— Вот как? — удивилась Елена.

— Вы ведь работаете библиотекарем?

— Сейчас уже нет. Но тогда действительно работала.

— На основе этого письма я тогда сделал серию материалов под названием «Небесная милиция». Может вы читали?

— Нет, — ответила Елена. — я эту газету не читала. Вы уж извините, — добавила она несколько смутившись.

— Да что вы, — махнул рукой Обиходов. — Правильно делали, что не читали. Просто странно все это. В этом письме было сказано, что вы устроились работать официанткой в ночной клуб, который принадлежал Барзееву.

— Официанткой?! В ночной клуб!? — улыбнулась Елена. — Ну это уже слишком!

— Не было такого? — растеряно произнес Обиходов.

— Конечно же, нет. Я работала в библиотеке, потом закончила бухгалтерские курсы и теперь работаю бухгалтером в одной торговой компании. В ночной клуб, надо же! — повторила она. — И вы что же, об этом написали в этой своей газете?

— Не совсем, — замялся Обиходов. — Только отчасти. Скажите, — поспешил он сменить тему, — а знаком вам был в то время молодой человек по имени Василий?

— Василий? — задумалась Елена. — А как его фамилия?

— Фамилию не знаю, — сказал Обиходов.

— Ну, вы знаете, так мне трудно вспомнить, — сказала Елена. — А что он делал, этот Василий?

— Он… — Обиходов кашлянул, подбирая слова. — Он видел сны. В частности, он видел во сне капитана Рыкова.

Елена внимательно посмотрела на Обиходова. Так смотрят на людей, которые внезапно обнаруживают признаки сумасшествия.

— Я понимаю, что это звучит несколько странно, — попробовал исправить положение Обиходов. — Но… если вы не знали Василия… значит, не знали.

После этой фразы он почувствовал себя еще более глупо.

— Значит, вы об этом писали в своей газете? — произнесла Елена с еле заметной улыбкой. — Как она, говорите, называется?

— «Мир сенсаций».

— «Мир сенсаций»! — повторила Елена. — Жалко, что я ее не читала.

— Поймите, Елена, — сказал Обиходов. — Мне самому это кажется полным бредом. И с самого начала казалось. Но почему- то именно сейчас, через столько лет, кое-какие факты начинают подтверждаться.

— Какие факты? — спросила Елена.

— Какие факты? — повторил Обиходов и подумал, что собственно и фактов-то никаких нет. — Ну, хотя бы то, — неуверенно произнес он, — что вы действительно существуете, и действительно работали в библиотеке.

— Да, — с улыбкой протянула Елена. — Это и в самом деле удивительный факт. Можно сказать, сенсация.

— Глупо все это, согласен, — кивнул Обиходов. — И Варфоломеева, значит, вы давно не видели?

— Давно, — вздохнула Елена. — Уж года три, наверное.

— И никаких вестей?

— Никаких, — Елена стала серьезной. — Он пил сильно. Когда напивался становился совершенно невыносимым. Глеб и сам это понимал. Понимал, что мучает меня и окружающих. В один прекрасный день пришел и сказал: «Ухожу, не ищите». И пропал. — На глазах Елены снова задрожали слезы. — Искали его, да все без толку.

Обиходов вздохнул.

— Извините меня, Елена, за то, что вот так заявился к вам. Действительно, глупо все вышло. Но я хочу вас предупредить. Может так получиться, что мой странный визит будет для вас не последним. К вам еще придут. Уже совсем другие люди. Они тоже будут вас расспрашивать и о Рыкове и о Варфоломееве. С этими людьми, которые придут, вам нужно быть очень осторожной. Они опасны.

Елена снова посмотрела на Обиходова с удивлением.

— Да понимаю, — поморщился Обиходов. — Вы думаете, что я опять несу чушь. Можете думать. Только давайте договоримся. Я оставлю вам свой телефон, если вы почувствуете, что в вашей жизни начали происходить какие-то странные вещи, или почувствуете опасность, или если просто вам понадобится помощь, любая помощь, позвоните мне. Хорошо?

— Хорошо, — пожала плечами Елена.

Обиходов достал из бумажника визитку.

— По рабочему телефону не звоните, на работе меня в ближайшее время не будет. Здесь есть мобильный и на всякий случай я запишу домашний. И прошу вас, Елена, — добавил Обиходов. — Отнеситесь серьезно к моим словам.

Обиходов вышел из подъезда и сел в машину. Двигатель не заводил, просто сидел, глядя в темноту прямо перед собой.

«Зачем я это делаю? — подумал он. — Зачем беспокою людей, выставляю себя сумасшедшим? Недоделанное дело, неоконченная книга… Бред! Капитан Рыков мертв. Барзеев, Варфоломеев, Барон — это все призраки, тени чьего-то безумия. Причем здесь я? Дудкин, Людочка, Коля… Иван Заморокин…»

Обиходов в который раз уже за последние дни начал вспоминать порядком подзабытые события пятилетней давности и вдруг подумал, что это было чертовски хорошее время. Славное время. Он препирался со старым чудилой Дудкиным, орал на Колю, стонал от наивности Людочки, сначала боялся, а потом не боялся и даже жалел Ивана. И был счастлив. Он жил настоящей жизнью. Чувствовал себя сильным, умным, нужным. В конце концов, он спас жизнь человеку! И даже не одному. Двоим, а то и троим. Ему удалось даже на какое-то время вернуть себе расположение любимой женщины. На какое-то время… На какое-то недолгое время… Все прошло, рассосалось, разошлось, как круги по воде. Теперь он опять занимается мелкой поденщиной, слушает бредни всяких Лукасов, тискает девушек на подземных стоянках. И вдруг сигнал, оттуда, из того счастливого времени! Капитан Рыков! Он, может, жив! Обиходов! Ты опять сможешь стать сильным, умным и главное — нужным! Эх…

Обиходов усмехнулся, завел мотор и плавно тронул машину с места. Еще погруженный в свои мысли он рассеяно скользнул взглядом вдоль ряда припаркованных у дома автомобилей. И вдруг резко ударил по тормозам. В пяти метрах от подъезда стоял знакомый серо-голубой «шевроле импала». Обиходов выскочил из машины, в два прыжка подбежал к «шевроле». Внутри он увидел того, кого и рассчитывал увидеть — своего двоюродного брата. Обиходов рванул дверь на себя и с ненавистью зашипел:

— Ты что здесь делаешь?

Левандовский, явно не ожидавший такого напора, растерянно поднял руки.

— Ничего, — пролепетал он. — Тебя жду.

— Следишь за мной, сволочь?!

— Да что ты, Жорж?!

— Я предупреждал, чтобы ты мне больше на глаза не попадался, — Обиходов выставил вперед указательный палец, словно хотел пригвоздить Левандовского. — Предупреждал?

— Жорж… — начал было Левандовский.

— Еще раз тебя увижу, шкуру спущу! — Обиходов захлопнул дверь, да так, что раритетный экипаж задрожал всеми своими хромированными накладками.

— Жорж! — услышал он голос брата. — Жорж, ну что ты, как маленький! Ну, успокойся, давай поговорим!

— Не о чем мне с тобой разговаривать, — бросил через плечо Обиходов.

— Жорж, я улетаю к Дудкину.

Обиходов остановился.

Через минуту они сидели в машине.

— Ты следишь за мной? — спросил Обиходов.

— Не слежу, Жорж, говорю же, не слежу! — всплеснул руками Левандовский. — Просто я ждал тебя здесь.

— А откуда ты знал, что я здесь буду?

— Я знал, что ты не успокоишься, после этой истории… Ну, после этого дурацкого розыгрыша. Пару дней будешь приходить в себя. Потом начнешь звонить в исследовательский центр Дудкина, там тебе скажут, что Дудкин уже давно работает не в Москве, а во Франции, ты начнешь копать дальше, проверять всех персонажей, упомянутых в дудкинском письме. Ты ведь раньше считал, что оно выдумано от начал до конца, а теперь вдруг окажется, что и Барзеев и Денисенко на самом деле существовали, правда уже давно мертвы. Самой доступной окажется Елена Одинцова. Узнать телефон и адрес ведь проще простого. И вот ты здесь. Правда, Елена тебе мало чем помогла. Варфоломеев пропал бесследно. Рыкова она считает погибшим, а тебя после этой встречи — сумасшедшим.

— Ты был у нее?

— Нет, — Левандовский покачал головой. — Это было необязательно. Семашко и так все выяснил, без визитов. Она ничего не знает.

— Семашко… — Обиходов усмехнулся. — Это он тебя сюда послал?

— Нет, Жорж, я сам.

— Прекрати! — махнул рукой Обиходов.