— Очень хорошо. Пригласим.

Пригласили. И один из высоких гостей, присмотревшись к повседневной жизни Азербайджана, сказал, что страна может экспортировать не только нефть и газ, но и свой образ жизни с характерной для него толерантностью, уважительным отношением к человеку, независимо от его национальности.

По мнению Забелина, такое отношение к русской культуре, говоря шире — к России, перенял и продолжает Ильхам Алиев.

Далеко за пределами Азербайджана известно русское село Ивановка. Еще в царские времена здесь обосновались переселенцы из России. В округе славятся их сыры, вина, хлеб.

Здешним колхозом руководил талантливый организатор сельскохозяйственного производства Никитин. Однажды прокуратура обвинила его в неких нарушениях при строительстве современной фермы — проект Никитин увидел на ВДНХ в Москве. Вмешался Алиев, первый секретарь ЦК, защитил новатора. Алиев собирал в Ивановке первых секретарей сельских райкомов партии, руководителей хозяйств, на примере колхоза показывал, как нужно вести дело. Это было уникальное хозяйство. И в новых условиях, когда землю, технику раздавали фермерам, Гейдар Алиевич принял решение сохранить колхоз, как и просили крестьяне. Сейчас этот колхоз носит имя Никитина. В центре Баку у колхоза свой магазин.

Ильхам Гейдарович Алиев, принимая делегацию «Русской общины», сказал: «Работайте спокойно. Колхоз останется. А в закон надо внести поправку».

— Алиева многие считают твердым, жестким человеком, — продолжает Михаил Забелин. — Но я-то знаю: по натуре он был мягким, очень ранимым. Перед отъездом в Москву, спросил: как дела у меня дома, есть ли проблемы?

— Все в порядке, спасибо, Гейдар Алиевич.

Через какое-то время в приемную заходит управделами ЦК Яков Михайлович Кирсанов: «Гейдар Алиевич с тобой говорил?» — «Говорил». — «Ты сказал, что в вашей двушке-хрущевке фактически живут три семьи?» — «Нет».

Кирсанов зашел к Алиеву. Следом позвали меня.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда меня обманывают, — сказал Алиев. — Почему не ответил, как живешь…

В общем, история эта закончилась так. Забелину предложили на выбор пять квартир. Он выбрал одну из них — трехкомнатную. Алиев внес поправку: выделить 4-комнатную в доме ЦК. В этом же доме двумя этажами ниже жил брат Алиева Джалал — в двухкомнатной квартире.

— Вся семья была очень внимательной… Зарифа Азизовна помнила дни рождения моих дочек, знала их рост, присылала к дню рождения Юле и Оле подарки.

И всегда звонила: «Миша (или Мишенька), ты дал Гейдару Алиевичу лекарство?» — «Конечно».

— «А сок он выпил?» — «Выпил».

Но разве жена не могла позвонить Алиеву напрямую, минуя референта? В других республиках, областях это было нормальной практикой. Но — не в ЦК Компартии Азербайджана.

— У Гейдара Алиевича не было прямого городского телефона. Ему звонили в приемную, я соединял.

Зарифа Азизовна с такой любовью относилась к своему мужу, с таким уважением, что не позволяла, чтобы он отвлекся. Она звонила мне и спрашивала, занят ли Гейдар Алиевич. Если был занят, просила перезвонить, когда он освободится. Я докладывал об этом звонке. Обычный ответ: «Я сам позвоню».

— А дети? Братья?

— Дети совсем не звонили. Это было исключено. Я три года работал в приемной, знал Ильхама, он не звонил. Сева, Севиль звонила. Спрашивала, как папа. Братья Джалал, Гасан звонили. Но, конечно, не по личным, семейным делам.

Все поручения, связанные с семьей, Гейдар Алиевич давал Саше Иванову, сейчас он — генеральный директор «Интерфакса — Азербайджан». Был такой случай — он сопровождал Зарифу Азизовну в Москву. И у самолета не выходило шасси. Саша попросил меня соединить с Гейдаром Алиевичем.

— Вы уже прилетели? — спросил я.

— Нет, не прилетели, — ответил он. — Срочно соедини. Я соединил. Тут же Гейдар Алиевич попросил связать его с председателем КГБ республики, еше с кем-то… А узнал я обо всем, когда они вернулись. Зарифа Азизовна успокаивала Сашу, а он — ее. Обстановка была очень тревожной. Алиев попросил узнать, как с топливом на борту: если достаточно, лучше вернуться в Баку… Но на обратный рейс топлива не хватало. Пилоты пытались выпустить шасси и все-таки выпустили. Сели.

— Я все это время держал руку на Коране, — сказал потом Алиев Забелину.

После этого случая Гейдар Алиевич стал относиться к Саше с особым теплом. Вообще он — мужественный, преданный парень. Алиев взял его с собой в Москву, он стал фактически начальником охраны.

Гейдар Алиевич в любую погоду, кроме зимней, холодной, плавал в море. Заплывал очень далеко. А Саша едва поспевал за ним и просил не торопиться: «Так быстро не надо».

Уезжая в Москву, Гейдар Алиевич посоветовал Забелину продолжить работу в приемной:

— Но если ты захочешь куда-то уйти, позвони мне.

Со временем пришлось позвонить: новый первый секретарь подбирал, как водится, свою команду. Забелина перевели инспектором в отдел оргпартработы.

В местной прессе, в речах и приветствиях, обращенных к Президенту Ильхаму Алиеву, подчас замечаешь перебор с красочными эпитетами. Понятное дело, льстецы со временем не меняются. Это вечный тип. Но как относится к дифирамбам Ильхам Алиев? На этот вопрос он вполне определенно ответил еще раньше.

«Я крайне отрицательно отношусь. Я скажу, что это медвежья услуга — в русском языке есть такое точное выражение. Я не нуждаюсь в том, чтобы мне пели оды. Мне стыдно. Я прошу меня простить, что я не могу демократическим способом заставить некоторых прервать славословия. Это — позорное явление. Я прошу — не нужно восхвалять меня, я обычный, простой человек, которому поручена сейчас очень важная работа. И все мои мысли сосредоточены на том, чтобы оправдать доверие Президента и отца. Чтобы не подвести его. Я ему сказал 2 августа ( 2003 г. — Авт.), когда он написал письмо в парламент с просьбой назначить меня премьером… У нас с ним был разговор, и я сказал: будь уверен, я тебя не подведу. На меня легла огромная ответственность. У Азербайджана — хорошее будущее. Я хочу, чтобы все мы в стране работали спокойно и с верой на будущее. Это — главное. Я действительно изо всех сил буду стараться не подвести страну, Президента и народ…»

Это было сказано еще перед президентскими выборами 2003 года. Но и после выборов, став Президентом, Ильхам Алиев свою позицию не изменил.

Гейдар Алиев еще в советские годы снискал уважение огромной страны. Его авторитет был великим капиталом, который сохранил свое моральное обеспечение и в пору московской опалы, и в постсоветский период. Он остался выдающимся деятелем двух совершенно различных общественных формаций. Любопытно сравнить: Гейдар Алиевич в тридцать с небольшим считался перспективным офицером КГБ. Ильхам Алиев в те же годы стал ключевой фигурой в осуществлении нефтяной стратегии независимой республики.

У Пифагора однажды спросили:

— Если у меня родится сын, как его воспитывать?

— Достаточно того, если он родится в справедливой стране…

Древнегреческий философ подразумевал идеальную модель общества, к которой человечество стремится на протяжении всей истории.

«Стремись выполнить то, что выпадает на твою долю, — тогда узнаешь, какой ты человек», — советовал Гете. В народе говорят: «Не надо кричать о тьме, лучше затеплить хоть одну свечу…» Отец и сын Алиевы вместе сумели затеплить «свечу», веками ждавшую своего часа под водами Каспия, для всего народа.

Всей семьей они пришли на прощальный концерт популярной команды КВН «Парни из Баку». Маленький Гейдар не отрываясь смотрит на сцену. Там один дядя очень похож на дедушку, а другой — на папу.

Президента провожают в зарубежную поездку. Он степенно обходит шеренгу соратников, вытянувшихся в струнку, приветливо улыбающихся. Поочередно пожимает им руку (протокол!), а с сыном целуется. Один из министров, уже удостоившийся президентского рукопожатия, шустро перебегает на другое место в шеренге, чтобы поручкаться еще разок.