— Могу с вами поспорить, Сьюик попросит изменение места рассмотрения дела, — сказала она, вытирая пальцы бумажной салфеткой. — И вы можете держать пари, что он получит его — если у нас не найдется достаточных доказательств, чтобы предъявить ему обвинение. Ничего нового не появилось в поиске? Что-то из личных вещей Джоша? Что-нибудь в фургоне — волосы, нитка, кровь?

— Криминалисты опрыскали все внутри фургона люминалом и нашли какие-то пятна крови на коврике в багажнике, — сказала Меган. — Но на данный момент мы даже не знаем, человеческая ли это кровь, не говоря уже о Джоше Кирквуде. Результатов исследования не будет еще пару дней. Мы ничего не нашли в доме, что могло бы связать Оли с этим преступлением.

— Последнее, что удалось получить вчера вечером, это что фотографиям больше чем пять лет. Они сняты камерой моментальной съемки «Кодак», для которой выпуск кассет был прекращен в середине восьмидесятых в связи с решением суда по иску «Полароида» против «Кодака». Это могло бы означать, что Оли, вероятно, привез их с собой, когда переехал сюда. До сих пор никто ничего не нашел в его книгах. Никто не смог получить доступ к файлам в его компьютерах; у него есть все виды защиты, запрограммированные, чтобы предотвратить это.

— И он молчит. — Эллен обратилась к Митчу: — Ваш свидетель может идентифицировать фургон?

Тот покачал головой.

— Не совсем точно.

— Ну, это лучше, чем ничего. — Она сделала глоток малиновой газировки из банки и покачала головой. — Мы должны надеяться, что мальчики из лаборатории поскорее придумают что-нибудь. Общественность, возможно, уже готова осудить его, а у нас нет достаточных доказательств даже, чтобы предъявить ему обвинение. За исключением Пэйдж Прайс, никто и нигде не сделает это.

При упоминании имени Пэйдж Митч нахмурился.

— У нас есть какая-нибудь возможность привлечь ее к ответственности за трюк, который она выкинула вчера вечером?

Эллен скорчила безнадежную рожицу.

— Были попытки раз или два за последние годы сделать что-то подобное, но здесь почти невозможно открыть дело. Нам нужно безоговорочно доказать, что вред был причинен Джошу в результате ее вмешательства. Медийные лица могут обратиться к Первой поправке[5] и спустить на тормозах почти все. Если бы вы смогли доказать сговор между Пэйдж и Стайгером, у вас было бы что-то, но это почти невозможно, если только один из них не был достаточно глуп, чтобы записать на пленку беседу или делать это при свидетелях.

— Значит, у нас ничего нет, — сказал Митч. Несправедливость убивала его.

— А у Пэйдж Прайс есть сенсационная новость недели. Снова.

19.16

— 34 °C, коэффициент комфортности: — 52

Пэйдж скользнула в кресло около грузной женщины с неулыбчивым, ненакрашенным ртом и каштановыми волосами, на которые была нахлобучена шерстяная шапочка.

— Миссис Фавр, вы сказали мне, что у вас уже давно были подозрения насчет человека, которого вы знали как Оли Свэйна. Что вы почувствовали, когда информация о его прошлой жизни всплыла?

— Я была в ярости, — громко ответила женщина. Она ухватилась за микрофон и потянула к себе, как будто хотела проглотить его. — Еще бы! Я говорила в полиции, что с ним что-то не так. Мой мальчик, когда приходил домой с хоккея, не раз жаловался мне, что Оли вообще какой-то странный и как-то подозрительно ведет себя с мальчиками. А полиция ничего не делала. Я сама разговаривала с Митчем Холтом, но и он ничего не сделал. Он не пожелал меня выслушать как следует, а теперь посмотрите, что произошло. Я просто заболела из-за этого.

Пэйдж забрала микрофон и повернулась лицом к камере.

— Полиция Оленьего Озера отрицает, что имела какие-нибудь предварительные сведения о прошлой жизни Оли Свэйна как педофила Лесли Олина Сьюика. Городские чиновники, отвечающие за подбор персонала для спортивного комплекса имени Горди Кнутсона, также отрицают, что что-то знали о его прошлом. Они не проверили его досье на наличие криминала прежде, чем наняли его в качестве техника по обслуживанию ледового покрытия на катке, где дети Оленьего Озера играли в хоккей и занимались фигурным катанием.

Она встала и пошла от стола мимо компьютера, где студент колледжа Харриса сидел перед монитором с цветным изображением Джоша на экране. Камера увеличила размер экрана, затем отъехала назад и вновь нацелилась на лицо Пэйдж.

— Важен еще один факт, который мы выяснили. Лесли Олину Сьюику не было официально предъявлено обвинения в похищении Джоша Кирквуда. Он находится в тюрьме сообщества Оленьего Озера по ордеру на задержание в связи с нарушением правил условно-досрочного освобождения в штате Вашингтон. По состоянию на конец этого дня единственным доказательством причастности Сьюика к какому-либо преступлению вообще был пакет с откровенными сексуальными фотографиями мальчиков. Эти фотографии он предположительно привез с собой, когда приехал в Миннесоту после освобождения из исправительного учреждения в штате Вашингтон.

Но власти в округе Колумбия, Вашингтон, слишком хорошо знакомы с Лесли Сьюиком. Как в случаях с большинством педофилов, досье на Лесли Сьюика длинное, первые записи появились, когда он сам был немного старше, чем пропавший мальчик. Сегодня вечером здесь присутствует доктор Гарретт Райт, заведующий кафедрой психологии Университета Харриса, чтобы поговорить с нами о сознании и поведении педофила. — Она устроилась на свободном стуле рядом с Райтом и с глубоким интересом смотрела на него. — Доктор Райт, что вы можете сказать нам о характере поведения мужчин, подобных Лесли Сьюику?

Гарретт Райт не выглядел уверенным в том, что расспрашивать его была хорошая идея.

— Прежде всего, мисс Прайс, я хочу заметить, что преступное поведение не моя область экспертизы. Я, однако, изучал девиантное, отклоняющееся от нормы поведение, и если я смогу пролить некоторый свет на ситуацию и каким-то образом помочь людям справляться с ней, я сделаю это.

— Вы — житель Оленьего Озера, не так ли, доктор?

— Да. На самом деле Ханна и Пол — мои соседи. Как большинство людей в городе, моя жена и я готовы помочь им любым возможным нам способом. Общественная поддержка и причастность очень важны для всех пострадавших…

Пэйдж слушала одним ухом, страстно желая поскорее добраться до более пикантного материала — вопросов, которые будут держать зрителей приклеенными к их телевизорам. На Райта, возможно, было приятно смотреть, он был почти настолько же симпатичный, как она сама, и очень академичен в рубашке на пуговицах и синем блейзере — но разговор об общественной поддержке не был тем, что она имела в виду, когда лично уговаривала его появиться на шоу. Она почти слышала, как зевает публика.

Хуже того, она могла представить, как зевают ее коллеги. Когда новости о прошлом Лесли Сьюика попали в эфир, сетевики и бульварные шоу протискивались с трудом, чтобы получить информацию о событиях в Оленьем Озере. Репортаж о Джоше Кирквуде был сделан для телевизионных новостей. И если Пэйдж сможет, несмотря на трудности, успешно завершить его, то это будет тот случай, который катапультирует ее на боґльшую и лучшую высоту.

— …очевидно, — продолжал Гарретт Райт, — это помогает жертвам справляться, но это также помогает всем нам справляться, чувствовать, как будто мы принимаем превентивные меры против, по существу, чужой угрозы нашему сообществу — против преступления.

— И о преступлении, — дипломатично прервала его Пэйдж. — Существует довольно последовательная история у мужчин, которые становятся педофилами, как Лесли Сьюик, не так ли, доктор?

— Да, кажется, есть. Прежде всего, педофилы, как правило, в прошлом могли сами перенести такие же оскорбительные действия в собственной семье и иметь сильные неудовлетворенные потребности в ласке и тепле.

— Не следует ли из ваших слов, что мы должны чувствовать жалость к такому человеку, как Лесли Сьюик? — спросила Пэйдж с ярко выраженным пренебрежением. Внутренне она улыбнулась, поскольку толпа позади нее сердито заворчала.