Крон выглядел паршиво. Сначала пираты и не узнали «бога войны». Черный как скалы Авахоса, в кваргийском шлеме, этот человек все-таки выжил. Капитан подумал, что удача слишком сильно способствует ему. Пока все шло по плану. Единственное – базу на Юмине надо было закрывать. Связались с эвакуационным крейсером. Наемника подняли на фрегат. И только фрониец хотел отчаливать на запланированную встречу, как появилось, то, что принесло бот ведоров в эту систему. Корабль полукровок сбросил щиты невидимости и атаковал. Неожиданное нападение причинило сильный ущерб. Нейтронная ракета попала прямо в двигатели. Даже энергетические барьеры не помогли. Судьба снова отыгрывалась на главном пирате. Но он не слыл простаком.

Ясно, что скромный фрегат выглядел подходящей мишенью для охотников за жизнью столь неудобного гумана как он. И очевидно, что полукровки очень не хотели отдавать наемника. Поэтому фрониец тоже захватил с собой ракеты, разработанные по принципу действия его разгромленного флота. Они незамедлительно покинули нутро пиратского корабля. С колоссальной скоростью долетев до цели, они пробили все преграды и раздались в стороны всепоглощающей плазмой. Капитан не раз наблюдал подобное зрелище. Ведорский звездолет раскрылся как цветок и, угасая, развалился на мелкие кусочки. Хоть немного, но удалось отомстить врагу. Оставалось обратно запустить двигатели и побыстрее убраться из проклятой системы. На это бросили все силы ремонтных дроидов. Очень быстро корабль направился к Вратам и ушел в подпространство.

- Не можешь себе представить, как я рад видеть тебя живым! – главный пират не сдерживал хорошего настроения. Он обращался к нему через проекцию в медотсеке. Крон лежал в герметичном саркофаге, проходя дезинфекцию и обследование. Его уже немного подлечили. Спать пока не разрешали, потому что процедуры не позволяли. Наемник отделался относительно легко. Несколько сломанных ребер, пару выбитых позвонков, множество трещин и вывихов, да еще ожог на половине кожного покрова. Не пройдет и суток, как он вернется в строй.

- Все отдыхай. Поговорим потом. Тебе пора спать. – Кар что-то пытался сказать, но губы уже не слушались. Навалилась вся накопленная усталость. Он заснул.

Кар спал. Он видел сон. Очень реалистичный сон. Вокруг расположилась долина зеленого мха. На небесах, чистых голубых небесах медленно шли белые тучи. Возле протекала узкая река. Через нее был перекинут небольшой мостик. Парень поднялся. Вокруг не наблюдалось никого. От нечего делать он пошел к мосту. Внезапно в вышине сверкнула молния. Но Кар отчего-то не мог поднять голову. Его непреодолимо тянуло на тот берег. Не переча своим инстинктам, он пересек реку. Донесся отдаленный гром. Второй раз шарахнуло так, словно возле стреляла нейтронная пушка. Парня скрючило и повалило на мягкий мох. Он схватился за голову от накатывающегося звука. Мгновенно все закончилось. Кар смог подняться. И сразу отпрыгнул в сторону. Перед ним стоял Род. Он был не один. Рядом присутствовал тот, кого он меньше всего желал видеть. Крон уставился на него его же глазами. Если бы не этот взгляд, парень решил бы что смотрит на свою копию. Но нет. Крон толкнул Рода на колени и вынул из-за спины автомат.

- Привет. Давно не виделись. Ты же обещал все исправить? – зло произнес наемник.

Кар был не в силах ответить. Он понял, что мерзкая личина не только оставила в нем свои замашки. Она сама сидела в подсознании, все это время наблюдая за ним.

- Можешь молчать. Но я не вижу дела. – Он приставил к голове его брата оружие. – Смотри как это весело. – Крон спустил курок. Лицо Рода взорвалось красным. Кусочки мозга долетели до Кара.

- Неееееет! – закричал он и бросился вперед.

Сон внезапно прервался. Кар сидел на медкушетке в уютной каюте. Фрониец стоял, прислонившись к стене напротив. Он заложил руки за спину и с любопытством осматривал парня.

- Резко ты проснулся. Учитывая сколько гуманов лишились жизни от твоей руки это не удивительно. Но я рад снова сотрудничать.

- Где мы? – попытался деловито спросить Кар.

- На моем фрегате. Направляемся на встречу с Президентами Корпораций. Все произойдет возле Патарха. Система Щсотцу, если тебе интересно.

- Спасибо за внимание. Но расскажи, что случилось. Меня чуть не убили ведорские твари. – Кар понимал, что надо играть Крона. И как можно правдоподобнее. Главный Капитан выглядел теперь очень просто. Видно множество проблем опустило главу Гильдии Пиратов на грешную землю, как любили говаривать предки. Но парень все же оценил его личную заботу.

- Мы успели вовремя. Возможно, ты знаешь, что кварги разгромили нас в системе Фета. Конечно только благодаря ведорам. – Парень качнул головой, подтверждая некую осведомленность. - Затем я отдал Гильдию Высокой Империи. Они защитили нас возле Хафариса.

Кар не смог скрыть удивление.

- Да, да. Просто другого выхода не оставалось. Но это временно. Теперь расклад такой. Ведоры пока не закрепили свою победу в Парави. Они чего-то ждут. Мы должны договориться с Конфедерацией и переменить условия сделки с лазгами. Вот почему ты так нужен. Твоя удача нужна мне. И твой талант побеждать. Что скажешь?

- Многое изменилось, черная дыра их всех побери! – Кар старался собраться с мыслями. Скоростное лечение не прошло бесследно. Все тело ныло, а голова еще кружилась. Тут он вспомнил про Рода и Лизу.

- Вы не нашли больше никого из моих спутников?

- Нет. Кварги поспешили убраться. Я и не знал, что с тобой был кто-то важный.

- А как Дила-Тай? Сторкиец.

- Я послал в Парави одного из своих капитанов. Если кто-то выжил, нам сообщат. Так что насчет твоей «свиты»?

- На Зирте был один парень, который голыми руками противостоял моему экзоскелету. Он наверняка работал на разведку Союза. Тогда я прихватил его мертвое тело с собой. Оно осталось в капсуле на Юмине. И еще какие-то пленные. Одна из них оказалась доктором, открывшим тайну Марса. Они бы все пригодились.

- Не могу ничего сказать. Дам указ поискать на Юмине. Но вряд ли кварги пропустили их. Скоро туда прибудет крейсер эвакуировать базу. Ты кстати задал серьезную трепку нападавшим. Управитель наверняка был бы благодарен, если бы выжил.

- Ясно. Какова моя роль? – И главный пират рассказал все что полагалось.

Пришло время разделиться. У каждого имелись свои задачи. Фрониец летит на переговоры. А Кар, вернее Крон займется привычным делом. Не сказать, что парня не устроил план хитрого Капитана. Тот продумал все до мелочей. Но он смертельно устал от истребления себе подобных. Отчасти этот план являлся его же давней задумкой. Точнее Крона. Любопытно как крутилась Галактика. Все повторялось. Только немного иначе. Все будет так сказать деликатней. Почти. Хотя сомнения оставались. Последствия могут сплотить всех против ведоров. Но могут и окончательно погубить гуманоидов. Кар намеревался все сделать чуть-чуть по-другому. Сначала система Сатро.

Фрегат вышел из Врат в системе Щсотцу. Подходящее место для отделения челнока и тихого прыжка в подпространство. Конфедерация несомненно держала это место кристально чистым от вражеских шпионов. Ну не могли же они допустить одночастной гибели своих руководителей.

Фрониец проводил взглядом шлюпку с наемником и сел в капитанское кресло. За бортом находилась планета Патарха. Огромный газовый гигант, закрывавший весь обзор. Как раз возникла проекция с уже знакомыми стариками. Пятеро человек. Они все так же хмуро глядели на главу Гильдии Пиратов. Президенты Тотал Проджектс, Ресурс Прожектс, Ресерч Проджектс, Глобал Кибернетикс и Зинобиотикс. Более мелких не пригласили. А и не было смысла. Все остальные либо подчинялись этим монстрам, либо являлись их проектами. «Люди так любят помпезные названия» - подумал Капитан, - «жадные гуманы, они когда-нибудь сами перегрызут горло друг другу. Если ведоры не сделают это первыми».

- Мы слушаем ваше предложение, Капитан. – Вел опять Президент Тотал Проджектс.

- Слушайте господа. И слушайте внимательно. Может это ваша последняя надежда. – Старики почти одновременно криво заулыбались. Они давно отвыкли от пафосных речей. Все вокруг было лишь бизнесом. Прибыльным бизнесом.