся волны неожиданного скандала. И помощник не могла понять, как к этому относиться и чего ожидать по возвращении.

Девушка в изнеможении прислонилась к стенке лифта. Находясь в командировке, она каждое утро приходила на пару часов в «Свет-Фарм», а потом возвращалась в гостиницу и целыми днями смотрела телевизор. А иногда и ночами тоже – когда не было сна. И теперь, посмотрев телевизионных передач и фильмов больше, чем за предыдущие несколько лет, Яна ощущала себя невероятно уставшей.

Она открыла дверь и бросила сумку у порога. Ключи упали на пол прихожей, но Яна не стала их поднимать. Девушку почему-то не радовал, как раньше, наведенный Музой Степановной в квартире блеск, и она равнодушно прошла, не разуваясь, по блестящему паркету в гостиную, включила телевизор и начала смотреть первый попавшийся канал – по усвоенной за эти несколько дней привычке – не переключаясь, с одинаковым вниманием просматривая и телешоу, и новости, и рекламные блоки.

Музыка из фильма «Профессионал» заставила ее внимательнее всмотреться в экран, и она долго не могла понять, почему хитрый мышонок потешно лупит сковородой несчастного кота под столь драматичную музыку. «Черт, это не в мультике, это же мой телефон», – сообразила, наконец, она.

Выслушав в трубке полное недомолвок умозаключение о погоде на выходные, она машинально сказала: «Вы ошиблись», – и, торопясь, чтобы не забыть, перенесла содержащиеся в сообщении цифры на бумагу.

«Может, все к лучшему? – подумала она. – Евгения видеть меня не хочет, а вызов к хозяину означает, что операция переходит в финальную стадию. И совсем скоро я покину Эмск и забуду все это». Яна прошла к холодильнику. Коньяк, мартини или водка? К сожалению, до встречи оставалось слишком мало времени, и пришлось ограничиться рюмкой мартини.

Усаживаясь в автомобиль, девушка заметила, что поцарапанная в конце весны дверка сейчас аккуратно зашпаклевана и закрашена, и у Яны неожиданно защипало в глазах. Ремонт машины мог организовать только Алекс, у которого еще с прошлой ее командировки оставались запасные ключи. «Какая разница, ездить все равно осталось недолго, и это ничего не меняет», – намеренно ожесточаясь, сказала она себе.

Встреча с хозяином была назначена в промзоне на юго-западе города. Яна приготовилась увидеть полуразрушенный склад с черными прогалами окон, но навигатор привел ее к обычному двухэтажному административному зданию с белой пластиковой, как в супермаркете, дверью.