– Квартира Алага Харзоева, – ответил он.

На другом конце провода долго молчали, но Алаг всё-таки не положил трубку. Чувствовалось, что звонивший пребывал в смятении. Наконец он произнёс:

– У меня есть к тебе одно дело… Хочу увидеть тебя.

Алаг не узнал говорящего по голосу, но показал себя так, что разговаривает со старым знакомым и даже ждал его давно:

– Добро пожаловать, жду тебя, мне давно опостылело одиночество.

– Спасибо, большое спасибо!

После этого неизвестный положил трубку.

«Кто это?» – после того, как Алаг положил трубку, он ещё раз задал себе этот вопрос. Про себя он перебирал в памяти всех знакомых и малознакомых, глубоко задумался, но так и не смог узнать голос звонившего к нему человека.

В этот момент кто-то позвонил в дверь. Когда хозяин открыл, он увидел мужчину 28–30 лет. Гость смущённо улыбнулся и сказал:

– Если не ошибаюсь, то вы Алаг Харзоев?

Хозяин в знак согласия кивнул головой.

–  Я тот, который звонил вам по телефону, – Хох Саламов.

Услышав это имя и фамилию, хозяин изменился в лице, он стал в сторонку и сказал гостю: «Пожалуйста, войдите».

Хох, заметив подозрительность хозяина, растерялся, но всё же вошёл в комнату.

– Я не смогу оказать вам хорошее гостеприимство: моя хозяйка больна, она около двух недель лежит в больнице... Но не думай, что, если моя хозяйка в больнице, то я покажу себя совсем уж никчёмным. – Алаг, увидев растерянность своего гостя, начал шутить, пытаясь развеселить его.

– Спасибо, я уже поел, столовая находится рядом с гостиницей.

– У другой пищи другой вкус. Разве у вас не так говорят?

После этого хозяин усадил своего гостя за стол, принёс водки и закуски.

– Не обижайтесь, но раз вы находитесь в моём доме, я обязан с вами познакомиться. Мне кажется, что я вас знаю, но не могу припомнить откуда.

– Тогда я был совсем молодым, и, конечно же, вы меня не узнали. Я жил в том доме, был студентом техникума, горский парень, сирота… – Хох замолчал.

Алаг в уме начал перебирать всех студентов, живших в том доме, но ни одного из них не смог вспомнить. «Интересно, кто же он? Если  тот худощавый, невзрачный парень, то он сильно изменился, потому что этот мужчина похож на ангела».

– В какие годы вы жили у моего доброго соседа? – спросил гостя Алаг.

Хох Саламов пришёл в замешательство от резкого вопроса хозяина, опустил голову и тихо сказал:

– Помните то время, когда вы часто теряли деньги?

– Да, помню, но откуда вы это знаете? Но и денег я не терял так уж много. Ничего удивительного в этом нет, может быть, когда я вынимал платок из кармана, я их незаметно ронял. Или их брала моя супруга, когда ей нужны были деньги, она и мне оставляла кое-что, и поэтому я не замечал пропажу.

После этих слов хозяина Хох ещё больше смутился, лицо его покраснело и, опустив голову, он сказал:

– Прошу прощения, вы получили анонимное письмо?

– Получил, это вы мне писали?

– Да, я, это я ваш должник. Это я ваш вор, я крал деньги из вашего кармана… – проговорив это, Хох ещё сильнее погрустнел и умолк. – Я неведомый вам вор, у меня не было другого выхода, я был сиротой, отец не вернулся с фронта, спустя некоторое время скончалась и моя мать.

После этих слов Хох вынул из кармана свёрток с деньгами.

– Вот в этой бумаге я отмечал суммы, которые я крал у вас. Возьмите их. Посмотрите на бумагу, и вы вспомните о деньгах, которые пропадали у вас.

Старик с изумлением смотрел на дрожащую руку гостя. Тот протянул ему руку:

– Теперь моя совесть будет чиста, теперь вы можете сделать со мной всё, что хотите! Низко склоняю перед вами свою голову и прошу у вас прощения… Я давно ждал этого дня, совесть не давала мне покоя, но всё не было удобного случая. Теперь я окончил аспирантуру Владикавказского сельскохозяйственного института и работаю там преподавателем.

После этих слов Хох положил деньги на стол и быстрыми шагами вышел из комнаты.

– Если вы захотите арестовать вашего давнего врага, то в этой бумаге имеются мой адрес и номер телефона, я готов понести наказание…

Хозяин не мог произнести ни одного слова и с разинутым ртом смотрел вслед своему странному гостю. Теперь перед его глазами встал образ тихого, мягкого худощавого парня… «Да, это именно тот парень, которого я собирался усыновлять». Теперь он всё вспомнил, вспомнил тогдашнего тщедушного сироту, и на глаза ему навернулись слёзы.

«Почему ты не брал из моего кармана больше? Если бы я переживал тогда сильнее, то теперь бы рана моего сердца зажила легче», – проговорил он про себя и прикрыл дверь.

«Три дня ещё останусь в Цхинвале, потом вернусь обратно, – писал Хох в бумаге, которую он приложил к деньгам. – Если вы простите мне моё преступление, я вам буду благодарен до конца моих дней.

Ваш давнейший вор Хох».

…У входа в гостиницу старик и старуха просили администратора:

– Если можно, позовите, пожалуйста, Хоха Саламова, он нам очень нужен.

– А кем вы ему приходитесь, извините за нескромный вопрос?

– Мы? – Старики пере­гля­нулись. – Какая вам разница? Не поленитесь, позовите Хоха.

Администратор повёл их наверх.

– Вот в этой комнате проживает Хох, – сказал администратор и постучал в дверь.

– Войдите, – раздался голос Хоха, и он сам открыл им дверь.

Он растерялся, увидев у двери Алага и его супругу. От растерянности он не мог говорить, но гости оправились быстрее и вошли в комнату.

Старуха, как будто много лет не видела своего пропавшего сына, обняла Хоха и сказала:

– Сынок, сиротиночка моя! Я не насытилась любовью сына, а ты – материнской лаской. Назови меня своей матерью. Я верила, что когда-нибудь Господь Бог подарит мне сына, и моя мечта осуществилась! Мой старик обо всём мне рассказал. Тайно от меня он воспитывал сына, а я ничего не ведала.

Хоть администратор и торопился, увидев такую картину, он остался стоять. Он знал Харзоева Алага и его супругу Любу, но впервые слышал, что у них есть сын.