В связи с заклиниваниями газового поршня в каморе по мере ее загрязнения пороховым нагаром (через 300–400 выстрелов без чистки), что дестабилизировало работу автоматики по скоростям отката частей, радиальный зазор между поршнем и стенками каморы был увеличен на 0,1 мм.

Произведенные по системе АК технологические исправления по качеству сборки и внесенные по ходу испытаний конструктивные изменения, оказались более эффективными, по сравнению с исправлениями образцов Булкина и Дементьева. Это отчасти показали результаты сравнительных испытаний первых образцов данных систем, которые являлись, по существу, экспериментальными, что не позволяло сделать какие-либо окончательные выводы. Более убедительными были результаты испытаний второго АК, в котором были реализованы все мероприятия, отработанные на первом экземпляре.

Постановка дополнительных заклепок на ствольные коробки позволила обоим образцам закончить испытания по живучести без дальнейшего увеличения образовавшихся трещин. Существенно повысилась надежность работы второго образца. На нем получено всего 9 задержек (0,06 %), вместо 62 на первом образце при практически одинаковом общем настреле на оба изделия. Полученные задержки были слабыми наколами капсюля («осечки»). Не исключено, что по причине слежений курка.

В отличие от других конструкций на системе АК в процессе испытаний более качественно произведена и отладка работы магазинов, а также их подгонка к автомату с устранением чрезмерно большой качки. Задержки по вине магазинов сведены до минимума. Несравненно выше, чем у других систем, оказалась и живучесть деталей АК. На первом образце кроме трещины на кожухе ствольной коробки других дефектов не было, на втором — в добавление к аналогичной трещине коробки, обнаруженной после 1360 выстрелов, произошла поломка спускового крючка и боевой пружины.

На автоматах Булкина, при менее чем половинном настреле на каждый образец от установленной нормы 8 деталей исчерпали запас живучести по поломкам или большому износу, из них 6 — на образце, испытывавшемся первым. В числе поломавшихся была и затворная рама — основная ведущая деталь автоматики. Введенные в раму радиусные закругления по острым углам опасного сечения и местная выборка металла у основания образования трещины для уменьшения концентрации напряжений в металле не приостановило дальнейшего развития трещины и не предотвратило быстрой поломки детали.

Подобный метод упрочнения, как показывает опыт производства и испытаний оружия, дает более эффективные результаты, если он с самого начала заложен в конструкцию детали и реализован в производстве при ее изготовлении. Меньшее количество поломок на втором образце Булкина (2) объяснено работой системы с неполными откатами частей в связи с тугим экстрактированием гильз.

На каждом из автоматов Дементьева исчерпали живучесть 10 деталей. Среди поломавшихся, или получивших опасные трещины — затвор, вкладыш и кожух ствольной коробки.

По надежности работы и живучести деталей автоматы Булкина и Дементьева не удовлетворили ТТТ, что и предопределило их конкурсную судьбу. Недостаточная эффективность внесенных изменений в первые экземпляры образцов на повторных полигонных испытаниях привела к тому, что и вторые экземпляры образцов Булкина и Дементьева являлись, по сути, экспериментальными. В них непрерывно вносились исправления и изменения, не позволившие получить законченное представление об испытуемых объектах и дать оценку их положительным конструктивным особенностям.

По автомату Калашникова, признанному лучшим по эксплуатационным качествам, отмечены и эксплуатационные недостатки: сложная и неудобная чистка неразборного ударно-спускового механизма (УСМ); невозможность пользования переводчиком-предохранителем при сложенном металлическом прикладе; неудобство удержания оружия за цевье во время стрельбы (сползание руки) и некоторые другие эксплуатационные замечания комиссии.

По простоте устройства, удобствам разборки и сборки, обслуживания при стрельбе равноценным АК был образец Булкина, у которого одна «лишняя» деталь неполной разборки — фиксатор затвора — несколько усложняла сборку системы. Но большей сложностью отличался образец Дементьева, требующий повышенного внимания при сборке подвижной системы и постановке ее в ствольную коробку. Если фиксатор затвора не придержать рукой, то он может незаметно выпадать и теряться, так как является весьма мелкой деталью в этом узле. Но по маневренным качествам система Дементьева признана равноценной АК и пистолету-пулемету Шпагина.

Образец Булкина уступал этим системам по весовым характеристикам и габаритам в варианте с металлическим прикладом, складывающимся в левую сторону. У образцов Калашникова и Дементьева складывание прикладов направлено вниз или вверх, при этом тяги с двух сторон плотно охватывают ствольную коробку.

Положительным эксплуатационным качеством АК, по которому он имел преимущество перед другими системами, явилось совмещение функций рукоятки переводчика-предохранителя и заслонки щели под рукоятку перезаряжания в одной детали, имеющей форму щитка.

Для улучшения удобства перезаряжания автомата рукоятку затворной рамы в системе АК предложено оформить серповидным профилем по типу винтовки Гаранда, а для обеспечения удобства осмотра оружия и устранения некоторых задержек ввести останов подвижных частей в заднем положении по типу затворной задержки в автоматических винтовках.

Размещение шомпола под стволом в представленном конструкторском исполнении одобрения со стороны полигона не получило, в связи с возможностью его деформации (погиба) при постановке и отделении от оружия. Кроме того, отмечено, что при стрельбе с жесткого упора шомпол, обладая упругими амортизационными свойствами, может способствовать подпрыгиванию оружия, ухудшая его устойчивость. Подобные замечания по размещению принадлежностей на оружии, а также по полноте комплектации и удобствам пользования имели все автоматы.

По общим результатам заключительных конкурсных испытаний наиболее полно удовлетворил ТТТ ГАУ автомат Калашникова. Он показал лучшие результаты по безотказности работы, живучести деталей и основным эксплуатационным качествам. Несмотря на незаконченность своей конструктивной отработки, он стал единственным претендентом для рекомендации на изготовление первой опытной серии для более широкой проверки в войсковых условиях.

Наиболее сложным вопросом дальнейшей доработки этого образца из предъявленных заказчиком требований являлась кучность стрельбы. Об этом свидетельствовали как отсутствие существенных результативных сдвигов в сторону улучшения этой боевой характеристики у всех автоматов, поданных на повторные испытания, так и первые результаты начатых полигоном специальных исследований. Не случайно этот вопрос стал одним из главных при обсуждении итогов работы конкурсной комиссии на заключительном заседании научно-технического совета (инв. № 11039 ПР).

Многолюдно было в небольшом кабинете начальника полигона. Обсуждался весьма важный вопрос и для принятия по нему Решения был собран расширенный состав НТО в лице ведущих специалистов по оружейным вопросам.

Заседание ведет председатель НТС И.Т. Матвеев, протокол, как и в прошлый раз, В.Н. Зедгенизов. Основной докладчик по результатам заключительных конкурсных испытаний автоматов — В.Ф. Лютый:

— Автомат Калашникова, несмотря на то, что его нужно еще дорабатывать, вне всяких сомнений, является лучшим из числа нами испытанных и он может быть рекомендован для изготовления серии. Главный вопрос доработки — кучность. Ее нужно улучшить, но еще до начала изготовления серии можно кое-что сделать в этом отношении.

Этими словами закончил свой доклад ответственный руководитель испытаний В. Ф. Лютый.

— Какие будут вопросы к руководителю испытаний? — обращается начальник полигона к составу НТС — начальникам отделов, испытательных подразделений и исследовательских лабораторий, ведущим испытателям и исследователям оружия.

— Вопрос, который мы должны здесь обсудить и принять соответствующее решение имеет весьма важное значение, так как он касается предстоящих изменений в системе вооружения армии, — особо подчеркнул И. Т. Матвеев. Вопросов было много, за ними следовали короткие ответы.