Гид явно испытал облегчение. Он встал, отошел и принялся совещаться с Дикси и Эбо. Питер остался, и Джил не стала спорить.

— Эми, у тебя болит живот? — спросила она.

Та кивнула.

— Сильно?

— Очень.

— Эми, — сказала Джил, — можно я его пощупаю?

Эми открыла глаза и посмотрела на Питера, потом снова опустила веки и ответила:

— Да.

Джил коснулась живота девушки. Кожа была теплой и липкой, чуть ниже пупка — родинка, похожая на изюмину. Джил пощупала. Она надеялась, что ничего не обнаружит и что ее подозрения не оправдаются. Но чуть ниже диафрагмы, слева, она ощутила выпуклость. Круглую, размером со сливу. Джил надавила, и бугорок перекатился под пальцами. Локоток. Или ножка. Трудно угадать.

Она сделала глубокий вдох и, не зная, что еще делать, начала легонько массировать живот Эми. Джил вдруг поняла, что прежде никогда не касалась чьего-либо живота, — возможно, это была самая интимная манипуляция из тех, что ей доводилось делать кому-либо, не считая Марка.

— Как ты?.. — спросила она.

— Все в порядке. Мне уже не больно. Я не эпилептик, поэтому даже не думайте вызывать вертолет.

— Боль приходит и отступает? — уточнила Джил.

Эми кивнула.

— С какой частотой?

Девушка пожала плечами.

Джил попыталась сохранять спокойствие, но внутри вся подобралась. Так уже бывало — например, когда Мэтью сломал ногу и врач, взглянув на снимок, сказал: «Честно говоря, все гораздо хуже, чем мы думали, — видите это маленькое пятнышко на кости?..» Когда Сэм подхватил лихорадку, и то цепенел, то обмякал у матери на руках; когда у Марка начались боли в груди и его подключили к разным аппаратам, а потом пришел адвокат и спросил, есть ли у него завещание. Джил всегда казалось, что она приходит в состояние повышенной готовности, только когда дело касается ее собственной семьи. Оказывается, не только.

Джил подумала, что сумеет объяснить Джею-Ти, что происходит; она решила, что даже сможет поговорить с Эми. Но она сомневалась, что у нее хватит сил сказать Сьюзен, с которой они так сблизились во время поездки, что ее семнадцатилетняя дочь, предположительно — девственница, собирается родить, здесь и сейчас, на Колорадо, в десятках миль от ближайшей больницы.

Джил стояла на солнцепеке. Колени у нее ныли от неудобной позы, во рту пересохло. Она коснулась плеча Питера и жестом попросила отойти в сторонку.

Во время поездки Джил заметила странную дружбу Питера и Эми. Она помнила первое знакомство с Питером во Флагстаффе, вечером накануне отплытия, и обратила внимание на его высокомерное поведение со всеми, включая Эми. Джил ушла, гадая, сумеет ли сохранять терпение в течение двух недель, общаясь с этим нахалом, которого явно больше интересовал секс, чем красоты природы: она отчетливо увидела разочарование на лице парня, когда тот огляделся и увидел Эми, Эвелин, Сьюзен, Джил, миниатюрную Лену и старушку Руфь.

Поэтому Джил даже не предполагала, что Питер будет проводить столько времени с Эми. Она не подозревала, что он сумеет подружиться с девушкой, при взгляде на которую, честно говоря, секс приходит в голову в последнюю очередь.

Питер стоял, опустив глаза, и внимательно слушал.

— Эми тебе что-нибудь говорила? — спросила Джил.

— У нее случались эти боли, — признал он. — Я хотел кому-нибудь сказать, но Эми запретила.

Джил посмотрела через плечо Питера и увидела, что Эми снова легла на бок. Она пожалела, что оставила наручные часы в сумке. Было бы небесполезно засечь время схваток, но для этого нужны часы, — после десяти дней на реке Джил перестала доверять собственному ощущению времени.

— Это не просто боли, — сказала она.

— А что?

— Она рожает.

Джил подождала, пока до Питера дойдет. Но вместо того чтобы нервно шарахнуться, парень сложил руки на груди и серьезно кивнул, как будто ничуть не удивился.

— Вы уверены?

— Я дважды через это проходила. Уверена.

— Я подозревал, что это не просто боли, — сказал Питер. — Но мне и в голову не приходило, что Эми беременна. Вы уже сказали Джею-Ти?

Оба посмотрели на гида, внимательно слушавшего Митчелла, — тот взволнованно говорил и жестикулировал.

— Нет, — ответила Джил. — Но сейчас же скажу. Я подумала… может быть, ты объяснишь Эми, в чем дело?

— Она не знает?!

— Если бы она знала, то не пришла бы в такой ужас, — сказала Джил и тут же оговорилась: — То есть, конечно, она бы испугалась, но… Питер, она понятия не имеет, что беременна. Поверь.

Питер был ошеломлен.

— Как такое может быть? Я думал, у беременных заканчиваются месячные. А еще у них… растет живот.

— Да, это очень странно, но так оно и есть, — ответила Джил. — Когда девушке всего семнадцать, она может и не следить за регулярностью месячных. А если ты очень крупная, то порой просто не замечаешь некоторых деталей. Двадцать лет назад в нашей школе была девочка — как и Эми, очень полная. И она не знала. Ей-богу, не знала. А потом, в один прекрасный день, пошла в туалет, на перемене между математикой и биологией…

— Я понял, — перебил Питер.

— Так бывает, — закончила Джил.

— И… скоро? То есть… когда Эми родит?

— Не знаю, — призналась Джил. — Не думаю, что очень скоро. Хотя — может быть. Не знаю.

— И что нам теперь делать?

— Джей-Ти вызовет по рации помощь. Нужно отправить Эми в больницу. А мы тем временем будем следить, чтобы она лежала спокойно, и постараемся замедлить процесс. И я хочу, чтобы ты ей сказал. Ты ей нравишься.

Питер почесал в затылке.

— Из всех возможных вариантов… — пробормотал он. — Ну ладно.

— Только представь, каково это будет для Сьюзен, — утешила его Джил.

Питер вернулся туда, где, приподнявшись на локтях, лежала Эми. Девушка вытянула ноги — полные, в ямочках, — и он старался смотреть на нее так, как будто ничего не изменилось, но тщетно. Питер пожалел, что ничего не сказал Джею-Ти о болях, но также понял, что нет смысла ругать себя. Как только эта мысль приходила ему в голову, он щипал себя за руку. Сильно. Фокус, которому Питер научился у психолога, когда пытался утешиться после разрыва с «мисс Огайо». «Ущипни себя, как только подумаешь о ней, — и отвлечешься».

— Кит всплыл на поверхность, — драматически сказала Эми, отчаянно пытаясь сесть.

— Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво.

Питер взглянул на Лаву. Порог казался маленьким, далеким и нестрашным. Ему предстояло выполнить нелегкую миссию, и он не придумал иных вариантов, кроме как сказать прямо:

— Джил считает, что ты вот-вот родишь.

Эми отвела взгляд, как будто что-то вспоминала.

— Прости, — наконец сказала она бодрым голосом, — но, кажется, ты заявил, что у меня будет ребенок. Я ослышалась, наверное?

— Нет. Я именно так и сказал, — ответил Питер. Он подождал. — Это правда?

— Э… нет.

— Джил утверждает, что у тебя схватки.

— Какие могут быть схватки, если я не беременна?

— А ты не беременна?

— Нет, — ответила Эми. — Я не беременна. Посмотри на меня. Я похожа на беременную? Э… не отвечай. Конечно, похожа, но я всегда так выгляжу. Я не беременна, — сказала она, подчеркнув это слово.

Питер пожалел, что Джил выбрала вестником именно его. Этим должен был заняться Джей-Ти. Он руководитель группы, ему принадлежит вся власть. Он мог бы приказать им преодолеть Лаву на досках, и путешественники бы это сделали — вот насколько они ему доверяют.

Питер посмотрел на плоты, где Джил разговаривала с гидами. Одной рукой она упиралась в бедро, другой заслоняла глаза, беседуя с Джеем-Ти. Гид посмотрел на Эми, и Питер почувствовал, что ему хочется загородить девушку ширмой. Она заслужила уединение в этом абсолютно открытом месте. Он передвинулся, чтобы загородить им обзор.

— Наверное, это потому, что у тебя перемежающиеся боли, — продолжал Питер. — Джил сказала, что пощупала твой живот. Она говорит, на ощупь он точно такой же, как у нее, когда она носила Сэма и Мэтью. Ведь Джил рожала дважды, — добавил он, как будто это был решающий довод.