– Это настоящая сельскохозяйственная ферма, – произнес Ливитт. – При необходимости тот мужчина за столом может провести экскурсию, рассказать про цели фермы и проводимые эксперименты. В основном они пытаются вывести сорт кукурузы, который мог бы расти в сухом солончаке.

– А где база «Лесного пожара»?

– Здесь, – Ливитт открыл дверь с надписью «Склад», за которой скрывалось маленькое помещение, уставленное граблями, мотыгами и поливочными шлангами.

– Прошу, – он пригласил внутрь и закрыл дверь. Вдруг Холл почувствовал, как пол опускается вниз вместе с граблями, шлангами и остальным оборудованием.

Спустя несколько мгновений они попали в пустую, современную на вид комнату, освещенную флуоресцентными лампами. Стены были выкрашены в красный цвет. В середине комнаты стояла прямоугольная коробка высотой человеку по пояс, которая наводила Холла на мысли о подиуме. Сверху коробку покрывало зеленое стекло.

– Подойдите к анализатору, – попросил Ливитт. – Положите руки ладонями вниз на стекло.

Холл сделал, как ему сказали, и почувствовал легкое покалывание в пальцах, после чего машина зажужжала.

– Отлично. Отойдите назад, – Ливитт сам положил руки на коробку и дождался звукового сигнала. – Теперь идем дальше. Вы упомянули меры безопасности. Я вам все покажу, прежде чем мы войдем внутрь.

Он кивнул на следующую дверь.

– Что это было?

– Анализатор отпечатков пальцев и ладоней, – ответил Ливитт. – Полностью автоматический. Считывает до десяти тысяч дерматографических линий, поэтому никогда не ошибается. В его базах данных хранятся записи отпечатков пальцев всех, кто допущен к работе в «Лесном пожаре».

Ливитт толкнул дверь.

Внутри Холл увидел еще одну дверь с надписью «ОХРАНА», которая тут же бесшумно открылась. Они зашли в затемненную комнату, в которой перед несколькими зелеными экранами сидел мужчина.

– Привет, Джон, – поздоровался Ливитт. – Как дела?

– Отлично, доктор Ливитт. Я видел, как вы вошли.

Ливитт представил Холла охраннику, который показал, как все устроено. На холмах над комплексом работали два хорошо замаскированных, но от этого не менее эффективных радара. В земле были закопаны датчики общего сопротивления, сигнализирующие о приближении животных весом свыше 45 килограмм. Этими датчиками была окружена вся база.

– Пока что мы еще ничего и никого не пропустили, – сказал мужчина. – А если и пропустим…

Он неопределенно пожал плечами и спросил у Ливитта:

– Покажем ему собак?

– Ага.

Они прошли в соседнюю комнату, в которой стоял сильный псиный дух и девять больших клеток. Внутри сидели самые крупные немецкие овчарки, которых Холл когда-либо видел в своей жизни.

Они залаяли на него, но не издали ни звука. Холл с удивлением смотрел, как они разевали пасти и лаяли, вытянув головы вперед.

Беззвучно.

– Это обученные армейские сторожевые собаки, – сообщил охранник. – Злобные, но их так натренировали. С ними без кожаной одежды и плотных перчаток не обойтись. Все после ларингоэктомии, поэтому вы их не слышите. Молчаливые и жестокие.

– Вы их когда-нибудь, кхм, в дело пускали? – спросил Холл.

– Нет, – ответил охранник. – К счастью, нет.

Далее они попали в маленькую комнату со шкафчиками. Холл нашел свой именной.

– Переодеваемся здесь, – сообщил Ливитт и кивнул на стопку розовой формы в углу. – Снимайте все свои вещи и надевайте эти.

Холл быстро переоделся в свободный комбинезон с молнией сбоку, после чего они вышли в коридор.

Вдруг раздался сигнал тревоги, двери резко закрылись, и где-то на потолке замигала белая лампа. Происходящее сбивало с толку, и только намного позже Холл вспомнил, что Ливитт пытался не смотреть на мигающий свет.

– Что-то не так, – сказал Ливитт. – Вы все сняли?

– Да, – ответил Холл.

– Кольца, часы, что-нибудь еще?

Холл осмотрел свои руки: он забыл про часы.

– Вернитесь и положите в свой шкафчик.

Холл так и поступил. Когда они вновь пошли по коридору, двери не закрылись, тревога не зазвучала.

– Тоже автоматика?

– Да, – ответил Ливитт. – Реагирует на любые посторонние предметы. Когда мы его устанавливали, волновались, что он будет включаться на стеклянные глаза, кардиостимуляторы, вставные зубы – да все что угодно. Но, к счастью, ни у кого из команды их нет.

– Пломбы?

– Мы запрограммировали аппарат не обращать внимания на пломбы.

– Как именно?

– Что-то связанное с конденсаторной емкостью, но я в этом не очень-то разбираюсь, – сказал Ливитт.

Они миновали табличку с надписью:

Холл заметил, что все стены были красного цвета, о чем сразу же сообщил Ливитту.

– Да, все уровни выкрашены в разные цвета. Уровень первый – красный, второй – желтый, третий – белый, четвертый – зеленый и пятый – синий.

– Цвета выбирали по какой-то определенной причине?

– Кажется, несколько лет назад руководство военно-морского флота проводило исследования по психологическому воздействию цветных средств. Мы применили результаты этих исследований.

Они подошли к пункту иммунизации. Дверь открылась, внутри скрывались три стеклянные кабинки.

– Садитесь внутрь одной из них, – попросил Ливитт.

– Тоже автоматика?

– Конечно.

Холл зашел в кабинку и закрыл за собой дверь. Внутри находились кресло и целая куча сложного оборудования. Перед креслом располагался телеэкран, на котором были изображены несколько точек.

– Присаживайтесь, – раздался безэмоциональный механический голос. – Присаживайтесь. Присаживайтесь.

Он сел в кресло.

– Посмотрите на экран перед вами. Устройтесь на диване так, чтобы все точки исчезли.

Холл посмотрел на экран: теперь он увидел, что точки воссоздают форму тела человека.

Стоило чуть подвинуться, и точки друг за другом исчезли.

– Очень хорошо, – продолжил голос. – Теперь продолжим. Назовите свое имя для записи. Сначала фамилия, затем имя.

– Марк Холл.

– Назовите свое имя для записи. Сначала фамилия, затем имя.

Одновременно на экране появилась надпись:

– Холл, Марк.

– Благодарим за сотрудничество, – сказал голос. – Пожалуйста, произнесите: «У Мэри был ягненок».

– Издеваетесь?

После паузы раздался слабый щелчок реле и цепей. На экране вновь появилась надпись:

– Пожалуйста, произнесите.

Чувствуя себя донельзя глупо, Холл продекламировал:

– У Мэри был ягненок, с руном белее снега, как нитка за иголкой, везде он шел за нею.

Еще одна пауза. Затем голос произнес:

– Благодарим за сотрудничество.

А на экране высветилось:

– Пожалуйста, слушайте внимательно, – продолжал механический голос. – На следующие вопросы вам нужно ответить «да» или «нет». Иные варианты ответа недопустимы. Ставили ли вы прививку от оспы в течение последних двенадцати месяцев?

– Да.

– От дифтерии?

– Да.

– От брюшного тифа и паратифа А и В?

– Да.

– От столбнячного анатоксина?

– Да.

– От желтой лихорадки?

– Да-да-да. Я все поставил.

– Пожалуйста, ответьте на вопрос. Недопустимые ответы впустую тратят драгоценное машинное время.

– Да, – сдался Холл. После вступления в команду «Лесной пожар» он прошел вакцинацию от всех возможных заболеваний, даже от чумы и холеры, которые нужно обновлять каждые полгода, и прививок гамма-глобулином от вирусной инфекции.

– Вы когда-нибудь болели туберкулезом или другой микобактериальной инфекцией, или у вас была положительная кожная проба на туберкулез?