Интересным оказался ответ главы путинской администрации на просьбу прокомментировать предвыборную обстановку в Азербайджане.

"Ситуация в Азербайджане носит высокопредсказуемый характер", — сказал он. По его словам, есть "два очевидных лидера в президентских выборах, и оба они импонируют России. Однако имен "очевидных лидеров" Волошин так и не назвал».

Знаменитый Ливадийский дворец. В 1945 году здесь прошла Ялтинская конференция — Сталин, Рузвельт, Черчилль… Сейчас в Ливадии — руководители стран СНГ. Азербайджан на саммите представляет Ильхам Алиев. У этих встреч своя недолгая история, полная приколов. Один из них случился в сочинской резиденции «Бочаров Ручей».

— Мы очень рады тому, как проходят дни и даже Год Азербайджана в Российской Федерации, — сказал Владимир Путин, встречая Президента Армении Роберта Кочаряна.

Роберт Седракович деликатно поправил коллегу. Путин попросил прощения, но не смутился:

— Это хорошая оговорка! Надеюсь, что это тоже будет помогать совместной работе по урегулированию известных вещей.

Оговорки, порой очень смешные, украшают большую дипломатию, как белые штаны Бориса Немцова хронику протокольных проколов.

Буш-младший «прославился» многими неудачными выражениями. Для них даже словечко придумали — «бушизмы». Один из своих очередных бушизмов Президент США изрек, выступая на приеме в честь английской королевы Елизаветы II в мае 2007 года. По его словам выходило, что королева правит Великобританией с XVIII века и ей должно быть не 80 с хвостиком, а хорошо за двести. Старушка могла здорово обидеться, но сдержалась.

— Господин Президент, — ответствовала она на прощальном банкете в посольстве Великобритании, — я раздумывала, не следует ли мне этот тост начать с упоминания о том, что я здесь была в 1776 году, но, полагаю, что это не сделаю.

В Ялте Ильхама Алиева встречали с подчеркнутым уважением. Переговоры с Путиным, Назарбаевым, Шеварднадзе, Кучмой… Президент Украины принимал Ильхама Гейдаровича в резиденции «Заря», прежде известной как «Форос». Строили роскошнейший «Форос» по распоряжению Горбачева и под строгим присмотром Горбачевой. Достроили… Впрочем, это отдельная тема — строительные увлечения владык. Почему-то каждому из них непременно хочется иметь свою резиденцию, покруче, чем у предшественников.

Путин и Алиев обсудили широкий круг вопросов, в том числе и совсем уже близкие президентские выборы в Азербайджане. Вот стенограмма их беседы.

В. Путин: Господин премьер-министр, мне очень приятно вас видеть, встретить в новом качестве. Хочу поздравить вас с назначением на эту высокую должность. Уверен, что это удачный выбор. Тем более что за последнее время наш товарооборот вырос на 70 процентов, а за первые пять месяцев этого года уже на 20. Динамика очень хорошая. И я тешу себя такой надеждой, что это и наши усилия с Президентом Азербайджана дают о себе знать. Я вас хочу попросить, при первом удобном случае, при первой возможности передать Президенту самые наилучшие пожелания. И мы надеемся, что он поправится, что все будет нормально. Мы знаем, что сейчас Азербайджан находится в условиях разворачивающейся' предвыборной борьбы. Но хочу выразить надежду на то, что все эти внутренние политические процессы не отразятся на темпе развития двусторонних отношений, и он будет сохранен.

И. Алиев: Спасибо большое, господин Президент, за теплые слова. В первую очередь я хотел бы выполнить просьбу нашего Президента и передать его самые добрые пожелания, привет вам, успехов вам в вашей работе. Нам тоже очень приятно, что отношения между нашими двумя странами развиваются динамично во всех областях. И в политическом плане существует очень хорошее взаимодействие; в экономическом плане, как вы отметили, наблюдается стремительный рост товарооборота и осуществляется очень много взаимовыгодных проектов. Но должен сказать, что, наверное, основной толчок такому развитию наши отношения получили после вашего приезда в Азербайджан. Вы знаете, что в Азербайджане очень давно ждали приезда Президента России. И когда вы приняли решение, совершили этот визит, мы сразу почувствовали после этого визита, как по всем направлениям у нас произошло очень сильное движение и активизация наших отношений. Мы этим очень дорожим. Наш Президент заявлял, что Россия для Азербайджана — стратегический партнер. Эта политика сегодня проводится и будет проводиться в будущем. Мы со своей стороны будем делать все от нас зависящее, чтобы на всех уровнях межгосударственных отношений мы добивались новых успехов, теснее взаимодействовали, принося пользу нашим странам и нашим народам. Также хочу, воспользовавшись моментом, выразить вам свою личную благодарность за ту заботу, которую вы проявили о Президенте Азербайджана в то время, когда он находился на лечении. И мы это очень ценим. И в Азербайджане это очень ценят и будут помнить всегда.

В. Путин: Я думаю, что за это даже не нужно благодарить, это святое дело. Можете рассчитывать на нашу помощь не только по этим вопросам, но и по любым другим. Ну, а если визиты так помогают, то я хочу пригласить вас в Москву с рабочим, официальным визитом. Надо только согласовать время с Правительством Российской Федерации… ( сайт Президента России, 18 сентября 2003 г.).

По общему мнению, делегация Азербайджана во главе с Ильхамом Алиевым приняла в работе форума глав государств Содружества самое активное участие. В документах, подписанных на саммите, говорилось о создании свободной экономической зоны в рамках СНГ к 2010 году, интеграции во Всемирную торговую организацию и мировое экономическое пространство, о повышении эффективности использования национальных транспортных комплексов, разработке и осуществлении более перспективных проектов в рамках СНГ.

В том сентябре в Баку проходил V Всемирный конгресс русской прессы. Близкие и дальние страны представили сотни названий русских газет и журналов — они выходят по всему миру. Зачастую у этих изданий разные политические взгляды, но всех объединяет интерес к России, русский язык. Многие журналисты, издатели впервые оказались в Баку и с понятным удивлением открывали для себя русскую прессу Азербайджана.

— У вас русских изданий столько же, сколько было во времена СССР?

— Нет, значительно больше, — отвечали хозяева.

Во Всемирном конгрессе участвовала супруга Президента России Людмила Александровна Путина. Конечно же, у нее была и официальная программа: возложение цветов к Вечному огню на Аллее жертв; знакомство с работой Российского культурно-образовательного центра «Московская аудитория» в Бакинском Славянском университете, встреча в государственной резиденции «Дворец Улдуз» («Звезда») с премьер-министром Азербайджана Ильхамом Алиевым и его супругой Мехрибан Алиевой… Как сообщили информационные агентства, центральной темой беседы Ильхама Алиева и Людмилы Путиной стали вопросы сохранения русского языка и традиций русской культуры в Азербайджане. «Людмила Путина выразила восхищение тем, как в Азербайджане относятся к русской культуре».

Ильхам Гейдарович рассказал, что накануне в Ялте в «формате один на один» он встретился с Президентом России.

— Очень важно сохранить то хорошее, что дали Азербайджану русский язык и русская культура, — подчеркнул премьер-министр. И добавил, что в Баку до сих пор тепло вспоминают официальный визит главы Российского государства, состоявшийся в январе 2001 года. Людмила Александровна попросила передать их самые добрые с Владимиром Владимировичем пожелания Гейдару Алиевичу Алиеву.

Премьер-министр Азербайджана Ильхам Алиев встретился с участниками конгресса 20 сентября.

— Отношение к русскому языку, русской культуре, печати в Азербайджане, — подчеркнул он, — может служить примером для многих других стран мира. Проведение конгресса в столице республики поможет донести правду о сегодняшнем Азербайджане до широкой общественности в России, других странах.