Изобретательская деятельность С.Г. Симонова началась с разработки ручного пулемета, но первый конструкторский успех пришел к нему при разработке автоматической винтовки обр. 1936 года (АВС), первого образца данного вида оружия, принятого на вооружение Красной Армии в 1936 году. Она осваивалась в массовом производстве на Ижевском заводе.

В 1941 году на вооружение Красной Армии принимается 14,5-мм противотанковое ружье Симонова (ПТРС), нашедшее широкое применение на фронтах Великой Отечественной войны. Вторая попытка создания ручного пулемета под винтовочный патрон в годы Великой Отечественной войны оказалась неудачной не только для Симонова.

Георгий Семенович Шпагин (1897–1952) с 1922 года активно участвует в создании новых образцов оружия. Наиболее значительными его работами явились модернизация 12,7-мм крупнокалиберного пулемета (ДШК) и создание максимально простой и высокотехнологичной конструкции пистолета-пулемета (ППШ) образца 1941 года.

К знаменитой плеяде зачинателей конструирования отечественного автоматического оружия относится и Ф.В. Токарев.

Федор Васильевич Токарев (1871–1968), с юных лет проявивший интерес к оружейному делу в родной казачьей станице Егорлыкской под влиянием конструктора 6-линейной казачьей винтовки А.Е. Чернолихова, всю свою жизнь посвятил созданию автоматической винтовки калибра 7,62 мм. Его упорная и настойчивая работа по решению этой задачи, начатая в 1907 году в оружейной мастерской Офицерской стрелковой школы, а затем продолжавшаяся на Сестрорецком и Тульском оружейных заводах, завершилась созданием в 30-х годах самозарядной винтовки СВТ-38, которая стала поступать на снабжение армии. После модернизации, с учетом опыта боевого использования, она принята на вооружение под наименованием СВТ-40. И хотя недолго состояла на массовом производстве винтовка Токарева, но накопленный опыт при ее создании, конструкторской доработке и эксплуатации сыграл положительную роль в работе конструкторов при дальнейшей разработке оружия подобного типа.

Но на самозарядной винтовке не замыкалась конструкторская деятельность Ф.В. Токарева. В 1924 году им осуществлена переделка станкового Максима под ручной вариант пулемета, который состоял некоторое время на вооружении армии.

Разрабатывались Токаревым опытные образцы пистолетов-пулеметов, а в 1930 году поступил на снабжение войск самозарядный пистолет системы Токарева — ТТ, который в годы войны являлся основным видом личного оружия офицерского состава.

Итог всей научной и конструкторской деятельности отечественных энтузиастов оружейного дела и первооткрывателей отечественной школы конструирования автоматического стрелкового оружия в 30-х годах подводит профессор А.А. Благонравов в период работы на стрелковом факультете, а затем факультете вооружения Артиллерийской академии им. Ф.Э. Дзержинского, который он возглавлял до начала Великой Отечественной войны.

Анатолий Аркадьевич Благонравов (1891–1975) после окончания этой академии в 1929 году, именовавшейся в то время Военно-технической, положил начало организации подготовки инженерно-технических кадров по оружейным специальностям первоначально созданием нового ружейно-пулеметного отделения на артиллерийском факультете академии.

В период создания специального факультета и кафедры по стрелковому вооружению А.А. Благонравов, обобщая накопленный опыт проектирования и исследований автоматического стрелкового оружия и произведя самостоятельно ряд дополнительных исследований, написал капитальный труд «Основания проектирования автоматического оружия». Указанная книга, а также последующие научные труды Благонравова по материальной части стрелкового оружия служили не только учебным пособием при подготовке оружейных кадров в стенах академии, но и являлись настольным руководящим техническим пособием для конструкторов-оружейников промышленных КБ. Ими было положено начало формирования новой отечественной оружейной школы на прочной научно-технической основе, ставшей именоваться в конструкторском мире «школой Благонравова».

Теоретические основы проектирования оружия, разработанные А.А. Благонравовым, в дальнейшем во многом были дополнены его учениками и последователями на кафедре стрелкового вооружения.

Важным вкладом в оружейную практику была разработка Э.А. Горовым и М.Г. Арефьевым новых расчетно-аналитических методов проектирования и исследования механизмов оружия, получивших широкое применение в конструкторской и исследовательской работе.

Преемником А.А. Благонравова по руководству кафедрой В.А. Малиновским, которую он возглавлял весьма продолжительное время, разработан и введен в учебный процесс новый курс: «Проектирование пулеметных станков и установок» с изданием книги такого же наименования. В опубликованных работах В.А. Малиновского впервые вскрыта весьма существенная роль свойств пулеметных станков в вопросах обеспечения меткости стрельбы как одного из важнейших боевых качеств оружия. Теоретические основы проектирования пулеметных станков, изложенные в этих работах, нашли свое воплощение в личной конструкторской практике В.А. Малиновского при разработке нового станка треножного типа к пулемету СГМ, который после длительных мытарств был принят на вооружение армии.

По оружию наиболее удачным конструкторским участием работников Артакадемии в проводимых конкурсах была разработка Безручко-Высоцким в 1942 году пистолета-пулемета, который по своим основным положительным конструктивным особенностям имел большое сходство с образцом конструкции А.И. Судаева.

Рядом положительных конструктивных особенностей, представлявших собою техническую новизну, обладали ручной и станковый пулеметы Горова и Любимова, созданные на той же кафедре вооружения, проходившие конкурсные испытания на полигоне в 1942–1943 гг.

Лабораторией кафедры вооружения Артакадемии проводились большие поисковые работы по созданию специального оборудования и приборов для лабораторных исследований оружия, которые впоследствии находили применение в ряде других научно-исследовательских, учебных и проектирующих оружие организациях, а также на оружейных заводах.

Представленное на первые конкурсные испытания новое оружие, созданное в военное время конструкторами разных поколений, было, безусловно, шагом вперед в отечественном оружейном деле.

Конструкторы старшего поколения в созданных ими новых системах, при наличии в них и элементов новизны, незыблемо сохраняли верность своему, утвердившемуся годами конструкторскому почерку. Он сохранялся прежде всего в главных принципах построения оружия, что придавало новым системам и внешнюю схожесть с ранее созданными этими же авторами типами оружия. Авторскую принадлежность образцов Дегтярева, Токарева, Симонова можно было определить издалека, не рассматривая их внутреннего содержания. Принцип подобия сохранялся не только по внешнему виду образцов, но и по конструкторскому оформлению многих внутренних деталей.

Образцы оружия, созданные конструкторами нового поколения, не имели сходства со штатными системами, находящимися на вооружении. Не были они еще пока и похожи друг на друга.

Заимствование уже созданного, обладающего практической перспективой при разработке новых систем в отечественной конструкторской практике стало утверждаться в годы Великой Отечественной войны. Это обуславливалось требованиями военного времени по созданию наиболее совершенных систем в максимально сжатые сроки. Это рекомендовалось полигоном и ГАУ. Этому способствовало также отсутствие патентной защищенности изобретений. Такой подход к конструированию оружия утвердился и в послевоенное время, что было связано и с усилением внимания к вопросу обеспечения унификации деталей и отдельных сборок вновь создаваемых изделий не только с ранее выпущенными однотипными образцами, но и с образцами разных типов, разных по своему назначению, в том числе и создаваемых различными авторами. В послевоенное время это стало находить отражение и в директивных указаниях Главного управления Министерства обороны и отраслевого промышленного министерства (арх. 2512-56, стр. 111, арх. 2591-57, стр. 31). Связано это было, помимо всего прочего, и с необходимостью упрощения поставки ремонтного ЗИПа в войсковые ремонтные органы и производства самого ремонта.