— Да, конечно! А что это? — проглотила Лура его наживку.

— Это расшитый золотом кисет, ты его сразу найдешь за каминной полкой, в нем отыщешь старую монетку…

— Монетку?!

— Да, вот она мне и нужна — это счастливая монетка придаст мне сил в решающей схватке.

— Лэнс! Где ты?! — позвал его брат, по-видимому, уже пришедший в себя.

— Лура! Не медли! — Ловел впихнул её в узкую щель портала и поспешил к Генри.

Он многое вспомнил, но сейчас совсем не было времени, чтобы упорядочить мысли и прислушаться к чувствам. Происходящие события закручивались вокруг него, образуя кольцо, сжимавшееся всё сильнее и сильнее. Ловел вспомнил вспышку гнева, которую по глупости спровоцировал сам, за что тут же и поплатился. Но в его душе теперь жило лишь сожаление, что так долго оставался в неведении. Словно в темноте искал черную дверь, знал, что она рядом, но все время пробегал мимо.

— Почему ты не убил меня? — Генри с недоумением смотрел на приближающегося к нему брата.

— У меня еще будет возможность, — кивнул, улыбаясь Ловел. — На, выпей воды — легче станет.

Генри последовал его совету, сделал приличный глоток из протянутого ему кувшина и затем умылся из него же — остатками воды, встряхнул головой. Сложный день для него сегодня выдался. Вначале встреча с Энджем, потом стычка с братом и вот снова — незапланированные обстоятельства.

— И все же — почему?

— Возможно, если бы мы встретились с тобой года два назад, до того, как я познакомился с Улем, ты был бы уже мертв. Этот мальчик, внезапно появился в моей жизни и изменил меня до неузнаваемости. Сам не перестаю удивляться тому, что со мной произошло за последние полтора года. Уль ведь и тебя задел своей непосредственностью и детской чистотой? Поэтому ты хотел от него избавиться, ведь так?

— Не знаю, — неопределенно пожал плечами Генри и поднялся, оглядываясь. — Где мы?

— Это место называется Межвременье. Здесь живет наша… мама.

При этих словах Генри вздрогнул и спросил:

— Ты нашел?

— Скорее, она меня.

— Я почти не помню её, только голос, — ответил, задумавшись, он. — Можно еще раз взглянуть?

— Да, конечно… не знаю, как он попал ко мне, — пожал плечами Ловел, передавая украшение, когда-то принадлежащее брату.

— Мы носили его по очереди, — Генри раскрыл медальон, и долгим взглядом всмотрелся в портрет матери.

— Луиза! Как же сильно я любил её! — воскликнул он, спустя время, чуть сипловатым, не своим голосом.

Ловел окинул брата пристальным взглядом, позвал по имени. Тот не шелохнулся, не оторвался от созерцания портрета Луизы, и тогда юноша догадался, какого джина только что выпустил на свободу.

— Эндж?

— Да, мой мальчик! Я так давно искал тебя, Лэнс. Как же далеко ты от меня укрылся! Вначале я настраивался на имя, но ты не отзывался. Когда же почти нашел, догадавшись, о замене на "Генри", и искренне возрадовался успеху, ты снова исчез.

Эндж смотрел на него с прищуром, глазами брата, но в них уже светилась другая жизнь.

— Да, нелегко искать того, кто и не думал прятаться, — вздохнул Ловел и добавил,

— Что ты сделал с Генри?

— Ничего. Он просто подавлен моей волей. У меня не было выбора. Тор предал меня и рассказал твоему брату то, что тому не следовало знать. Генри — глу-пец! Всегда завидовал твоему дару и ревновал к тебе. Не понимал, что он только необходимость для развития твоих способностей. Пришел ко мне с угрозами… КО МНЕ! К тому, кто одной только мыслью может его превратить в прах и развеять по ветру. Но надо отдать должное его смелости. Не побоялся моего гнева.

— Зачем он тебе?

— Я отпущу его, сын, обещаю. Ты помнишь меня? Ты знаешь свою силу?

— Помню и о силе догадываюсь.

— Тогда идем со мной! Оставь свое тело здесь — оно тебе больше без надобности. Дух не испытывает преград и его не влекут силы притяжения. Мы сможем просачиваться сквозь время, словно вода, и посещать любой из миров по желанию. Можем управлять всеми мирами одновременно, словно Боги. Мы и есть — Боги! Сын, идем со мной! Я научу тебя тому, что знаю. Вместе мы будем самой могущественной силой. Нам станут поклоняться все живущие под небесами.

— Я бы и рад, но не готов пока расстаться с жизнью.

— Ты не понимаешь! Смерть не властна над тобой до тех пор, пока сам не захочешь. Я научу тебя. Нужно только произнести сильное проклятье, такое от которого содрогнется небо и освободит тебя для новой жизни, сын.

— Все бы хорошо, Эндж, но я не твой сын и никогда им не был, — возразил Ловел, отходя на шаг в сторону.

— Это мать тебя надоумила?! Не слушай её, она глупа и никогда не верила в мое могущество, за что и поплатилась в свое время. Сама все испортила, но я не позволю ей забрать тебя. НЕТ! Я теперь намного сильнее, чем раньше. Почти Бог, а кто она? Танцовщица с площади! Жалкое отребье!

— Не слишком ли много пафоса и самомнения? — раздался спокойный голос Эн за спиной. Ловел вздрогнул и обернулся, Генри-Эндж застыл в нерешительности.

Правительница вышла из-за кряжистого старого дуба и встала напротив колдуна.

Над её головой сгустились облака, а глаза готовы были метать молнии.

— Немедленно отойди от моего сына и не смей к нему приближаться! — сказала она таким тоном, что у Ловела все похолодело внутри. Но на Энджа её угроза не подействовала.

— Луиза! Ты прекрасна как никогда! Мне бы не хотелось причинять тебе боль. Но ты сама делаешь свой выбор и всякий раз он неправильный.

— К счастью, не в твоей власти решать, что мне делать. Сынок, отойди от этого негодяя и подальше. Не хочу, чтобы ты пострадал ненароком, — попросила она, не спуская глаз с заклятого врага. Дважды Ловела уговаривать не пришлось, он молниеносно выполнил повеление матери и встал возле нее, готовый в любой момент драться насмерть за честь и достоинство Эн.

— Послу-у-ушный мальчик… Ну, и что дальше, красавица? Чем ты можешь меня напугать? Тетушкой молнией?

— Увидишь! Наберись немного терпения, милый, — съязвила Эн. — Теперь, может быть, появишься во всей своей красе и силе? Чего ты боишься? Выйди из мальчика и давай сразимся в честном поединке.

— В честном — неинтересно, милая. Что на кону?

— Жизнь.

— А вот это уже интересно. Чьей же жизнью ты дорожишь?

— Узнаешь. Выходи! Или боишься?

— Я принимаю твой вызов, любимая! Давай на жизнь одного из сыновей… Победившему — жизнь, проигравшему — смерть.

С этими словами — из тела Генри вырвался светящийся столб и в одно мгновение в воздухе, едва касаясь земли, завис облик Энджа.

Ловел вспомнил его, в памяти всплыл образ из детства, за годы тот ничуть не изменился, только в глазах добавилось холодного пренебрежения.