Неожиданно взгляд его наткнулся на маленькую, словно игрушечную, девушку. Она сидела, привалившись спиной к дереву и закрыв глаза, кажется, находилась в полудреме, а может быть, спала.

Тор присел рядом на корточки, рассматривая незнакомку. Чужеземка (а в этом он не сомневался, уж больно странный наряд был на ней для этих мест — короткое светло-розовое платьице, вместо длинного, по самые пятки, расшитого узорами платья, что носят местные красавицы — и легкие туфли на босу ногу) неожиданно открыла глаза глубокого синего цвета и изумленно уставилась на него.

Он поспешил успокоить девушку, улыбнулся и промолвил, чуть приглушенным басом, чтобы не напугать:

— Я Тор. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?

Ему пришлось повторить эту фразу дважды, пока он услышал в ответ:

— Лура.

— Красивое имя. Откуда ты и как здесь оказалась?

— Межвременье. За мной сейчас придет друг, я не одна.

При этих её словах, он поднялся, почесал голову, взлохматив еще больше непослушные пряди волос, задумавшись и озираясь по сторонам. Тор не хотел бы заводить новые знакомства. Хотя, может быть, это судьба. Ему помогут скрыться, и не придется ломать голову, где жить. Он знал о Межвременье, читал когда-то в одной из тех книг, что приносил для него Генри. Было бы неплохо найти там свой приют.

Зельевар только хотел расспросить Луру о Межвременье, как услышал голос за своей спиной. Тору показался он слишком знакомым.

— Лура! Лу! Мы вернулись…

Ловел осекся, наткнувшись на широкоплечего крепкого парня, гораздо выше него, с копной непонятного цвета взъерошенных волос. Детина, смущенно улыбаясь, вышел на его голос из зарослей.

— Я тут… вот, — развел он ручищи в стороны, и вдруг заметил Уля, прячущегося за спиной мага. — Так ты что? Сам?! Я тебе не позволю! — и огромный кулак просвистел возле уха Ловела. Тот вовремя успел увернуться.

— Ловел! — истошно закричала Лура, появившись из-за спины парня.

— Кто? — в свою очередь удивился Тор, обернувшись к девчонке.

Он вновь посмотрел на недруга и только тут заметил, что маг странно одет — в довольно простой камзол и брюки, серый дорожный плащ — на Генри это не похоже. Брат короля одевался слишком ярко, подчеркивая свое превосходство над окружающими.

— Что происходит? — спросил Тор, недоуменно оглядываясь на Луру, ожидая объяснений.

— Я бы тоже хотел это узнать. Кто вы? — в свою очередь спросил Ловел.

— Это Тор. Он держал меня взаперти! — робко сказал Уль, доверчиво держась за руку мага.

— Да, это так, — сказал Тор. — Но я не хотел, мне приказали.

Зельевар, обхватив руками голову, присел в траву:

— Ничего не понимаю!

— Кто приказал? — снова спросил Ловел, взяв Уля за руку, он осторожно, не делая резких движений, чтобы не привлекать внимание Тора, приближался к Луре. Оказавшись рядом с подругой, облегченно выдохнул — теперь она в безопасности, он сможет её защитить.

— Ты! — почти выкрикнул Тор, наполняя взгляд ненавистью. — Ты приказал! Сегодня утром велел убить мальчонку, а я не смог! Слышишь! И тебе не дам!

Только сейчас Ловел понял, как сильно рисковал — жизнь Уля висела буквально на волоске. Он переглянулся с Лурой. Она подумала о том же.

Тор поднялся и резко направился к ним. Лура вышла из-за спины Ловела и, преграждая путь, тихо сказала, останавливая парня:

— Тор! Подожди! Это не тот человек, о котором ты подумал. Это Лэнс Ловел Уилс. Ты, наверное, знаком с его братом — Генри?

Тор остановился после её слов, как вкопанный и пристально посмотрел в глаза Ловелу.

— Лэнс? Настоящий? — зельевар, все еще не веря в происходящее, рассматривал друга, пропавшего много лет назад.

— Да, он самый. Мы знакомы?

— Ты не помнишь меня?

— Нет, не помню. Я вообще ничего не помню из прошлой жизни. Лура, нам пора уходить. Уль знает это место. Мы можем вернуться домой.

— Возьмите меня с собой! — попросил Тор. — Я не хочу больше встречаться с Генри и выполнять его поручения.

— Я не могу запретить, но только Эн — правительнице Межвременья решать — можно тебе жить в её мире или нет, — предупредил его Ловел.

— Нам нужно поспешить. Твой брат может явиться с минуты на минуту, нельзя терять время, — сказал Тор.

Яркий всполох на время ослепил, а затем человек в синем с позолотой плаще и в тон шляпе, расшитом золотом черном кафтане и высоких сапогах вышел из портала.

С ядовитой ухмылкой осмотрел присутствующих.

— Так, так, так! Кого я вижу? Родного братца собственной персоной. Давненько мы не виделись!

— Генри? — спросил Ловел, рассматривая напыщенного франта. Который — так отдаленно напоминал ему недавнее отражение в зеркале.

— Да, братишка! Не узнаешь копию себя? А ведь я почти скучал по тебе… Обнимемся?

— Обойдусь без братских объятий, — остудил его пыл Ловел.

— Ну-ну, братишка, твой выбор — не хочешь по-хорошему, значит. А кто тут еще у нас? Что за чудная компания: дети… Тор? А ты что тут делаешь? Я же просил тебя избавиться от ребенка! Нет, ты дождешься моего гнева и сполна получишь за ослушание!

Тор опустил глаза и, переминаясь на одном месте, вдруг, упал перед Генри на колени:

— Прости меня, друг! Я не справился!

— Ладно. Поднимись и давай эту, — он кивнул в сторону Луры, — веди сюда.

Тор вдруг резко поднялся и, наклонившись, якобы отряхнуть от пыли брюки, успел шепнуть Луре:

— Верь мне! — схватил её за руку и повел к Генри, но Ловел остановил их жестом.

— Послушай, брат, это ведь я нужен тебе. Давай поговорим и решим наши с тобой разногласия. Зачем тебе эти дети?

— Ты хочешь мне указывать? Мне?! Я сам привык решать: что мне делать!

— О, не сердись. И в мыслях не было. Я смиренно прошу, — Ловел склонил голову в ожидании ответа, чем остудил пыл брата. Тот довольно ухмыльнулся и не спеша подошел ближе к магу.

— Ну, если тебе так дороги эти дети, то преклони колено и поцелуй мне руку, тогда я обещаю — отпущу их, куда пожелают, — наслаждался своей властью Генри.

Ловел боролся со своими чувствами. На кону жизнь Луры и Уля, но встать на колени, унизиться, опуститься к ногам брата, целовать ему руку, как господину — сложное испытание для чести таро.

Неожиданно в небе над ними появился розово-фиолетовый шар и, приближаясь, (растопырив все четыре лапы в стороны и отчаянно делая взмахи крыльями) все же не смог победить притяжение — придавил своей массивной тушей Генри к земле. Ловел успел среагировать(отскочил в сторону) и теперь, наблюдая за припечатыванием брата, поморщился от этой картины.

— Крис! — закричал Уль, бросившись, со всех ног в объятья дракона.

Тот, довольно фырча, слез с человека, оставшегося неподвижно лежать на примятой траве, и приветливо виляя хвостом, обнял крыльями мальчика.

Через мгновенье, следом за драконом появился Силен, но его портал выпустил почти у земли:

— Крис, торопыга! Что ты натворил?! — изумился старик, разглядывая бесчувственное тело, — Да, не хотел бы я оказаться на его месте.

— Я тоже, — улыбнулся Ловел и подошел поприветствовать мага. — Вовремя вы!

— Крис почувствовал Уля и полетел сломя голову, едва я с помощью правительницы выстроил путь. Еле догнал его! — улыбался Силен. — У вас все в порядке?

— Вроде бы, но нужно уходить и чем скорее, тем лучше.

К ним подошел Тор, Лура тем временем общалась с Улем, восхищенно разглядывая Криса. Девчонка никогда не видела в своей жизни дракона и теперь, с опаской обходила его вокруг, боялась прикоснуться.

— Вы уходите, а я останусь с ним, — сказал Тор, указав на Генри кивком. — Ему нельзя перечить, Ловел. Твой брат сегодня встречался с Энджем и я пока не знаю, чем у них там все закончилось.