Справедливости ради заметим, что покойный генсек при всех дефектах произношения, к Азербайджану, как и другим советским республикам, относился с подчеркнутым вниманием.

25 января трехцветный флаг Азербайджанской Республики поднялся в ряду других государственных стягов перед зданием Европарламента. Вспоминаются строки поэта Мухаммеда Хади, прозвучавшие на заре XX века:

Народы земли вписали в анналы свои имена, Но нет в скрижалях имени народа моего…

Сбылись мечты поэта-патриота. Азербайджан — полноправный член семьи европейских народов.

В Страсбурге глава делегации АР не давал расслабиться ни себе, ни товарищам. Он напомнил, что у Турции 12 мест, у Азербайджана — 6. Сообща — 18! Надо объединять усилия. По инициативе Ильхама Алиева азербайджанские парламентарии встретились с коллегами-депутатами Национального меджлиса Турции, договорились о совместных шагах.

Страсбург, сентябрь 2001. В первый день осенней сессии (24 сентября) ПАСЕ приняла решение «О признании территориальной целостности Азербайджана со стороны Армении». Суть документа — земли, захваченныесилой, вооруженным вторжением, не могут ни под каким законным предлогом быть переданы под юрисдикцию захватившей их стороны. Так как Нагорный Карабах и прилегающие районы оккупированы путем вооруженного вторжения, ни о какой независимости этих территорий не может идти речи. Это было очевидным успехом делегации Азербайджана.

Армянские представители поспешили возразить, повторяя затертые мотивы «о праве наций на самоопределение». Они педалировали этот аргумент в ходе обсуждения проекта постановления, но тщетно, — право на самоопределение не может идти вразрез с принципом территориальной целостности. Кроме того, армянская нация уже самоопределилась — существует Армянская Республика. Второе армянское государство было бы нонсенсом. Таков был справедливый резон азербайджанской стороны, нашедший поддержку ПАСЕ.

Делегация Азербайджана добилась принятия еще одного важного документа — «Право на образование беженцев и вынужденных переселенцев в Азербайджане» — в контексте дальнейшего развития образования в Европе…

В размеренной, запрограммированной, регламентированной жизни Парламентской ассамблеи, с ее нормами политкорректное и дипломатической сдержанности, диссонансом прозвучало выступление представителя Армении. Обращаясь к азербайджанской делегации, он заявил, что трибуна Совета Европы не приемлема для «таких выступлений лживого, клеветнического характера»(?!)

Взяв слово, Ильхам Алиев дал достойную отповедь наветам. Как всегда, он опирался на факты.

«К сожалению, я начинаю свое выступление с ответа на безосновательные слова в выступлении армянского коллеги о том, что якобы в Азербайджане некоторые люди имеют связь с Бен Ладеном.

С полной ответственностью заявляю вам, что это совершенно безосновательная ложь. Это… утверждение не подтверждено ни с чьей стороны, и я обращаюсь ко всем своим коллегам с просьбой не использовать высокую трибуну Совета Европы для распространения клеветы в своих политических целях…

Мы все пережили большое потрясение в связи с терактами, совершенными в Соединенных Штатах. От имени делегации Азербайджана я выражаю соболезнование правительству и народу Соединенных Штатов в связи с терактами, повлекшими гибель и ранения тысяч безвинных людей…

Террористические акты, совершенные против Соединенных Штатов, показывают, насколько хрупок мир, мир, в котором мы живем. Никто не может чувствовать себя в полной безопасности. Поэтому международное сообщество должно объединиться в борьбе против всех форм терроризма во всем мире.

Наступил момент истины. Политика некоторых стран, занимающих двойственную позицию, стремящихся строить хорошие отношения и с жертвами терроризма, и с организаторами террора, не может быть названа весомой, сбалансированной политикой. Такая политика достойна резкой критики. Каждая страна или организация, прямо или косвенно поддерживающая терроризм, должна быть привлечена к ответственности международным сообществом.

Азербайджан также пережил много страданий от терроризма. С момента начала агрессии Армении со стороны армянских террористических сил против Азербайджана совершено 32 террористических акта. В результате этих терактов в Азербайджане убито две тысячи человек, десятки тысячи человек ранены. Теракты против азербайджанского народа совершались в поездах, в автобусах, на судах, в поездах метрополитена…»

На захваченных территориях Азербайджана, говорил далее Ильхам Алиев, неконтролируемых международными органами, армянские официальные власти создали лагеря подготовки террористов. Оратор вновь напомнил, что эти территории используются для наркотрафика, а извлекаемые барыши расходуются, в частности, на террористические центры…

Аргументированное выступление Ильхама Алиева вызвало большой резонанс. Представитель Турции, депутат парламента Гусейн Галхан, высоко оценив выступление азербайджанского коллеги, обратился к участникам сессии:

…— Сегодня весь мир столкнулся лицом к лицу с терроризмом. Между тем Турция с давних лет переживает невзгоды от этого терроризма. Армянская террористическая организация «Асала» с 1960 года по 1984 год в Европе, в Америке осуществила убийства многих турецких представителей. Но мир и бровью не повел… Деятельность «Асала» продолжалась, из Нагорного Карабаха были изгнаны наши азербайджанские братья. А в настоящее время они влачат жизнь изгнанников.

В ходе страсбургской осенней сессии 2001 года в адрес делегации Азербайджана пришло много писем с родины. Вот одно из них: «…Нефтяники Азербайджана с чувством радости и гордости встречают сообщения о больших успехах, достигнутых делегацией нашей республики на сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы. Документ о признании Арменией территориальной целостности Азербайджана обсужден и принят с участием делегатов 43 стран. Это важная победа парламентской делегации.

Азербайджанская делегация, снискавшая большую симпатию депутатов своими содержательными и опирающимися на действительные факты выступлениями… добилась принятия со стороны ПАСЕ и распространения еще двух новых документов.

Мы, нефтяники, выражаем Вам, господин Ильхам Алиев, и членам делегации глубокую признательность за донесение правого голоса Азербайджана до мировой общественности с трибуны авторитетной организации.

Мы убеждены, что Вы, уважаемый Ильхам Алиев, и возглавляемая Вами делегация добьетесь еще больших успехов в направлении реализации дальновидной и продуманной политики нашего многоуважаемого Президента господина Гейдара Алиева, достойно на высоком уровне представляя наш народ, успешно выполните эту почетную задачу» ( Халг газеты, 29 сентября, 2001 г.).

— Мы хорошо знаем, как жестко, умело, профессионально и в то же время на высоком дипломатическом уровне Ильхам Алиев отстаивает интересы своей страны, Азербайджана, — подчеркивает первый заместитель генерального директора ИТАР-ТАСС Михаил Гусман. — И в своих интервью он умеет находить точные слова, точные суждения.

А вот как отзывался о главе азербайджанской делегации украинский коллега, заместитель руководителя делегации Украины в ПАСЕ Анатолий Раханский:

— Он действительно прогрессивный человек с масштабным образом мышления, последовательно защищает интересы своей республики в ПА. Ильхам Алиев умеет сплотить руководимую им делегацию вокруг главной идеи, к примеру, тяжелого положения азербайджанских беженцев и вынужденных переселенцев, уничтожения памятников культуры на оккупированных территориях, полном разрушении высших и средних учебных заведений. В результате агрессии Армении тысячи азербайджанских детей были лишены права на образование, уничтожены 616 школ, 234 дошкольных учреждений, 12 профессиональных училищ, 5 технических школ, один университет, три филиала университетов и три филиала профессиональных училищ… Документ подписали многие депутаты ассамблеи. И это было результатом взвешенных, настойчивых действий Ильхама Алиева.