По результатам этой проверки пистолет-пулемет Шпагина превзошел образцы Дегтярева и Шпитального по всем характеристикам технологичности: количество заводских деталей — 87 вместо 95 у образцов Дегтярева и Шпитального; деталей механической обработки — 56 вместо 72 у Дегтярева и 81 у Шпитального; деталей холодной штамповки — 24 вместо 16 у Дегтярева и 6 у Шпитального; автоматно-револьверных деталей — 18 вместо 21 у Дегтярева и 36 у Шпитального; резьбовых мест — 2 вместо 7 у Дегтярева и 11 у Шпитального.

Количество деталей со сложной механической обработкой (не менее 30 операций) — 2, у Дегтярева — 3, Шпитального — 7.

Массовое производство ППШ началось осенью 1941 года. Благодаря простоте конструкции, отсутствию необходимости применения сложного оборудования и специального дорогостоящего инструмента, отказу от применения высоколегированных сталей и других дефицитных материалов массовое производство этого образца удалось наладить в крайне сжатые сроки.

Полигонные испытания отечественных пистолетов-пулеметов параллельно с лучшими иностранными образцами, проведенные в декабре 1941 года, показали, что они не уступают зарубежным аналогам.

«Пистолеты-пулеметы, состоящие на вооружении Красной Армии, по своим свойствам не уступают современным иностранным образцам, а по простоте устройства превосходят последние», — отмечалось в отчете полигона. И это было тогда, когда реальные конструкторские возможности по дальнейшему совершенствованию данного типа оружия не были исчерпаны в полной мере.

Вторая мировая война наиболее полно раскрыла огневые возможности пистолета-пулемета как нового типа автоматического оружия. Он оказался незаменимым видом оружия при ведении боя в различных экстремальных ситуациях: при столкновениях с противником накоротке не только в траншеях, окопах, ходах сообщения, где большое значение имеют малый вес, малые габариты оружия и большой емкости магазин, но и при стычках в населенных пунктах, неожиданных встречах с противником в лесистой местности и т. п.

Наименование «пистолет-пулемет» в годы Великой Отечественной войны сохранялось практически только в сопроводительных и отчетно-расходных документах, и то не всегда. В войсках это оружие называлось автоматом, солдаты, им владеющие — автоматчиками, вооруженное им подразделение — подразделением автоматчиков.

Все большее расширение сферы применения этого вида оружия, неуклонный рост его авторитета в действующей армии увеличивали и спрос на него. Но, несмотря на быстрый рост его производства, потребности в нем действующей армии в начале войны обеспечивались далеко не в полной мере.

Образец Шпагина, обладая более высокой технологичностью по сравнению с системой Дегтярева и, кроме того, имеющий преимущества перед ней по эксплуатационным качествам, занимал престижное положение в сфере производства. Поддаваясь более быстрому производственному освоению на новых предприятиях и даже в мелких мастерских, он выпускался в несравненно больших количествах.

В целях обеспечения все возрастающих потребностей фронта в данном оружии для производства ППШ с самого начала войны стало привлекаться все большее и большее количество новых предприятий. Только в Москве и Московской области ППШ и детали к нему выпускали 106 различных предприятий с суточной нормой 1500 собранных пистолетов-пулеметов [5].

По статистическим данным военного времени, содержащимся в архивах и других источниках, удельный вес пистолетов-пулеметов Шпагина в промышленном производстве 1941 года составлял примерно 94 %. Общее производство этого вида оружия в 1942 году по сравнению с 1941 годом возросло примерно в 16 раз, достигнув количественного годового выпуска около полутора миллиона штук. Насыщенность армии этим видом оружия в начале предпоследнего, 1944 года войны по сравнению с таким же периодом 1942 года возросла примерно в 26 раз.

Всего за годы войны отечественной промышленностью было выпущено 5 миллионов пистолетов-пулеметов различных конструкций.

Пистолет-пулемет хорошо прижился в войсках, и как вид оружия занял достойное место в системе вооружения Красной Армии периода Великой Отечественной войны.

Но по мере насыщения армии этим оружием и проникновения его в различные, в том числе и специальные, рода войск, в нем отмечались не только положительные свойства и достоинства, но и отдельные недостатки с пожеланиями дальнейшего конструктивного усовершенствования.

По ППШ, в частности отмечались:

— сложность дискового магазина, несовершенство его крепления на оружии и трудность снаряжения патронами;

— низкая живучесть отдельных деталей, в частности возвратно-боевой пружины;

— несколько излишне высокий темп стрельбы;

— доступность системы к загрязнению и некоторые другие замечания войск.

Выражено пожелание по повышению маневренных качеств системы за счет снижения веса и уменьшения габаритных размеров, главным образом по длине, за счет применения складывающегося или выдвижного приклада (НИР-13-1944, инв. № 10795 ПР). Конструктивного упрощения ППШ требовал и накопленный опыт его производства.

Узким местом в массовом производстве этого изделия было технически трудоемкое изготовление конструктивно сложного дискового магазина большой емкости, который не обладал притом и достаточной надежностью работы. Задержки в стрельбе по причине перекосов, заклиниваний и утыканий патронов. В ходе производства пистолет-пулемет Шпагина подвергался непрерывному конструктивному совершенствованию по замечаниям и предложениям войск. Так, например, был разработан секторный магазин коробчатого типа емкостью на 35 патронов, более простой в производстве и в эксплуатации.

Секторный магазин, прозванный в армии за свою кривизну «рожковым», был не только легче дискового и надежнее его в работе, но и более удобным при переноске и в обращении, например при перезаряжании оружия. Он лучше укладывался в заплечные вещмешки солдата не резал спину и бока острыми углами. В непредвиденных боевых ситуациях такой магазин, в отличие от дискового, на всякий случай, для более быстрого перезаряжания оружия в бою на ходу, можно было просто «сунуть» в наружный карман армейской одежды или под отвернутый нагрудный борт солдатской шинели или матросского бушлата.

Секторный магазин был принят на снабжение армии в 1942 году. Его конструкция впоследствии также претерпела изменения в направлении повышения служебной прочности и эксплуатационной долговечности за счет применения при штамповке корпуса листового металла толщиной 1 мм вместо 0,5 мм. Введен более простой в изготовлении и эксплуатации двухдистанционный прицел для дальностей 100 и 200 м. Улучшены форма приклада и крепление магазина.

Накапливаемый опыт производства позволял непрерывно улучшать качество изготовления деталей и сборки изделий с расширением номенклатуры взаимозаменяемых деталей.

В области технологий разработаны и внедрены в производство мероприятия по повышению долговечности деталей: ствола — за счет введения хромирования канала; ствольной коробки — за счет введения усиленной обоймы; дискового магазина — за счет введения дополнительных зигов на корпусе и крышке. В пределах возможного в производство внедрены заменители дефицитных марок сталей и других материалов.

Произведенной доработкой ППШ в начале войны достигнуто заметное улучшение как в отношении технологичности, так и по служебно-эксплуатационным качествам.

Однако в рамках существующей конструктивной схемы достигнуть большого скачка в улучшении тактико-технических свойств этой системы до уровня возросших требований военного времени не представилось возможным. Потребовалась проверка возможности практической реализации этих требований путем разработки новых конструкций в конкурсном порядке.

В Тактико-технических требованиях ГАУ на разработку нового автомата нашли свое отражение опыт боевой эксплуатации существующих пистолетов-пулеметов и опыт их промышленного производства, а также выражено пожелание максимально упростить производство этого вида оружия и существенно снизить трудоемкость его изготовления.