Так действовал «защитник» интересов России Андрей Козырев, министр иностранных дел. Заместитель государственного секретаря США Строуб Тэлботт назвал Козырева одним «из самых прозападных политических деятелей России».

В те же годы Россия ввела транспортную блокаду Азербайджана — официальный повод: перекрыть каналы, по которым шло оружие в Чечню. Блокада ударила по Дагестану да и по всей России. Потери России за 1994–1995 годы оценивались в 6,1 миллиарда долларов. Трагически погибший генерал Рохлин, выступая в Госдуме, оценивал политику России по отношению к Азербайджану как предательство национальных интересов России.

Разговоры, переговоры, споры о статусе Каспия продолжались еще много лет. Окончательное признание Россией азербайджанской позиции, по авторитетному суждению Ильхама Алиева, произошло после официального визита в Баку Президента Российской Федерации Владимира Путина в январе 2001 года.

10 ноября 1995 года министр топлива и энергетики РФ Юрий Шафраник представлял Россию на торжественной церемонии подписания соглашения между ГНКАР и группой зарубежных нефтяных компаний. Дворец «Гюлистан» украшают государственные флаги Азербайджана, России, США, Италии. Компаниям этим предстоит осваивать богатейшее месторождение «Карабах», открытое советскими геологами в 1959 году. До него 120 километров от берега, над ним — море, полтораста метров…

Гостей приветствует Президент Азербайджана:

— Независимая Азербайджанская Республика является владелицей своих природных богатств и, пользуясь правом распоряжения этими богатствами, считает нужным во имя экономического развития и процветания азербайджанского народа совместное использование их компаниями зарубежных стран и идет по этому пути. Этот путь является свидетельством открытости миру экономики Азербайджанской Республики и одновременно приверженности нашей республики демократии, рыночной экономике.

Независимая Азербайджанская Республика стремится к развитию демократии во всех областях жизни. Мы проводим деятельность по развитию демократии в государственном строительстве, общественно-политической жизни страны, а также в экономической области. Опираясь на эти принципы, мы стараемся теснее вовлечь экономику республики в мировую экономику…

Напомним: к этому времени в Конституцию Азербайджана по инициативе Гейдара Алиева был включен пункт, констатирующий секторальный статус Каспия (статья 11). В соответствии с этим положением дно, водная толща и воздушное пространство в пределах азербайджанского сектора Каспия были признаны собственностью Азербайджанской Республики. Азербайджан первым придал правовой характер факту существования своего национального сектора на Каспии, подчеркнул Ильхам Алиев в монографии «Каспийская нефть Азербайджана».

…Выступают главы зарубежных фирм, министр топлива и энергетики России Юрий Шафраник.

— Такие соглашения готовятся годами, — говорит Юрий Константинович. — Проведение столь масштабной работы в короткий срок в первую очередь свидетельствует о том, что Азербайджан находится на верном пути, его руководители, специалисты точно определили ориентиры. Для достижения этих ориентиров есть воля и, самое главное, доверие соседей и партнеров…

Октябрь 1996 года. На совещании у Гейдара Алиева обсуждаются итоги двухлетней деятельности Азербайджанской международной операционной компании («Амоко»), созданной в связи с выполнением «Контракта века». Деловые совещания у Президента остры и конкретны. Не общие пожелания вроде «надо лучше работать», а предметный анализ ситуации. Касается ли это использования буровых установок, привлечения местных кадров… К примеру, ему стало известно, что зарубежные партнеры собираются привезти на Каспий своих рабочих.

— Я заранее предупреждаю и даю распоряжение Азербайджанской государственной нефтяной компании, чтобы они проследили за этим, мы с этим не согласны. Вы знаете, что азербайджанские нефтяники обладают высокой квалификацией. У Азербайджана есть известные ученые, инженеры, высококвалифицированные рабочие в нефтяной области. Все это реальность. Все месторождения, по которым подписаны нефтяные соглашения, обнаружены азербайджанскими специалистами, учеными. Азербайджан вот уже более пятидесяти лет добывает нефть с глубоких слоев моря. Азербайджанские нефтяники занимались добычей нефти не только на родине, но и в свое время работали во Вьетнаме… добывали нефть на Кубе, в Румынии, Индии — они высококвалифицированные специалисты. Считаю, что как азербайджанские инженеры, так и техники, рабочие должны быть широко привлечены к этому делу.

Первый официальный визит Президента Азербайджанской Республики Гейдара Алиева в Российскую Федерацию, переговоры в Кремле с Президентом России Борисом Ельциным. 10 лет назад Гейдар Алиевич, собрав свои бумаги, ушел из Кремля. Возможно, в ком-то другом и разыгралось бы тщеславие: вот он я! Вернулся! Доказал всем своим обидчикам… Конечно, и Алиев не чужд был простых человеческих чувств; с интересом оглядел новые интерьеры кремлевских палат, где принимал его Президент России, поинтересовался самочувствием собеседника, жены, дочерей и внуков… Ельцин успел прийти в себя после операции на сердце, шерстил кремлевские службы и правительство, куда перебросил своего молодого выдвиженца из Нижнего Новгорода и тезку Бориса Немцова.

Москва, как отметили в один голос обозреватели, встречала Президента Азербайджана с небывалой помпой. Гейдара Алиева поселили в кремлевской резиденции, где до него жили королевские особы. С ним завтракал Чубайс (в ту пору первый заместитель председателя Правительства России), обедал «царь Борис», демонстрировала свое расположение свита.

«Во Внуково Гейдара Алиевича приветствовал почетный караул трех родов войск и Борис Немцов, — писал уже известный нам российский журналист Рафаэль Гусейнов в еженедельнике «Деловой вторник». — Наш первый вице-премьер был в прекрасно сшитом темном блейзере с золотыми пуговицами и белых брюках. Мне лично понравилось. Скромно, со вкусом и как-то по-домашнему.

Мой приятель, который служит в МИДе, увидев белые брюки первого вице-премьера, уронил ложку в суп. По его мнению, это не протокол, а прокол.

Надо сказать, белые штаны летом — вещь замечательная. И не случайно они были воспеты всем известным О. Бендером. Правда, Остап Ибрагимович на приемах не бывал и высоких гостей не встречал.

Протокол вообще штука хитрая. В демократической России он идет самобытным путем. Первые волны перестройки принесли в Москву народных избранников, умеющих взывать к толпе и организовывать митинги. Многие из них незаметно расползлись по госструктурам и стали получать (соответственно рангу) плотные глянцевые конверты с золотыми тиснеными гербами — с приглашениями на приемы.

В посольствах зарубежных государств в Москве косились на людей в теннисках и в сандалиях на босу ногу. Гости громко хохотали, запивали водку джином и общались друг с другом».

Ну, а что касается белых брюк и клубного пиджака с золотыми пуговицами, иронически заметил, завершая реплику Рафаэль Гусейнов, то «эта одежда хорошо смотрится на концерте любимой певицы, в яхт-клубе, если к ней надеть капитанскую фуражку с крабами, и даже в сауне, при условии, что вы оставите брюки в прихожей».

Репортеры, передавая официальную информацию о встрече двух президентов, подчеркнули, что прошла она «в атмосфере тепла и взаимного уважения». Как же без тепла, если Президент России четыре года собирался пригласить своего азербайджанского коллегу, с которым заседал некогда в Политбюро. Раньше, должно быть, никак не мог…

Теперь им предстояло подписать Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной безопасности и принять ряд соглашений, в том числе — о разведке, разработке и долевом разделе добычи нефти по перспективному азербайджанскому блоку Д-222 в Каспийском море…

Под сводами Владимирского зала Кремля, восстановленного во всей первоначальной красе, прозвучали гимны России и Азербайджана. Борис Ельцин отчитал по бумажке свою речь.