— Товарищ капитан! Связывайтесь с городской ГАИ, пусть наряд высылают, тут что-то странное, похоже на инсценировку… Мы с сержантом будем место происшествия охранять и свидетеля придержим, пока они подъедут… Григорий Степанович, разрешите вопрос: что такое ракло? Свидетель говорит, значит вор…

— Та шо я тебе, словарь? Федоренко и Шошин? В свободное от службы время узнаешь и мне доложишь!

— С интересным вопросом обратился к нам телезритель Родионов… Ракло — чисто чураевское выражение, означающее «вор». Родилось оно в давние времена, когда чураевскую епархию возглавлял иерарх Ираклий. Тогда в нынешнем здании журналистского факультета на Бурсацком спуске располагалась бурса, и учащихся называли «ираклиевцы». Когда вечно голодные бурсаки вырывались на волю, они толпой неслись вниз по спуску, на Вознесенский рынок, и на бегу хватали с прилавков все, что успевали. Поэтому торговки все время поглядывали на спуск и, завидев бегущую толпу, поднимали крик. А поскольку кричать «ираклиевцы бегут» не очень удобно, у них это слово звучало как «ракловцы», а потом сократилось до «раклы»…

Вторник для меня всегда день тяжелый — хуже понедельника. И сегодня тоже: дел накопилось столько, что страшно начинать. А деваться некуда, надо вкалывать, Димину работу делать. Только сейчас мне стало ясно, какой тяжеленный воз он тащит, сколько всего на себя берет. Да и лицо терять не хотелось, стыдно оказаться беспомощной без умного дяди.

Но работа шла, что называется, через пень-колоду. Грыз меня разговор Вэ-А с Петром Петровичем. Черт его знает, может и прав Слон, может, Арсланов и в самом деле что-то затевает? Понятно, хочет конкурента устранить — так он уже давно хочет. Но как конкретно?

И вот ещё вопрос, уже не столь академический — чем грозят нам эти пока непонятные события? С кем сотрудничать вреднее для здоровья — со Слоном или с Петром Петровичем?

Хотя постепенно, из рассказов Стивенса и из собственных впечатлений, у меня начало складываться впечатление, что в Дубове довольно много здравого смысла и осторожности — не станет он уничтожать людей просто так, для профилактики. А СИАМИ? Станет или нет?

Веселенькая работка — рассчитывать, где тебя скорее пристрелят…

Я пялилась в почти пустой лист, который ждал изложения отчета для фирмы «Спектр» — их интересовали законы насчет рекламы и инвестиций в таковую. Господа художники — народ малограмотный. Честно говоря, я тоже, но Дима меня только на черновой работе держит — до выводов пока не допускает. Вот и для «Спектра» главное сам набросал. Мне остались мелочи: вставить ссылки на статьи законов, изложить удобочитаемо и распечатать.

Да, надо делом заняться. Переливать из пустого в порожнее — занятие утомительное и непродуктивное. А за работу хоть деньги платят. И вообще, подружка дорогая, возьми-ка ты себя в руки. У тебя и так проблем — с головой. В смысле, через голову. Хотя, может, и с головой проблемы?.. Мужчина твой в больнице, куча работы, которую делать надо. А где-то в перерыве и жить хочется. С друзьями общаться, к родителям съездить, к праздникам готовиться…

Проблем до фига, одним словом. И начала я с самой простой — позвонила родителям. У нас заведено, раз в день я им звоню. Узнаю последние новости, мирю Альку с мамой (или с папой). Прямо по телефону. Причем всегда одной и той же фразой: «Из двоих кто-то должен быть умнее». А заодно и добрее.

За отчетный период, к счастью, ничего экстраординарного не произошло. Мама опять заставляла ехать на дачу, я ей клятвенно пообещала, что вот в праздники… Тут же мама медовым голоском поинтересовалась, одна ли я явлюсь. Ну, это мы проходили…

— Не знаю, мам, как сложится. Что у Альки?

Все, можно не слушать — мама сильно недовольна поведением моего младшего брата: и домой является поздно, и с девушками опять не теми знакомится, а ведь ему уже… А ведь давно пора… А ведь положение обязывает…

О положении мама говорит потому, что братик в науку ударился. Поступил в аспирантуру в политехническом, там же на кафедре подрабатывает. Да ещё и практические какие-то с первокурсниками ведет. Пустили козла в огород братец у нас по молоденьким дамам спец.

Я улыбнулась. И пока держалось приличное настроение, набрала Надькин номер. У нее, конечно же, было занято. Положила трубку, решила все-таки поработать. И сразу зазвонил телефон. Она, подружка моя дорогая! А ещё говорят, что телепатии не существует.

Для разгона — обычный разговор: как ты, как Дима, как ты, как Игорь, девочки… Наконец по делу:

— Приезжай ко мне завтра с утра. Часиков в десять. Я девчонок соберу насчет седьмого договориться надо.

Идея насчет седьмого исходила от Надькиного Игоря. Друзей у них море, погода стоит отменная, значит, можно собраться на даче и как следует обмыть если не великую годовщину, то хотя бы старую дружбу.

Но идея — это проще всего. Вот организовать такое мероприятие намного сложнее. Теперь за дело должны взяться женщины: согласовать время, меню (кто что закупает и готовит), транспорт (кто кого подвезет)… Это все непросто утрясти, только мужики до таких мелочей не опускаются и до логического завершения не доводят: «в рабочем порядке», «утрясется». Короче, нам лучше лишний раз встретиться, чем, например, остаться вдруг без сладкого…

Я полезла за ежедневником и сделала соответствующую запись. Теперь мне без склерозника не обойтись — в офисе не сижу сиднем, приходится и по городу мотаться. А даже если в офисе, то наши клиенты случайных встреч и взаимных пересечений не любят — им противопоказано… Впрочем, нам иногда тоже.

К Димке в больницу я опоздала — обещала прийти к шести, но за делами и звонками спохватилась уже в восьмом часу. Как сумасшедшая, выскочила на улицу и понеслась. Конечно, можно и не спешить, из палаты Дима далеко не уйдет, не дальше клумбы во дворе, но он же волнуется… В общем, двигалась я не тем шагом, что подобает леди, тем более, когда у леди сумки такой грузовместимости.

Дима и в самом деле ждал меня на лавочке под фонарем, и, как в давние времена, рядом с ним на лавочке сидела кошка. Я с ней уже познакомилась, она знала, что я своя, но из врожденной благовоспитанности удалилась. Может, подозревала, что сейчас пойдет разговор не для благовоспитанного слуха.

Но Димка повел себя на редкость сдержанно. Подождал, пока ячмокнула его в щеку и скороговоркой отбарабанила рапорт. В моих вестях не было ничего из ряда вон выходящего, поэтому Дима выслушал и пару раз кивнул. И только потом заметил, что если человек пообещал в шесть, то должен прийти хотя бы в четверть седьмого, а если не уверен, что успеет, то лучше перестраховаться и предупредить, а для этого надо хоть чуть-чуть думать наперед…

Я искренне пообещала, что больше не буду, и поспешила перевести разговор на другую тему.

— А что у тебя, Димыч?

— С Петром Петровичем пообщался.

Ну черт подери! Я его о здоровье спрашиваю, что доктора говорят, а этот болван только о делах и думает! Я посчитала про себя до десяти и сказала:

— Родненький, давай сначала. Что говорят врачи?

— Жить буду, говорят. Запустил организм, говорят. Беречься надо, говорят.

Особенно беречься! Как раз тот человек!

— Ладно, все это лирика. Давай к делу. Тебе предстоит свидание с одним мужчиной, оч-чень импозантным.

— Со Слоном? Да пошел он!

— В принципе да, но мы этого ему не скажем.

— Чего ему на этот раз надо?

— На этот раз надо не ему, а нам. Я же тебе сразу хотел рассказать, а ты меня всякими докторами перебила.

Я вздохнула про себя — сколько все-таки терпения с этими мужчинами надо! — и промолчала.

А Дима поведал мне о визите Пэ-Пэ. Причем не как обычно, а как мне надо: а он сказал, а я ответил. Сначала все изложил, а уж потом прокомментировал. Шикарные у Димки мозги, просто великолепные!.. Если заставить шарики крутиться в нужную сторону.