— Да, ты прав, — согласился тот. — Самая красивая, но и самая недоступная! Это прямо какой-то вызов для настоящего мужчины!

Повестку из суда принесли в полицейский участок, и Шику, горько усмехнувшись, сказал Азеведу:

— У меня есть очень дорогой костюм, который я надевал только однажды — на собственную свадьбу. Теперь вот появился повод надеть его снова... В чем женился, в том и разводиться буду.

— А я думаю, это подходящий повод для того, чтобы пойти к Лиане и выпить чего-нибудь покрепче, — в тон ему ответил Азеведу.

— Беда, если детектив думает только о симпатичной женщине, а не о расследовании! — засмеялся Шику. — Теперь мне ясно, почему мы с тобой топчемся на месте.

Тем не менее, они отправились в бар Лианы и там увидели двух незнакомцев, показавшихся им подозрительными.

— У них под куртками — оружие! — наметанным глазом определил Шику.

— Да, похоже, — согласился Азеведу. — Не по наши ли с тобой души они пришли? Надо их как-то нейтрализовать.

Бандиты, вероятно, тоже были достаточно опытными и быстро сообразили, что они разоблачены.

— Все, уходим! — сказал один из них и, резко метнувшись в толпу, исчез.

Другой же несколько замешкался и оказался под прицелом у Шику.

— Бросай оружие! — скомандовал тот, но бандит, не выполнив команды, схватил случайно проходившего мимо Криса и, прикрываясь им как щитом, стал отступать к выходу.

Шику бросился на бандита, однако тот предупредил его:

— Я убью этого щенка!

Шику остановился. И тут ему на помощь пришел Лукас, у которого здесь было назначено свидание с Лижией. Незаметно подойдя сзади, он перехватил руку бандита, удерживающую пистолет, и в тот же момент прогремел выстрел.

Пуля, к счастью, лишь слегка задела Лукаса, и он продолжал бороться с бандитом. Крису тем временем удалось освободиться, и Шику смог беспрепятственно выстрелить в бандита.

Когда Зеку рассказал отцу о случившемся, Билли уединился у себя в комнате и позвонил своему патрону:

— Ты снова заказал покушение на комиссара и следователя? Хочешь, чтобы сюда съехалась вся федеральная полиция? Тут и так слишком много народа гибнет. Это может привлечь внимание ко мне и вообще к нашему делу... Нет, не ты? Изменились планы? Ну, вы там сами разбирайтесь... Что же касается Селены, то она сейчас сблизилась с Артурзинью. Он помогает ей установить отцовство. А меня она игнорирует. Рожа моя ей не нравится. Да и всех мне тут не соблазнить — наверное, я уже потерял форму...

* * *

Происшествие в баре не могло не встревожить Сервулу. И хотя у него не было прямых доказательств того, что эти бандиты замышляли очередное покушение на Шику, Сервулу все же решил вновь навестить Эзекиела.

Разговор у них вышел еще более жесткий, чем в прошлый раз, но Эзекиел клятвенно заверял разгневанного посетителя, что убийство Шику вовсе не входит в его планы.

— Я не хочу привлекать к себе внимание. Наоборот, для меня сейчас очень важно оставаться в тени. Вообще нам надо заключить с тобой договор: ты нигде не будешь упоминать мое имя, а я, соответственно, ни при каких обстоятельствах не расскажу комиссару о твоем прошлом. Ты меня понял, Сервулу?

— Это еще одна угроза?

— Нет, я просто хотел тебе напомнить, что обоюдное молчание как нельзя лучше соответствует нашим общим интересам.

— У меня нет с тобой общих интересов, Эзекиел, — отмежевался от него Сервулу. — И если с Шику что-нибудь случится — тебе не сносить головы. Запомни это!

Он ушел, чудом не столкнувшись с другим посетителем — Тадеу, который совершенно случайно обнаружил в блокноте Лу номер сотового телефона Эзекиела и, разгневавшись, примчался к отцу.

Этого визита Эзекиел уж точно не ожидал и потому в первый момент даже растерялся:

— Ты?! Какими судьбами? Глазам своим не верю!.. Нет, я всегда говорил, что зов крови — сильная штука!

— Отец, хватит юродствовать! — оборвал его Тадеу. — Зачем ты пытался меня обмануть? Подослал ко мне Лу, передавал через нее деньги...

— Ах, вот оно что! — понял, наконец, Эзекиел. — Ты называешь это обманом, а я просто хотел тебе помочь.

— Мне не нужны твои грязные деньги!

— Сынок, все деньги на свете — грязные, — философски заметил Эзекиел, но Тадеу возразил ему:

— Нет, бывают деньги — честно заработанные, а твои – ворованные! И я от них отказываюсь.

— Напрасно. Ты мог бы неплохо устроить свою жизнь. Тебе же нравится Лу? Не так ли?

— Это теперь не имеет никакого значения, потому что она работает на тебя.

— Ну, не надо преувеличивать! Просто родители Лу мне кое-чем обязаны. И поэтому они согласились положить свою дочь в постель к человеку, которого даже не знают? Что же это за родители такие?

— Они знают меня.

— Ладно, отец. Закончим этот пустой разговор. Обман не удался, и ты можешь отзывать свою помощницу обратно.

После встречи с отцом Тадеу сказал Лиане, что затея с шоу провалилась и все придется отменить.

— Но почему? — расстроилась Лиана. — Ты же говорил, что Лу нашла спонсора.

— Да, нашла. Но я не хочу брать эти деньги.

— Так нельзя поступать, Тадеу! Ты втянул в это дело меня, договорился со столькими людьми, и теперь хочешь нас всех подвести? Я считала тебя серьезным человеком, а ты бросаешь все только из-за того, что поссорился со своей подружкой, — отчитала его Лиана.

— Прости. Наверное, ты права, — согласился с ней Тадеу. — Теперь уже поздно отступать. Видимо, придется взять эти проклятые деньги, а потом вернуть их из прибыли от концерта.

Лу он ничего не сказал о том, что разоблачил ее, и постарался сделать вид, будто между ними все осталось по-прежнему. Эзекиелу это показалось подозрительным:

— Наверное, Тадеу притворяется. Он очень хитрый, гораздо сообразительнее, чем ты.

Лу это расстроило до слез.

— Значит, Тадеу меня не любит? Он обманывает меня? Я этого не перенесу! Я выхожу из игры и больше к нему не вернусь!

Эзекиелу пришлось пригрозить ей:

— Я нанял тебя на работу и требую, чтобы ты ее выполнила. На совесть! Если же ты уклонишься от своих обязанностей, то горько об этом пожалеешь!

Слух о новом покушении на Шику очень скоро докатился до Аманды, и она, забыв обо всем на свете, помчалась к нему в полицейский участок.

— Я так испугалась за тебя! Ты не ранен?

— Ты же видишь, что нет, — холодно ответил Шику.

— Не обижай меня! Я тебя люблю!

— Да? А как быть с той бумажкой, которую ты мне прислала через суд?

— Порви се! Я просто погорячилась. Ты ведь сказал, что больше не можешь со мною жить.

— Ну да, и ты решила меня поставить на место. Где это видано, чтобы сын шофера, невоспитанный мужик, который даже есть прилично не умеет, и вдруг пренебрег тобой!

— Перестань! Я люблю тебя! Порви эту бумагу. Я не хочу с тобой разводиться.

— А я хочу! — твердо заявил Шику. — Мне надоели постоянные унижения. Все эти годы ты вытирала об меня ноги, поэтому мне нужно заново научиться себя уважать и стать, наконец, свободным человеком!

— Тебе понадобилась свобода, чтобы жениться на той деревенщине? — сорвалась на крик Аманда. — Я знаю, это все из-за нее! Я уничтожу эту гадину!

— Прекрати истерику. Ты не дома, — напомнил ей Шику, но Аманду уже было трудно унять.

Замолкла она лишь с появлением Азеведу и, не ответив на его приветствие, пулей вылетела из кабинета. Шику попросил прощения за бестактное поведение жены, но Азеведу был озабочен гораздо более важными делами.

— Ладно, все перемелется... Ты вот лучше послушай, до чего я додумался сегодня ночью. По-моему, мне удалось вычислить заказчика преступлений!

— И кто же он?

— Антониу Фигейра дус Кампус. Он больше известен как Тиноку.

— Мой тесть? — изумился Шику. — Но он же умер!

— А кто-нибудь видел его мертвым?

— Нет, тела так и не нашли.

— И я думаю, это не случайно. Твоя жена уверена, что ее отца убил Зе Паулу. Предположим, он действительно пытался это сделать. А Тиноку почувствовал угрозу и решил себя обезопасить, разыграв собственную смерть! Так ему гораздо легче было убрать Зе Паулу, а потом и Налду.