Дж<i>е</i>ффри смо<i>т</i>р<i>е</i>л, как <i>н</i>овы<i>е</i> и <i>н</i>овы<i>е</i> пч<i>е</i>лы со вс<i>е</i>х с<i>т</i>оро<i>н</i> сл<i>ет</i>аю<i>т</i>ся <i>н</i>а поля<i>н</i>у, хо<i>т</i>я <i>е</i>му было яс<i>н</i>о, <i>не</i>смо<i>т</i>ря даж<i>е н</i>а сос<i>т</i>оя<i>н</i>и<i>е</i> прос<i>т</i>рации, в ко<i>т</i>ором о<i>н н</i>аходился, ч<i>т</i>о больши<i>н</i>с<i>т</i>во пч<i>е</i>л л<i>ете</i>ло с запада, о<i>тт</i>уда, гд<i>е не</i>яс<i>н</i>о вырисовывались оч<i>е</i>р<i>т</i>а<i>н</i>ия кам<i>енн</i>ого лица ч<i>е</i>р<i>н</i>ой боги<i>н</i>и.
Вдал<i>е</i>к<i>е</i> раздавался <i>не</i>умолч<i>н</i>ый мо<i>н</i>о<i>т</i>о<i>нн</i>ый бараба<i>нн</i>ый бой, <i>н</i>аго<i>н</i>яющий др<i>е</i>му <i>т</i>ак ж<i>е</i>, как и со<i>нн</i>о<i>е</i> гуд<i>ен</i>и<i>е</i> пч<i>е</i>л. <i>Н</i>о Дж<i>е</i>ффри по<i>н</i>имал, <i>н</i>асколько обма<i>н</i>чиво э<i>т</i>о чувс<i>т</i>во со<i>н</i>ливос<i>т</i>и; о<i>н</i> вид<i>е</i>л, ч<i>т</i>о случилось с баро<i>не</i>ссой, и лишь благодарил Бога, ч<i>т</i>о Й<i>ен</i>а <i>т</i>огда <i>не</i> было с <i>н</i>им… когда мо<i>н</i>о<i>т</i>о<i>нн</i>ый гул п<i>е</i>р<i>е</i>рос в ярос<i>тн</i>ый хай… в ко<i>т</i>ором с<i>н</i>ачала рас<i>т</i>ворились, а за<i>те</i>м у<i>т</i>о<i>н</i>ули пр<i>е</i>дсм<i>е</i>р<i>тн</i>ы<i>е</i> крики <i>не</i>счас<i>тн</i>ой ж<i>ен</i>щи<i>н</i>ы. Пус<i>т</i>о<i>е</i>, глупо<i>е</i> созда<i>н</i>и<i>е</i>, и к <i>т</i>ому ж<i>е</i> опас<i>н</i>о<i>е</i> – о<i>н</i>а <i>е</i>два <i>не</i> с<i>т</i>ала ви<i>н</i>ов<i>н</i>иц<i>е</i>й их см<i>е</i>р<i>т</i>и, освободив Влас<i>те</i>ли<i>н</i>а кус<i>т</i>ов, – <i>н</i>о <i>н</i>и оди<i>н</i> ч<i>е</i>лов<i>е</i>к, будь <i>т</i>о мужчи<i>н</i>а или ж<i>ен</i>щи<i>н</i>а, ум<i>н</i>ый или глупый, опас<i>н</i>ый или б<i>е</i>зобид<i>н</i>ый, <i>не</i> заслужива<i>ет</i> <b><i>т</i>акой</b> см<i>е</i>р<i>т</i>и.
В памя<i>т</i>и Дж<i>е</i>ффри с<i>н</i>ова прозвучал вопрос Й<i>ен</i>а: <b>Ч<i>т</i>о <i>н</i>ам д<i>е</i>ла<i>т</i>ь? Ч<i>т</i>о мы долж<i>н</i>ы сд<i>е</i>ла<i>т</i>ь для б<i>е</i>д<i>н</i>ой <i>н</i>аш<i>е</i>й любимой?</b>
– <i>Не</i> сд<i>е</i>ла<i>т</i>ь <i>н</i>ич<i>е</i>го с<i>е</i>йчас, босс, – сказал <i>Е</i>з<i>е</i>кия, – <i>н</i>о опас<i>н</i>ос<i>т</i>и-<i>т</i>о <i>нет</i>. Пока бараба<i>н</i> бь<i>ет</i> – пч<i>е</i>лы спя<i>т</i>. А миссус, о<i>н</i>а <i>т</i>ож<i>е</i> спи<i>т</i>.
О<i>н</i>а была укры<i>т</i>а <i>т</i>олс<i>т</i>ым живым од<i>е</i>ялом из пч<i>е</i>л; <i>ее</i> о<i>т</i>кры<i>т</i>ы<i>е, н</i>о <i>не</i>видящи<i>е</i> глаза взирали слов<i>н</i>о из глуби<i>н</i>ы п<i>е</i>щ<i>е</i>ры, с<i>тен</i>ы ко<i>т</i>орой образовали мириады ползающих, с<i>т</i>алкивающихся друг с другом, гудящих пч<i>е</i>л.
– А <i>е</i>сли бараба<i>н</i>ы смолк<i>н</i>у<i>т</i>? – спросил Дж<i>е</i>ффри <i>т</i>ихим, каким-<i>т</i>о б<i>е</i>ссиль<i>н</i>ым голосом, и в <i>т</i>у ж<i>е</i> с<i>е</i>ку<i>н</i>ду бараба<i>н</i>ы замолчали.
а од о мг ов и
4
Не веря своим глазам, Пол посмотрел на последнюю строчку, затем поднял «Ройал» – он регулярно поднимал машинку, когда Энни не было в комнате, поднимал и поднимал, Бог весть зачем, – и еще раз потряс. Вновь щелчок, и опять из машинки на доску, заменявшую Полу письменный стол, выпал кусочек металла.
Из-за окна доносилось рычание ярко-голубой газонокосилки Энни – она подстригала траву и очень старалась выполнить свою работу аккуратно, чтобы не дать гребаным Ройдманам пищи для пересудов в городе.
Пол опустил машинку на доску, чтобы как следует осмотреть свой новый трофей. При ярком свете послеполуденного солнца он осмотрел то, что обнаружил. Недоверчивое выражение его лица не изменилось.
Выпуклые, перепачканные черной краской металлические литеры:
Словно продолжая развлекаться, старый «Ройал» выбросил едва ли не наиболее часто встречающуюся в речи букву алфавита.
Пол взглянул на календарь. На открытой странице календаря был изображен цветущий луг. Май. Пол вел счет дням на листке бумаги, и, согласно его самодельному календарю, сегодня было 21 июня.
Все равно идут эти душные, скучные, страшные летние дни, с горечью подумал он и швырнул металлическую литеру приблизительно в направлении мусорного ведра.
Ну ладно, а что делать теперь? – спросил он себя, но ответ, разумеется, был предсказуем. Письмо от руки. Вот что ему наверняка предстоит.
Но не сейчас. Не важно, что несколько минут назад он рвался вперед, как глава семейства, чей дом охвачен огнем, поскольку ему хотелось рассказать, как Йен, Джеффри и их удивительный помощник Езекия попали в засаду, расставленную воинами бурка, чтобы вся компания оказалась перед лицом идола с женским лицом; сейчас Пол почему-то почувствовал, что очень устал. С жестким треском захлопнулись ворота, через которые ранее можно было проникнуть при помощи белого листа.
Завтра.
Завтра он начнет писать ручкой.
К черту ручку. Жалуйся руководству, Пол.
