На другой день после пожара заводской гудок уже не звал людей на работу, рассказывали спустя много времени старожилы Коврова. Только дежурные ходили среди руин по все еще не остывшему пепелищу. Щипцами, лопатами они разгребали золу, подхватывали детали, инструмент, относили их в сторону и рассортировывали.

Уже 13 июля на заводе прямо под открытым небом были установлены верстаки по исправлению деталей образцов и приспособлений, попорченных пожаром. В тот же день к работе приступили инструментальщики, работники чертежного бюро. В разгар работ по ликвидации последствий пожара на завод прибыла Чрезвычайная комиссия от Центрального правления артиллерийскими заводами (ЦПАЗ) для ознакомления с послепожарной обстановкой. На общем собрании рабочих и служащих председатель комиссии Борисов зачитал официальное постановление ВСНХ о передаче завода в ведение ЦПАЗ и огласил состав правления завода из трех человек: председатель — А.М. Борухин, члены — В.Г. Федоров и М.Ф. Иудин.

Задание Смольного обязывало ковровских металлистов наладить производство федоровских автоматов за 9 месяцев — с 1 мая 1918 года по 1 февраля 1919 года. Это были весьма жесткие сроки по тому времени, учитывая нехватку станочного оборудования, сырья, материалов, рабочих рук. Весь штат завода составлял тогда около 60 человек, и В.Г. Федоров, приступая к руководству предприятием, отчетливо представлял себе, что уложиться в заданные сроки вряд ли удастся.

По технологии изготовления деталей автомата требовалось много вертикально-фрезерных операций, а таких станков на заводе был всего один. Нужно было заново создавать термический цех, ложевую мастерскую, испытательный тир, а средств для этого не было. Два месяца не выдавалась рабочим зарплата, в их семьи пришла нужда и голод.

В апреле 1918 года завод был временно закрыт.

Каким-то невероятным образом Федорову удалось получить 700 тыс. рублей. Это позволило сохранить на уже закрытом предприятий созданное конструкторское бюро для разработки чертежей автомата, создать образцовую мастерскую и оставить на своих местах наиболее квалифицированные рабочие кадры: слесарей-сборщиков, инструментальщиков, монтажников оборудования.

В июне 1918 года заводу было ассигновано 2 млн 700 тыс. рублей, что позволило работы по созданию опытных образцов и организации массового производства развернуть в более широком масштабе.

Совершенно новое в стране производство в новых условиях нельзя было создавать старыми способами, и Федоров решил организовать валовый выпуск автоматов по строгому плану: в первую очередь — переработка и составление рабочих чертежей, затем — разработка технологического процесса и проектирование приспособлений, инструмента и калибров. «Исключительная трудность наших работ, — отмечал впоследствии В.Г. Федоров, — заключалась в том, что завод должен был производить первый в стране полный опыт установки производства автоматического оружия; установка производства пулемета системы Максима на Тульском оружейном заводе в 1904–1905 годах происходила в несколько иных условиях.

Тогда были получены из-за границы проверенные работой рабочие чертежи пулемета, а также чертежи приемных калибров, у нас же ничего этого не было».

Придя в только что созданную чертежную, Федоров обратился к группе окруживших его конструкторов: «Для развертывания массового выпуска автоматов нам установлены чрезвычайно сжатые сроки. Но и время сейчас чрезвычайное. Нужно срочно переработать чертежи автомата с пересмотром допусков и правильности назначения исходных плоскостей, сумеете ли вы справиться с этой задачей в короткий срок?»

Дело усугублялось еще и тем, что составленные ранее рабочие чертежи были выполнены в дюймах, а в стране специальным Декретом уже была введена метрическая система мер. Переработка опытных чертежей с пересмотром допусков и правильности назначения исходных плоскостей была непростым делом для молодых специалистов — Гавриила Маркова, Павла Иванова, Карла Фреймана, Сергея Дубова, Евгения Александровича и других. Обступив директора, они молчали, вспоминая недавнее прошлое. Совсем недавно более опытные датчане давали менее сложные поручения. Техник-датчанин, дав менее опытному русскому несложное конструкторское или технологическое задание, похлопав его по плечу, улыбаясь, удалялся. Соображай, дескать, парень. Все сложные вопросы иностранные специалисты решали сами, тщательно оберегая свои творческие секреты. Теперь же этим «парням» при подготовке автомата Федорова к массовому производству самим было необходимо выполнять и простые, и сложные задания главного конструктора. Молодые специалисты единодушно ответили ему: «Сделаем». Больше было некому.

Вскоре В.Г. Федоров в помощь молодым конструкторам разработал временное руководство по составлению рабочих чертежей с предложениями и рекомендациями по выбору рациональной точности изготовления деталей и назначению оптимально выгодных допусков на разброс размеров по сравнению с номинальными их значениями.

Суть рекомендации состояла в том, что в изготовленных по чертежам деталях должна была обеспечиваться на первых порах если не полная их взаимозаменяемость при сборке изделий, то хотя бы сборка с подбором невзаимозаменяемых деталей без применения подгоночных слесарных операций. Это было весьма трудной и практически невыполнимой в полном объеме задачей при первом подходе к ее решению.

Обеспечение максимальной взаимозаменяемости разборных и неразборных при эксплуатации деталей оружия явилось предметом дальнейших исследований не только В.Г. Федорова, но и его последователей в оружейном деле. В случаях успешного решения данной проблемы облегчались не только производство оружия, но и замена вышедших из строя деталей в условиях армейской эксплуатации.

С национализацией завода и переходом в собственность государства ему была оказана и соответствующая государственная поддержка выделением денежных ассигнований, обеспечением металлом, топливом и прочими материально-техническими средствами. Комиссариатом труда по указанию В.И. Ленина оказывалась помощь в комплектовании завода необходимым кадровым составом рабочих и служащих.

Внимание со стороны государства не замедлило сказаться на развитии валового производства автомата Федорова. Оно было развернуто на базе существующих металлообрабатывающих мастерских, механического отдела с монтажным и электрическим подотделами, отдела научной организации труда, бюро приемки и стрельбища. Задействован Большой корпус с установкой в нем необходимых станков и приспособлений. Было введено в действие около 480 единиц различных видов оборудования. Большое внимание директора было сосредоточено на создании инструментального отдела. На заводе создано самостоятельное инструментальное и лекальное производство, впервые в стране произведена своими силами нормализация инструмента.

Первые опытные экземпляры автоматов, произведенные валовым способом, были получены в июле 1920 года, а в сентябре ЦПАЗ рапортовал Совету военной промышленности: «Завод к 15 сентября с.г. изготовил 15 ружей-пулеметов системы Федорова. Все эти ружья были в Высшей стрелковой школе, где они были испытаны, к ним были нарезаны прицелы и по ним производилось обучение команд».

По результатам испытаний первой пробной партии произведена корректировка технологических процессов. В ходе производства возглавляемое Федоровым конструкторское бюро настолько упростило изготовление автоматов, что весь технологический процесс свелся к 892 операциям, в то время как обыкновенная трехлинейная магазинная винтовка системы И.С. Мосина имела 1443 перехода, пулемет Максима — 2488, и даже трехлинейный револьвер Нагана требовал 823 операции.

До конца 1920 года было изготовлено и сдано заказчику более 100 автоматов. Постепенно, набирая темпы производства, завод довел их выпуск до 100–150 штук в месяц.

После настройки производства на массовый выпуск автоматов В. Г. Федоров, по личной просьбе освобожденный 25 октября 1921 года Постановлением Совета военной промышленности от обязанностей директора завода, создает на базе образцовой мастерской Проектно-конструкторское бюро по разработке новых образцов оружия (ПКБ). «Весьма значительное количество новых типов артвооружения, выдвинутое опытом мировой войны, — обосновывал Федоров свою зародившуюся идею, — требовало организации новых органов по проектированию оружия».