– Итак, – сказала Катерина, – номер рейса, время прилета...

Федор быстро ответил на все вопросы и кинулся в двери. Готовить аквариум.

Брат еще в школе начал зарабатывать мытьем аквариумов. Его научили в зоопарке, куда устроили знакомые. Клиентов Федор находил по объявлению. Потом появились постоянные, которые платили каждый месяц, а он чистил, менял воду, потом, все больше узнавая о биологии рыб, стал получать заказы более серьезные.

Катерина помимо своей воли знала почти все, что знал Федор. Стоило ему что-то выяснить о любимом предмете, он тотчас сообщал ей. Не важно, что она делала в этот момент – мыла посуду или сидела за компьютером. Он с ходу начинал:

– Думаешь, когда люди начали держать рыбок в аквариуме? В древности, на Востоке. Самыми первыми стали золотые рыбки, цветные карпы кои. А потом...

– Да знаю-знаю, – отмахивалась сестра. Но Федор не мог остановиться.

– Ты послушай, что я тебе скажу. Про это не все знают.

– А мне обязательно, да? – Она морщилась. – Мне эти новые знания уже некуда кла-асть, – стонала она. Но видимо, для подростка поделиться тем, что узнал, так же важно, как для мужчины, по-настоящему взрослого, что-то оставить при себе, не рассказывать, чтобы не волновать женщину. Об этом Катерине еще только предстояло узнать и оценить. А сейчас...

– По канонам древней восточной мудрости, – не унимался Федор, – в твой дом придет удача, если у тебя живут золотые рыбки. А еще – деньги...

– Ага, это значит, самое настоящее счастье, – усмехалась она, глядя в блестящие глаза брата. – Это все? – Она уже приготовилась снова уставиться в экран компьютера, но услышала:

– Да что ты! Как это все? А если рыбка погибнет, тебе известно, что это означает и что надо делать?

– Ох! – стонала Катерина. – Говори скорее, мне некогда!

– Это означает, – спокойно продолжал Федор, – что все гадости и неприятности, которые угрожали хозяину, она забрала с собой. Поэтому ее надо мысленно поблагодарить, а вместо нее выпустить в аквариум новую.

– Интересный поворот, – искренне удивилась Катерина. – Не знала. – Голова Федора гордо дернулась вверх.

Самолет должен прилететь в девять вечера, но Катерина решила проверить по Интернету, нет ли задержки рейса. Гавана не ближний свет.

Она похвалила себя за предусмотрительность: рейс задерживается. Что тоже хорошо – можно поехать домой и переодеться. Во что-то летнее. Глядя на загорелое лицо Федора, на его зеленую, цвета летней травы футболку, кроссовки на босу ногу, которые торчали из-под летних холщовых брюк, она подумала, что появляться ночью в аэропорту в дневном строгом костюме не слишком к месту. К тому же не сидеть же ей до часу ночи в лаборатории.

Катерина поехала домой. Она испытывала странное возбуждение. Не беспокойство, а ожидание чего-то. Перемен?

Может быть, думала она, стоя под душем.

А в чем она встретит перемены? Она вышла из ванной, запах цветущей поляны от геля для душа выплыл вместе с ней. Он кружил голову, отвлекая от повседневного. Она открыла шкаф, оглядела вещи. Что ж, в эту душную летнюю ночь она наденет зеленоватые брючки-капри и желтый топ. А каков вырез! Почти декольте.

Катерина усмехнулась. В самый раз, ответила она самой себе.

Езда в темноте всегда успокаивала Катерину. Нервное стадо разномастных машин, которое днем напирает сбоку, сзади, несется с ревом навстречу, уже в своем стойле. А те, что еще нет, почти невидимы – только россыпь угольев впереди и россыпь янтаря катится навстречу.

Федор дал ей табличку с одним крупным словом – «Zоопарк». Причем первая буква «Z» латинская. Войдя в зал прилета, Катерина повесила ее себе на грудь. Какой-то мужчина, пробегая мимо, замер перед ней и громким шепотом произнес:

– Не верю.

– Это вы про что? – удивилась Катерина.

– Про то, что вы – зоопарк. Если там все такие красотки, я буду ходить каждый день.

– Разоритесь на билетах, – бросила Катерина, невероятно удивив себя. Что с ней? Неужели виновата ее нынешняя одежда?

Она оглядела себя – зеленые капри, желтый топ, коричневые плетеные сандалии... Она пожала плечами, чувствуя, как ее охватывает возбуждение. Словно толпа, окружающая ее, оттесняет ее от привычного, обыденного. Вовлекает в свой круг, втаскивает в себя, обещая что-то такое, о чем она не думала. Помимо воли Катерина чувствовала, что сейчас ожидает не только встречи с незнакомым человеком, который везет рыбок, но чего-то еще, большего. Может быть, ему тоже захочется в зоопарк? Только он не найдет ее там.

Она улыбнулась. Как давно не думала о том, как выглядит. Никто не говорил ей об этом, а на намеки и взгляды она не обращала внимания. Зачем? Ее больше интересовало, хорошо ли накачаны колеса «матиза», сколько стоит бензин на колонке. Потому что все то, что она собой представляет, передвигается в пространстве на нем. Ей важно не то, какая она, а иное – успеет ли всюду, чтобы сделать то, что должна.

Катерина всматривалась в толпу, катившую за собой чемоданы на колесах, толкавшую тележки с коробками, сумками. Ей казалось, она узнает нужного человека сразу, по вещам. «По ведру с рыбками, что ли?» – только успела она подумать, как услышала:

– Здравствуйте. Зоопарк.

– Здравствуйте. – Катерина почувствовала, как кровь хлынула к лицу.

– Никогда не поверю, что вас зовут Зоопарк. – Мужчина с бронзовым лицом улыбался. Голос был низкий. Серые глаза смотрели пристально. Она заметила в них что-то похожее на удивление.

Катерина почувствовала, как ее сердце, отпущенное на свободу, покатилось вниз. Она испугалась: а если он увидит, как оно трепещет на мраморном полу? Подумает, что ее сердце – у его ног?

Да что случилось с ней в эти секунды? Неужели, глядя на публику – приезжающую, отъезжающую, – она заразилась другим настроением? Игриво-расслабленным?

– Я весь ваш. – Мужчина кивнул на вещи в тележке.

– Поехали, – сказала она.

– Ночью кто-то есть в зоопарке? – спросил он, толкая тележку перед собой.

– Все на месте, – улыбнулась она. – И тигры, и львы, и волки.

Он засмеялся:

– Ну да, конечно, глупый вопрос.

– Да нет, ничего глупого. Ваших рыбок ждут. Аквариум готов. Я думаю, – добавила она. – Уже.

– Рыбки не мои – меня попросили довезти их и сдать, – заметил он. – Попутный груз.

– Понятно. Я сегодня обогнала фургон, у него на стекле табличка: «Пустой». На вас тоже было написано? – Слова вылетали сами собой.

Мужчина рассмеялся:

– Напротив, я убеждал всех, что заполнен до краев. Но просили так, что я не смог отказать.

Катерина засмеялась:

– Прямо как меня.

– Но... разве вы не от рыбок? – осторожно спросил он.

– Опосредованно, – поморщилась она. – Я не работаю в зоопарке.

Мужчина остановился.

– Но могу ли я доверить вам эти сокровища? – Он свел брови. – Простите, я даже не знаю, как вас зовут.

– Катерина, – сказала она.

– Вадим, – представился он. – Может быть, вы хотите завладеть рыбками, которых нет в России! А я... Ох, неужели снова попался на крючок хорошенькой женщине? Не-ет, ваши верительные грамоты, Катерина, или я не отдам рыбок.

– Гм... – Она сощурилась, как будто его глаза, устремленные на нее, нестерпимо сильно блестели. – Значит, не поедете со мной в город? – Она пожала плечами. Его взгляд тотчас переместился на грудь. Магия глубокого декольте? Сама виновата, знала, какой вырез у топа, но надела. Взгляд Вадима был слишком горячий, ее щеки снова покрывались краской.

– В город поеду, но рыбок не отдам! – Вадим смотрел в упор. Лицо, загоревшее под чужим солнцем, выражало неподдельное восхищение. Она не могла ошибиться.

– Послушайте, а вы не договорились с моим братом оттянуть время? Приехать в зоопарк как можно позднее? – уточнила она, заметив по его лицу, что он не понимает, продолжила: – Мой брат попросил меня встретить вас. Он проболтался со своей подружкой и не подготовил аквариум. Может, он вам позвонил, попросил оттянуть время? – Она наклонила голову на плечо и посмотрела ему в глаза.