Ловел заметил её смущение, проследил взглядом за рукой и обмер. Его Лура готовилась стать матерью, округлый живот был тому доказательством. Сердце гулко стукнуло в груди, причиняя новую боль. Пока он беспомощный висел между жизнью и смертью, кто-то сумел завоевать её сердце. Она станет матерью…

— Поздравляю, — сухо выдавил он из себя. — Ты довольна?

— Да, — её улыбка озарила и без того светящееся от счастья лицо.

— Могу я спросить: кто удостоился такой чести? — он отвернулся, едва сдерживая крик души, ревность жгла его изнутри. Ловел готов был убить любого, кто дотронется до Луры. Но если она счастлива, то он сумеет уступить, уйти навсегда.

— Прости меня, Ловел, — теплая ладонь дотронулась до его плеча. — Ты помнишь мой день рождения? Помнишь?

— Да, — Ловел пытался вспомнить, кто же из присутствующих на празднике оказывал пристальное внимание Луре.

— Понимаешь, я очень боялась, что когда исчезну из твоей жизни надолго, ты найдешь мне замену. Много красавиц вокруг… В общем, мне нужны были гарантии. И… я украла у Эн эликсир любви и подсыпала тебе в кубок. Он действует только на тех, кто любит друг друга. Если чувства не настоящие, то ничего не происходит…

— Постой, но…

— Мы были близки в ту ночь, а утром я сбежала к себе и боялась признаться. А потом ведь могло и ничего не получиться. Кто же знал, что твой подарок поселится во мне на несколько месяцев?

— Лура! Лу… — он прижал её к себе и осыпал поцелуями рыжую макушку. — Какая же ты у меня глупышка! А если бы я умер?

— Вот еще! Ты думаешь, я бы позволила?

Он рассмеялся в ответ. Кто-кто, а Лура точно бы его и из-под земли достала, за что он, конечно же, — был ей весьма признателен.

***

Ловел сидел под тенью широкого клена и наслаждался спокойствием.

Прошлое больше не давило. Он отпустил его. Эндж умер на этот раз по-настоящему и навсегда. Лура рассказала: когда Эн увидела его (своего сына) распростертым на земле с разорванной грудью, из которой ручьями вытекала жизнь — горе, любовь и ненависть скрутились в один узел. Она направила материнскую боль на Энжда и он её не выдержал…

Разлетелся, рассыпался в прах, и только ветер знает, где теперь части черной души мага.

Ловел уже совсем оправился от болезни и мог дышать, как ему вздумается, боль теперь не тревожила его.

Мысли и чувства, наконец, обрели гармонию — никто не мешал размышлять о будущем и строить настоящее.

Внезапно перед ним появился Уль. Ловел подумал, что это наваждение и, устало прикрыл глаза.

— Эй… — тихо позвал парнишка, — Ловел…

Тот встрепенулся и, обрадовано подскочил на месте:

— Уль, дружище! — обнял он мальчишку, крепко прижал к себе.

— Раздавишь! — засмеялся Уль, радуясь встрече с другом.

— Как ты здесь оказался?

— Мне было очень нелегко найти тебя. Ты хорошо спрятался от всех, но я же — проводник!

— Я помню. Как же я рад тебя видеть!

Ловел выпустил парнишку из своих объятий, оглядел. Тот заметно подрос, и изменился его взгляд. Когда-то полный детской наивности, теперь стал немного колючим и недоверчивым, но таким же глубоким, заглядывающим в душу.

— Многие беспокоятся о тебе и Луре. Зачем ты спрятался?

— Мне нужно время, мой друг. Просто время, чтобы осмыслить, понять, принять жизнь такой, как она есть.

— Если ты — таро, правда, что твоя жизнь теперь будет в дороге?

Ловел грустно вздохнул:

— Раньше я думал, что судьба — это предназначение, которому необходимо следовать. Но сейчас… Я думаю иначе. Верно, я — таро. Моя судьба — это поиск земли, где мне будет уютно, где я обрету гармонию и любовь. Лура дала мне все это. Теперь я сам строю Мир — таким, как мне хочется.

— Эн скучает по тебе и ждет.

— Ты ведь знаешь, я вырос в любви другой женщины, её вряд ли кто-то может заменить. Передай Эн, что навещу, как только соберусь с силами. А как поживают Силен и Крис?

— Крис попросился к своим. Пришлось провести его туда. Ему тоже не хватало семьи. Но он навещает меня, и мы, иногда, с ним общаемся — мысленно. Да, я же здесь по поручению. Вот — возьми! — Уль протянул ему красивый конверт, увенчанный королевской печатью.

Ловел не распечатывая, сунул его в карман, кивнул:

— Конечно, я буду на празднике Соу. Разве я могу его пропустить? Эта девочка навсегда поселилась в моем сердце, как, впрочем, и ты, — подмигнул он парнишке.

— Генри тоже приглашен, — как бы, между прочим, произнес Уль, внимательно вглядываясь в душу друга. — Тебе будет… неприятно?

— Нет. Мне все равно. Я не держу на него зла, но его жизнь меня мало волнует.

— Знаешь, он очень изменился. Ухаживает за Августой, и, похоже, у них скоро намечается свадьба. Словно раньше он ничего не замечал вокруг и только теперь начал жить.

— Наверное, ты прав, Уль. Так оно и есть. Мой брат слишком стремился жить моей жизнью, а свою чуть не пропустил мимо.

Они встали, чтобы немного пройтись вдоль тенистой аллеи к дому Ловела. Уль шел чуть впереди, потом вдруг обернулся, и светло улыбнувшись, выдал скороговоркой:

— Я же совсем забыл, у меня для тебя огромный сюрприз! — и вприпрыжку припустил к дому.

Ловел едва поспевал за ним. На пороге его встретила Лура, а за ней…

В длинном сиреневом платье, цветастой шляпе с широкими полями и сияющими от счастья глазами…

Он остановился, перевел дух и через несколько шагов был охвачен самыми горячими объятьями на свете:

— Мальчик мой! — воскликнула Катарина. — Как же я рада снова видеть тебя!

У него едва не закружилась голова, от невероятности того, что происходило. Его матушка, женщина о которой он так часто думал в последнее время — стояла перед ним и ласково улыбалась. Уль звонко смеялся, прячась за спину Силена, который тоже был здесь.

Как выяснилось позже, они вдвоем разыскали тот мир, где много лет провел в заботе доброй женщины Ловел, под именем своего брата. Катарина обрадовалась Улю и очень понравилась Силену. Но оставаться в мире, где нет магии, старый волшебник не захотел, а женщину там ничто больше не держало. Вся её семья — это господский дом, в котором теперь все заботы легли на более юные плечи её помощницы. Та и проворнее, и расторопнее…

Одинокая женщина без особых хлопот согласилась пойти с Силеном в его мир. И уж никак не могла устоять, чтобы не навестить своего любимого мальчика.

— Ну, а свадьба-то когда? — поинтересовалась Катарина, украдкой разглядывая Луру. Ей очень понравился выбор Ловела, это легко угадывалось по тому теплу, что она щедро изливала на рыжеволосую красавицу.

— После рождения наследника, — ответил он, обнимая возлюбленную. — Для некоторых быть матерью почетнее, чем стать женой.

Лура одарила его таким взглядом, что все улыбнулись и дружно поспешили покинуть влюбленных, якобы по неотложным делам.

Ловел теперь знал, что он таро и кровь нескольких кланов — Луны, Земли, Неба и Моря — смешаны в нем. Когда-то потерянный во времени, странник без прошлого, наконец, обрел себя.

Судьба вдоволь поиграла с ним. Он понял, что нельзя слепо следовать её воле, стоит иногда перенимать у неё узды правления в свои руки, а, порой — самому устанавливать правила игры.

Оставшись наедине с любимой, Ловел нежно поцеловал её — женщину, вернувшую его к ЖИЗНИ во всех смыслах этого слова. И теперь ничто, никто и никогда не сумеет отнять у него то, что принадлежит ему по праву.