— Прекрати, — потребовал отец. — Это мамин спальник?

— Нет, — огрызнулся Мэтью.

— О чем вы думали? — поинтересовался Марк. — Я же вам запретил. Что с вами такое, парни? Разве не достаточно приключений в течение дня?

— Это Сэм придумал.

— И что? Ты старше. Ты за него отвечаешь. Что, я должен бриться и одновременно за вами присматривать?

Джил ухватила Сэма под мышки и вытащила из палатки. Она усадила сына на песок, стараясь удерживать его прямо. Глаза мальчика были полузакрыты, он что-то пробормотал.

— Прости-и меня!.. — выл Сэм.

— В чем дело? — поинтересовался, подойдя, Джей-Ти.

— Сэм и Мэтью дорвались до «Маргариты», — вздохнула Джил.

— Мы им запретили, — продолжала Джил, — но потом Марк пошел бриться…

— Ребенку много и не нужно, — заметил Джей-Ти. — Сэм! Сэм, дружище! Сколько ты выпил, сынок?

— Не знаю…

— Вставай. — Джей-Ти помог мальчику подняться.

Сэм сделал два шага.

— Все нормально, — сказал он и снова сел.

Джей-Ти вздохнул.

— Давайте сварим кофе. Извините…

— Вы не виноваты, — успокоил его Марк. — Эти мальчишки… Даже не знаю, что и подумать.

— Подростки есть подростки. Видывал я и хуже.

И тут Марк внезапно рассердился.

— Честно говоря, меня это не утешает. И, строго говоря, вы как раз и виноваты.

— Марк… — попробовала остановить мужа Джил.

— Дети часто принимают участие в таких экспедициях, — продолжал Марк. — Разве гиды еще не научились следить за порядком?

— Он перевязывал ногу Руфи, — напомнила Джил.

— А Эбо и Дикси?

— Пожалуй, я пойду варить кофе, — счел за благо уклониться от дискуссии Джей-Ти.

— Между прочим, я принял его извинение, — начал оправдываться Марк, когда гид ушел.

— Ты идиот, Марк.

— Нашим детям двенадцать и тринадцать лет!

— Я знаю, сколько им.

— Говорят, если человек начинает пить в раннем возрасте, у него скорее всего потом возникнут проблемы.

— Это же единичный случай, Марк!

— Но у них может измениться вся биохимия мозга.

У Джил вдруг возникло тревожное ощущение того, что из-за этой оплошности мальчики могут стать алкоголиками. Прежде чем она успела ответить, к ним подошли Питер и Эми. Девушка была в своей огромной синей футболке с логотипом школьной плавательной команды. Джил не возражала против их присутствия, но не сомневалась, что Марк узреет в этом проявление бестактности и нетактичности. Он еще, пожалуй, решит, что они явились рассудить спор. И потом непременно все выскажет жене.

Они обменялись взглядами. Мрачными, беспомощными, сочувственными.

— Рано или поздно всякий мальчишка напивается, хотя бы раз, — заметил Питер.

Марка это не утешило.

— Иди сюда, Сэм, — сказал он, помогая мальчику встать. — Если окунуться, будет легче. И ты иди, Мэтью.

Когда Марк и мальчики отошли, Джил извинилась перед Питером и Эми.

— Он вечно преувеличивает.

— Мой папаша был таким же, — вздохнул Питер.

Джил впервые столкнулась с тем, что один из ее сыновей напился, и нуждалась в совете.

— И что с ним случилось?

— Э… — Питер потер подбородок. — Он умер.

Джил явно смутилась.

— Прошу прощения.

Не зная, что еще сказать, она спросила, жива ли у Питера мать.

— Да.

— И как она поживает?

Питер пожал плечами.

— У нее язва желудка, диабет и повышенное давление, она живет в трехэтажном доме с огромным садом, заросшим пионами.

Джил посмотрела в сторону реки: Марк, держа сыновей за руки, стоял по щиколотку в воде.

— Мои племянники ходят в обыкновенную муниципальную школу, — решила развить тему Джил. — Им шестнадцать и семнадцать. Сестра мне такое рассказывает… Боюсь, нас ожидают нелегкие времена.

Питер понимающе кивнул.

— Секс, наркотики и рок-н-ролл.

— В твоей школе тоже все так, Эми? — спросила Джил.

Девушка покраснела.

— Она не может признаться, потому что здесь ее мать, — драматическим шепотом отозвался Питер.

Без единого слова Эми развернулась и побрела прочь.

— Эй, я пошутил! — крикнул вдогонку Питер. — Ну вот…

— Наверное, это больной вопрос, — предположила Джил. — Сомневаюсь, что у девочки веселая жизнь.

Она заметила, что идет Эми довольно странно — волоча ноги и прижав руку к пояснице. «Как ужасно быть такой полной», — подумала Джил.

— Неужели она обиделась? — размышлял вслух Питер. — Эми вроде как-то намекнула, что и у нее бывают развлечения. Но может быть, вы правы — это больное место.

Джил и Питер могли бы еще посудачить о светской жизни Эми, но дискуссия естественным образом завершилась, когда Марк позвал жену. Мальчики сидели на сыром песке, отказываясь двигаться с места. Джил собралась с духом и пошла к ним. Эми, в конце концов, находится на попечении Сьюзен, а у Джил свои дети и свои заботы. И с Марком тоже нужно помириться, чтобы потом не винить друг друга. «Ты ушел бриться». «А ты напилась». Ссоры ни к чему не ведут.

Но все-таки Марк — дерьмо.

Питер не понимал, чем именно обидел девушку.

— Я пишу, — попыталась отделаться от него Эми.

— А я принес тебе еще «Маргариты».

— Спасибо, не хочу.

Питер пожал плечами и отхлебнул сам.

— Ты ела?

— Нет.

— Почему?

— Я не голодна. И пытаюсь сосредоточиться, — намекнула Эми на то, что предпочла бы остаться в одиночестве. Она помахала блокнотом, но Питер сел рядом. — Ты что, слепой?!

Питер протянул ей кружку. Эми села и прижала блокнот к груди, как будто защищая его от посторонних глаз. Питеру она казалась старше своих семнадцати лет, но время от времени она начинала вести себя как особа среднего школьного возраста.

— Ну и когда ты начнешь соблазнять Дикси? — поинтересовалась Эми.

— Что?!

— Всем понятно, что она тебе нравится.

Питер поперхнулся.

— У Дикси есть парень.

— И что?

— Может быть, я попробую. Может быть, нет.

— Ты что, боишься? Ты девственник?

— А ты? — Сказав это, Питер тут же мысленно одернул себя: «Дурак! Смени тему!»

Эми заложила ручку меж страниц блокнота и взглянула на Джея-Ти, возившегося на плоту.

— Расскажи-ка лучше мне про свой первый раз, — потребовала она. — Сколько тебе было лет?

— Ты серьезно? Я не собираюсь распространяться об этом, — стараясь придать своему голосу соответствующую моменту решительность, заявил Питер. — Это против правил.

— Она тебе нравилась?

— Я сказал, что не буду это обсуждать.

— Тогда я спрошу у него, — пригрозила Эми и призывно помахала Митчеллу, не знавшему, как реагировать на подобное приглашение.

— О Господи. Ну ладно, — понизив голос, ответил Питер. — Было хреново.

— Почему?

— Она заплакала.

— А я была слишком пьяна, чтобы плакать, — призналась Эми. — Ты когда-нибудь трахал пьяную девушку?

— О Господи!..

— Да?

— А как ты думаешь?!

Эми задумалась.

— Продолжим? — поинтересовался Питер.

— С меня хватит.

— Значит, договорились.

— Да.

— Хорошо. — Питер, движимый каким-то смутным чувством братской заботы, раздражавшим его, но никак не желавшим исчезать, повернулся к Эми и прошептал: — Не стоило тебе напиваться. Знаешь, мужчины могут быть такими сволочами.

— Спасибо за совет.

Теперь Питер разозлился — на себя и на Эми. Он не хотел это выслушивать — и просто так уходить тоже не хотел.

— Почему ты так разозлилась, когда мы там болтали с Джил?