— Состояние здоровья Президента Азербайджана Гейдара Алиева нормальное, — продолжал Ильхам Гейдарович. — Я говорил буквально несколько часов назад с лицами, сопровождающими Президента нашей страны. Все хорошо, состояние его здоровья вполне нормальное. Сегодня было также сделано официальное сообщение кливлендской больницы о состоянии здоровья Президента, где подчеркивается, что наряду с определенными проблемами есть очень хорошая позитивная динамика, и мы надеемся, что в ближайшее время господин Президент полностью восстановится и вернется на родину.

Отвечая на вопрос о ситуации в Азербайджане накануне выборов, в которых он сам также будет участвовать, Ильхам Алиев сказал:

— Наша оппозиция, к сожалению, в течение десяти лет так и не смогла достигнуть значительного прогресса ни в своем мировоззрении, ни в поисках новых форм ведения политической борьбы, ни в попытках завоевать хоть какую-то мало-мальски серьезную поддержку у населения. Сейчас назначение меня на должность премьер-министра вызывает у оппозиции большое беспокойство и шок. Они рассчитывали на то, что в связи с болезнью Президента Алиева, — так они думали или пытались представить, — в правящей команде начнутся какие-то трения, разногласия. Но, как обычно, они просчитались. Поддержка, оказанная мне парламентом единогласно, полная поддержка со стороны членов правительства еще раз показали, что в Азербайджане существует сплоченная команда Гейдара Алиева, которая способна сегодня и в будущем проводить его политику в жизнь.

Ильхам Алиев также заявил, что Азербайджан остается привлекательным для иностранных инвесторов, что уже дает положительные результаты в экономике Азербайджана.

— В предстоящие три года 9 миллиардов долларов будет вложено в нефтяной сектор Азербайджана. Если учесть те 5–6 миллиардов, которые уже были вложены, мы увидим, что Азербайджан по объему прямых иностранных инвестиций на душу населения находится в передовых рядах.

Говоря о российско-азербайджанских отношениях, Ильхам Алиев отметил:

— Мы сейчас очень удовлетворены уровнем двусторонних отношений между нашими странами. К сожалению, в прошлом не всегда получалось иметь хорошее взаимодействие, но должен вам сказать, что с приходом на должность Президента Владимира Путина наши двусторонние отношения получили новый импульс, особенно после его официального визита в Азербайджан и проведенных здесь переговоров, а также государственного визита нашего Президента в Россию. Мы договорились по очень широкому спектру вопросов и уже начали получать практические результаты.

Обратим внимание на возраст нового премьера. Сорок лет — пора расцвета творческих сил. Гейдар Алиев, переступив этот возраст, был утвержден заместителем председателя Комитета государственной безопасности Азербайджанской ССР, затем стал председателем и в 1969 году— первым секретарем ЦК Компартии республики. Сын возглавил правительство республики в 41 год. В таком же возрасте Президентом США стал Билл Клинтон, Владимир Путин — Президентом России, а Джон Мейджор — премьер-министром Великобритании… Список этот можно продолжить.

В начале книги мы заметили, что Ильхам Алиев родился под созвездием Козерога; поверье сулит отмеченным этим зодиакальным знаком достижение вершин после 41 года. Можно по-разному относиться к гороскопам, подшучивать над комментариями расплодившихся толкователей или вдумываться в тайные знаки небес, но нельзя не обратить внимания на совпадения сакральных мотивов с реальными вехами человеческой судьбы.

«Поступь, как у отца», — говорят в народе. Но как тогда отнестись к заявлению: «У меня нет и не будет своей команды»? Оно прозвучало, как вызов кланам. Но и в администрации действующего Президента, и в оппозиции этот сигнал поняли не все.

…Председатель правительства республики Артур Раси-заде, по словам Ильхама Алиева, самый надежный соратник его отца, стал заместителем премьера. Ильхам Алиев, приняв высокое назначение с соблюдением всех конституционных норм, дал понять обществу, что он готов к борьбе на президентских выборах, готов занять место главы государства, Президента.

В 1993–1994 годах, как уже знает читатель, Азербайджан охватило пламя гражданской войны. Народ призвал на помощь Гейдара Алиева. Событиям тех лет посвящены документальные книги «Азербайджан 1993. От анархии к стабильности» и «Азербайджан 1994. Национальная государственность накануне испытания». Задумал двухтомник Гейдар Алиев, а создавались они при непосредственном участии Ильхама Алиева. Второй том вышел в канун 80-летия Гейдара Алиева. Президент успел полистать его…

Вспомним — за возвращение Гейдара Алиева к руководству страной выступили и сами властители тех лет, дилетанты и демагоги, прорвавшиеся на капитанский мостик.

«Президент — это символ страны. Тем более такой Президент, как Гейдар Алиев! Президент, спасший страну, разваливавшуюся, скатывавшуюся в пропасть в результате деятельности тех, кто его критикует! Лучшим ответом на эти действия оппозиции может стать наша практическая работа… Если вспомнить, каким был Азербайджан в недавнем прошлом, в 1992 году, когда эти люди, оппозиция, находились у власти, и сравнить с сегодняшним днем, то можно заметить колоссальное различие…» — так отвечал в 2003 году премьер-министр на вопросы корреспондентов газеты «Вашингтон пост».

«Но я заставляю себя не сердиться на этих людей, — признавался он. — …Я могу понять и политическую борьбу, и желание вновь прийти к власти, но все должно происходить в цивилизованной форме… Если полистаете оппозиционные газеты за последние два-три месяца, то в каждом номере вы встретите ложные, оскорбительные, совершенно неэтичные статьи, связанные с состоянием здоровья президента…»

Журналистов меньше всего интересовала деятельность премьер-министра. Они расспрашивали о здоровье Гейдара Алиева, допытывались, каким будет его участие в предстоящих выборах Президента Азербайджана.

Бывает, что выборы главы государства приводят к коренной перемене курса. В Азербайджане 2003 года возвращение во власть претендентов из оппозиции означало бы движение вспять. Азербайджан избрал путь демократического развития, ему, как и России, были нужны «не великие потрясения» (выражение П. Столыпина), а честные, открытые выборы. Передача власти мирным путем — важнейший элемент политической стабильности. Время требовало прихода к власти не речистых популистов с майданов, хотя бы и оранжевых, а компетентных людей, достойно проявивших себя в деловой, практической, кропотливой работе. Гроссмейстерский ход Алиевых, отца и сына, ломал сценарии радикальной оппозиции.

Был запущен коварный слух, что Запад согласится с президентством Ильхама Алиева, если он, придя к власти, даст добро на капитулянтский мир в решении карабахского конфликта.

«В моей позиции, — отвечал Ильхам Алиев, — не произошло никаких изменений. Если вы обратили внимание, уже несколько лет я ясно и открыто выражал и выражаю свое мнение, что территориальная целостность Азербайджана должна быть полностью восстановлена, оккупанты должны покинуть азербайджанские земли. После этого может идти разговор о каком-либо мирном договоре. Мы не отступим от этого принципа».

Противники Ильхама Алиева то именовали его «преемником-диктатором», то «несерьезной фигурой», «слабым соперником».

Доктор политических наук Р. Мустафаев не без юмора заметил: «Власти создали заманчивое политическое пространство, оппозиция ринулась в него, транзитом через Лондон…». Поясним для читателей вне Азербайджана, почему упоминается Лондон. Именно там, на уютных берегах Темзы, сошлись лидеры четырех оппозиционных партий. Четыре дня пытались столковаться, но так и не смогли. В призрачной надежде на удачу подписали протокол с обещаниями поддержать того из своих, кто выйдет во второй тур. Надежды юношей питают… А политиков — понимание большой игры. Лондонские партийцы этим явно не отличались.

— Мне нравится его тезис: «Политика — это средство приносить пользу людям» — так сказал известный политолог об Ильхаме Алиеве. Это тезис, безусловно, выделил для себя и каждый избиратель.