— Правда? — с надеждой спросил Эрик.

— Ты женат?

— Ну… Как бы да.

— Это как с беременностью: либо да, либо нет.

Эрик не улыбнулся:

— Тут ты попала в самую точку.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда Синтия забеременела, мы поженились, а через три недели после свадьбы у нее произошел выкидыш.

— О Боже… Извини, — сказала Симона.

— Ничего… Нет худа без добра. Мы не были готовы к появлению ребенка и еще меньше — к браку.

— Где сейчас твоя жена?

— В Чикаго. Она много ездит по работе. Рано или поздно мы разведемся, но… О, я не знаю… — Эрик выглядел подавленным и печальным.

Поддавшись сочувствию, Симона обняла парня, желая утешить.

— Наверное, она забеременела специально, чтобы заставить меня жениться. Уверяла, что принимает противозачаточные. Не нужно было ей доверять.

— Это ужасно, — сказала Симона, подвинувшись ближе, чтобы Эрик ощутил запах духов и упругость груди. Пора прекращать эти излияния, она пришла трахаться, а не играть в психотерапевта.

— Да. В последнее время мне несладко.

— Может быть, я смогу как-то поправить дело? — лукаво спросила Симона, целуя его.

— Наверняка, — отозвался Эрик, и печальный щеночек вдруг превратился в голодного волкодава. Неожиданно перехватив инициативу, парень вернул поцелуй с такой страстью, что Симона удивилась. Эрик проник языком к ней в рот, тиская ягодицы, и Симона таяла от удовольствия, прижимаясь к юному мускулистому телу. Боже, как она любила двадцатилетних парней! Свежая кожа, сильные тела, головы еще не начали лысеть, а в других местах волос еще мало… Эрик, казалось, сплошь состоял из твердых упругих мышц: грудь, ягодицы и, главное, пресс (нет ничего хуже выпирающего пивного брюха: Симона не выносила, когда при поцелуе раньше губ мужчины ощущала его живот).

Позволив Эрику снять с нее блузку, Симона принялась расстегивать его рубашку. Эрик помог ей, и при виде гладкой груди с безукоризненной мускулатурой у Симоны возникло желание ее облизать. Эрик неуклюже расстегнул бюстгальтер, помог снять его, бросил на пол и сразу зарылся лицом в ложбинку между грудями, лаская их и посасывая. Симона ощущала короткую щетину, успевшую появиться у парня после вечернего бритья, и не знала, сколько сможет терпеть эту сладкую пытку. Захотев близости еще у машины, когда Эрик менял колесо, опустившись на колени, Симона не могла дольше ждать. Она принялась расстегивать пряжку ремня, но неожиданно Эрик мягко перехватил ее руки и завел за голову, знаком предложив расслабиться и позволить мужчине сделать всю работу.

— Bay! — произнес он, когда они, обнаженные, лежали на полу гостиной.

«Вот именно — «вау». Неудивительно, что предприимчивая девица обманом женила тебя на себе», — усмехнулась Симона. — Да, это было прекрасно.

Сексуальный опыт с Эриком оказался чудесным и неожиданным. Молодой человек волновался, ему недоставало опыта, но, придя в восторг от тела Симоны, любил ее со страстью, которую она нечасто встречала у любовников. Симона не только искала секс, как мужчина, но и занималась любовью без долгих изнурительных прелюдий, предпочитая сразу переходить к делу. Как правило, парни были счастливы сократить предварительные ласки, но Эрик, в отличие от многих, заставил ее ждать, некоторое время не позволяя снять с себя брюки, щекоча Симону языком от шеи до пальцев ног, несмотря на неоднократные попытки дать понять, что она готова перейти к основному. Когда Эрик наконец разделся и занялся любовью, он несколько раз прерывался, долго ласкал ее языком и входил снова. Симона оказалась на вершине блаженства и едва сдерживалась, чтобы всякий раз, когда Эрик выходил из нее, не молить его продолжать.

— У тебя изумительная фигура, — прошептал Эрик, повернувшись на бок.

— Могу сказать о тебе то же самое, — сказала Симона и села. — Пожалуй, я пойду. Когда возвращается твоя жена?

— Ее не будет до вечера пятницы.

— Ну, мне в любом случае пора. — Приподнявшись, Симона начала подбирать разбросанную одежду. Эрик последовал ее примеру. Одеваясь, Симона невольно залюбовалась: юный, с мягким сморщенным пенисом, Эрик так очаровательно шарил по полу, отыскивая белье…

На прощание он подошел в одних трусах и одарил Симону долгим поцелуем. Похоже, у него снова наступила эрекция — еще одно преимущество двадцатилетних — короткий рефракторный период.

— Можно тебе позвонить?

— Боюсь, это не очень хорошая идея, — отозвалась Симона. — У тебя жена и вообще…

— Наверное, ты права, но все же…

— Я пойду. Уже светает.

— Хорошо, — сдался Эрик. Еще раз поцеловав Симону, он выпустил ее из квартиры и закрыл дверь. Направляясь к лифту, Симона вспоминала прекрасную ночь и вдруг сообразила: то, что Эрик женат, в сущности, даже хорошо. Лучший из вариантов — классный секс при отсутствии проблем, которые неизбежно влечет за собой настоящий роман. К тому же ей не обязательно встречаться только с Эриком… Поразмышляв, она развернулась, подошла к знакомой двери и постучала.

— Привет, — сказал Эрик с улыбкой. Он явно был счастлив снова видеть Симону.

— Пожалуй, можно встретиться еще раз. — И Симона протянула парню листок с номером телефона, посвящая в круг избранных, которым доверялись тщательно охраняемые семь цифр.

Эрик широко ухмыльнулся, принимая клочок бумаги.

— Спасибо. Буду хранить в самом надежном месте, — сказал он и сунул бумажку за резинку трусов.

Руби поднималась на лифте на одиннадцатый этаж. По утрам она обычно наскоро принимала душ и проводила расческой по волосам, но сегодня поднялась ни свет ни заря: нужно было съездить в больницу к Дорис, но главное — она решила навести красоту. Высушив волосы феном с завивающей насадкой, она тщательно накрасилась и надела свой лучший костюм от «Лейн Брайант». Престон в офисе, и Руби хотелось выглядеть хорошо.

В лифте поднимались еще две женщины, и Руби невольно слушала их разговор. Лето заканчивалось, и самая тощая хвасталась скорой поездкой в Оушн-Сити, любимое место летнего отдыха белой голытьбы, который иногда называли Красношеей ривьерой. Дамочка живописала, как будет впитывать солнечные лучи и валяться на пляже. По расчетам Руби, скелетина вот-вот должна начать стонать, как ей неловко в купальнике. Все стройные женщины причитают на эту тему, прежде чем надеть бикини, от которых покраснел бы Хью Хефнер, и начать трясти фальшивыми сиськами.

Руби не ездила на побережье много лет. С тех пор как подростки принялись скандировать: «Кит на пляже!» — Руби надевала поверх купальника широкую футболку. Естественно, футболка ничего не скрывала, но девушка чувствовала себя более уверенной и защищенной.

С пляжами у Руби сложилась любовь-ненависть: она стеснялась лишнего веса, который безжалостно подчеркивал купальник, обижалась на злые насмешки нахальных юнцов, но обожала пляжную еду. Ребенком Руби согласно кивала, когда подруги щебетали о прибое, солнечных ваннах и прогулках по деревянным настилам, но втайне с нетерпением предвкушала масляную арахисовую помадку «Кэнди-китчен», поп-корн с карамелью от Долли, пиццу «Гротто», пирожные-трубочки, мягкое мороженое, фруктовый лед и многое, многое другое.

Начиная с десяти лет и до самого поступления в университет Руби с родителями ежегодно отдыхала на знаменитых пляжах в Рехоботе, штат Делавэр, примерно в трех часах езды от Вашингтона. После завтрака семья отправлялась на пляж и, пока предки читали или спали под зонтиком, Руби под различными предлогами отпрашивалась — нужно в туалет, забыла темные очки и тому подобное, — и устраивала ревизию всем без исключения закусочным на Рехобот-авеню. Умяв трубочку с сахарной пудрой, Руби возвращалась на пляж, чтобы примерно через час снова исчезнуть под благовидным предлогом и съесть пару кусков пиццы «Гротто». Ближе к вечеру, когда уходило солнце, семья возвращалась в домик, и девочка как ни в чем не бывало съедала полный обед. Перед отпуском Руби предусмотрительно таскала мелочь из маминого кошелька, чтобы накопить денег на еду. Девочка знала, что поступает дурно, что у нее лишний вес, что ей нельзя пирожных-трубочек и мягкого мороженого, но ничего не могла с собой поделать. Еда манила ее на пляж как магнит. При виде набегающих на песок волн Руби представляла себе кондитерские и кафе.