Самое время было пощупать её саму насчет умности, но тогда разговор совсем не туда уплыл бы. Надо быстренько возвращаться к теме.

— Так мы отвлеклись, что же Рита?

— А она уже закрывать собиралась. Но не каждый же день сам мэр приходит в магазин! Мы-то думали, им там все из спецраспределителя, а они сами и дороги в магазин не знают… Ну вот. Пришел он — и сразу к лотку. Нитроглицерин купил. А потом у Насти бутылочку минеральной львовской. Расплатился и сразу вышел.

— Так почему же Рита так беспокоится?

— А-а, так вы слушайте дальше! Он вышел, а мы сразу же к окнам выскочили… Сел Коваль в «Москвич» задрипанный…

— И уехал?

— Нет! Еще почти полчаса, а может, и сорок минут простоял. Только потом поехал.

— Значит, отсиделся. Легче ему стало…

— И мы ей точно так же говорили. Но Ритка наоборот… Что от минералки ему могло потом хуже стать, голова заболит или закружится, а она не предупредила…

— О чем?

— Ну, я не знаю. Кажется, что лучше не минеральной, а чем-нибудь другим запивать… В общем, уволилась Ритка. А жалко. Хорошая девка была. И в лекарствах разбиралась. И нам советовала, что когда… Жалко…

Я стояла и думала. Наверное, лучше бы помолчать, но девочка должна почувствовать, что сыграла в жизни какую-то важную роль.

— Анжела! То, что ты рассказала, невероятно важно. Это может невинных людей спасти от тюрьмы, а виновных — посадить…

Я прикусила язык. «А тебя саму — отправить на тот свет». Вздохнула, продолжила:

— Скажи, Анжела, а ты сможешь все это, если понадобится, повторить в милиции и в суде?

— Ух ты, вот это да! Конечно смогу! Ася Георгиевна, а в суд что надевают?

— Анжелочка, в суд одеваются красиво, но строго, а макияж — самый легкий.

— Ага… — Взгляд уплыл в стену, уже перебирает свой гардероб.

— Только вот что: пока что не звони направо и налево, как видела мэра. И девчонкам скажи. Есть люди, которым это может не понравиться.

Взгляд вернулся ко мне не сразу, постепенно стал серьезным, потом растерянным:

— А я уже всем рассказала, кому могла. И девчонки…

Я улыбнулась. А чего ещё от них можно было ожидать? Странно даже, что эта история не дошла до меня и до милиции неделю назад. Да, теперь уже поздновато осторожничать. Ну что ж, надо хоть перебить настроение, чтобы не оставлять её в страхе.

— Рассказала — и рассказала, теперь уж что. Но если все знакомые знают, тогда не так страшно… Ладно, спасибо тебе, Анжела, за вино… Да, чуть не забыла, Алька просил передать, что билеты на концерт он взял.

— Ой, классно как! Спасибо. Заходите, Ася Георгиевна. Я вам ещё что-нибудь хорошее оставлю. А персики возьмите. Они дешевле винограда базарного! А вку-усные…

Я распрощалась с новой Алькиной подругой, персики, как она советовала, все же купила. И вернулась в офис. Все-таки не на метро, а на том же тридцать седьмом. Медленнее, зато к автобусу и от автобуса немножко меньше пешком идти.

Я ехала и испытывала смешанные чувства. Как любит повторять Надежда Пална, смешанные чувства — это когда твоя свекровь в твоем «жигуле» падает с обрыва. Я радовалась, что сниму у Колесникова камень с души и он сможет снова поверить в свои дедуктивные способности. Я злилась, что Слону, сволочи, снова удастся вывернуться. Но Арсланов, выходит, ещё больший подлец, своего собственного человека не пожалел подставить под суд за взятку, лишь бы у Слона вырвать кусок, этот несчастный рынок. И мэра убил, гад!

Но ничего, никуда он не денется! Пока есть на свете женщины, которые все видят и все знают, этим сволочам жизни не будет!

После моего рассказа Дима подхватился как ужаленный. Чуть не заплясал. Меня на руки схватил, завертел по офису.

— Аська, золото мое рыжее! Да ты понимаешь, что ты сделала?!

Еще бы я не понимала! Он что, совсем меня за дуру держит?

Я высвободилась, подбоченилась:

— А ты понимаешь?

— А то!

— Не вижу знаков признательности!

— Сейчас бегу за бутылкой!

— Ха! — сказала я доцентским словечком. — Бутылку я и сама привезла!

— Ладно. Будет тебе другой знак признательности. А сейчас вот что: сгони Шварца…

— Я уже сам согнался, — донеслось от двери, — вы так базлаете, что сейчас весь подъезд сбежится. Что тут у вас за радость, умер дедушка-миллионер в Америке?

Димка шевельнул бровью и сделал командирское лицо.

— Ася, ты садись за компьютер и срочно молоти отчет. Серега, ты стой у Золотой Леди за спиной, затаив дыхание, и смотри на экран, все узнаешь, а заодно укажешь на опечатки. А я звоню Слону!..

Он вернулся через два часа. Гордый, слегка улыбающийся. Положил на стол конвертик.

— Это — знак признательности от Слона.

Я брезгливо отодвинула конвертик ногтем:

— Засунь его… в сейф.

— А вот это — от меня.

Я ойкнула и села. Он меня вообще-то баловал время от времени сюрпризами, но попроще…

— Димочка, так ты что, и в этом разбираешься?

— Откуда?! Зашел в магазин, говорю: «Шанель номер пять»! Запомнил по «Гиперболоиду инженера Гарина»… Ну, мне блондинка объяснила, что сегодня любимой женщине покупают номер двадцать один.

— Дим, но ведь дорого…

— А что делать? Заслужила! Ну посидим месяц на вермишели.

Борис Олегович прохаживался по холлу. Ковер приятно пружинил под ногами, и ноги ступали особенно упруго, и табак сегодня был особенно ароматен. Он поймал себя на том, что напевает неаполитанским голосом: «Весел я, меня пьянит свобода…»

Усмехнулся. Проговорил негромко:

— Анатолий, попросите ко мне Алексея.

Бригадир появился через полминуты. Молча застыл в двух шагах от двери.

— Алексей, будьте любезны, свяжитесь с Медведем. Передайте ему мою просьбу. Пусть он сделает вот что…

Да, насчет размера анонимный информатор промахнулся. Видать, сам был не шибко могучего сложения, а потому пятьдесят четвертый представлялся ему пределом возможностей. На самом деле этот Потапов едва вмещался в свой пятьдесят восьмой.

Впрочем, внес поправку в свои оценки Андрей, может, это он в телогрейке такой квадратный. Хотя и ниже телогрейки тоже… Это ж не дай Бог с таким врукопашную сойтись! Можно понять несчастных зэков, которые там в камере ничего не видели, не слышали. Да и морда тоже — только щенят толочь…

С самого утра надзиратель Потапов полез на крышу. Частный сектор, ничего не попишешь. Видать, не та все же фигура рядовой вертухай, чтобы ему наряд зэков присылали крышу чинить…

Последнюю неделю шли дожди, вчера слегка посыпал снежок, ночью выл ветер, грохотал железом, дребезжал стеклами — фронт проходил. А сегодня тихо с утра, солнышко, но холод почти зимний. Антициклон. Не соврала тетя Погода. Вот это фигура, не женщина — третий рейх! От Голландии до Волги заслоняет Европу телосложением…

Андрей покачал головой и добродушно выматерился.

Видно, вчерашним ветром Потапову расшевелило железо на крыше. То-то подался наверх с утра пораньше. А ничего кровельным молотком орудует, гнида. Мать твою, есть же ремесло в руках, на хрена тебе, суке, людей подушками душить?!

Сам Андрей, допустим, не первый год в этом мире крутится, наслушался всякого, да и насмотрелся такого, что по три дня кусок в глотку не лез. Но привычка не приходила и чувствительность не притуплялась. Покойный Иван Иваныч посмеивался: «Субтильная у тебя натура, Андрюша, как у барышни. А ты ведь мальчик, резвый и кудрявый… Не пора ли мужчиною быть?»

Кому он теперь оперы цитирует? Что не ангелам Господним, так это уж точно. Интересно, в пекле душа его тоже с дыркой во лбу ходит?

Андрея передернуло. До сих пор жутко, хоть уже четыре с половиной месяца прошло с того вечера. Тогда не столько от собственной раны сомлел, сколько от картины… Ладно, Иван Иваныч, пусть тебе земля пухом будет… Только навряд ли. Это под старость был ты мяконький да ласковый, а сколько до того из людей крови попил, небось, и Бог на небе не знает — и Богу нет хода в архивы КГБ, да и не все на бумагу попадало.