— Ловел? Что ж, я не против.

— Твой брат унаследовал имя отца — Генри и фамилию Уилс. Ему не дано познать силу Луны.

— Возможно, именно это и мучает его больше всего. Я все время думаю, почему он решил избавиться от меня? Но не нахожу другого ответа на этот вопрос.

— Не спеши с выводами. Стоит спросить Генри, что он думает и почему все случилось так, а не иначе. Пообещай мне, что не причинишь ему вред.

— Вред? А то, что он сделал со мной, как ты это назовешь? Благо?

— Быть может, он виновен лишь отчасти в твоих бедах, мой мальчик. Мне кажется, что Эндж стоит за всем этим. Вот кого нам стоит опасаться. Возьми медальон, Ловел. Я хочу, чтобы ты сам передал его Генри. Возможно, тогда он вспомнит меня. Я бы очень хотела, чтобы ваши судьбы сложились по-другому. Если есть хоть один шанс у Генри быть прощенным — позволь ему его получить.

— Я попробую. Скажи, ты можешь присмотреть за Соу в мое отсутствие?

— Да, конечно.

— Не отдавай её Августе. Не могу доверить ей девочку, пока не могу. Я привязался к малышке, и её судьба зависит от меня. Не хочу рисковать. Ты понимаешь?

Эн кивнула, отстраняясь от него:

— Не беспокойся, сынок.

— Спасибо. Эта девочка — самое дорогое, что осталось у меня, — сказал он, надевая медальон и, прощаясь с матерью, поцеловал её в щеку.

Послышались тихие неуверенные шаги за спиной. Он обернулся, в проеме двери показался силуэт Луры.

— А я? Как же я? Я больше не дорога тебе?

Девчонка, пошатываясь, вошла в комнату Эн и встала напротив него.

— Лура, ты почему встала?! — Ловел хотел подойти к ней, но девушка уколола его взглядом. Столько в нем было укора и внутренний борьбы, что он невольно остановился на полпути.

— Девочка моя! — бросилась к ней Эн, но Лура отстранилась от её объятий.

— А ты?! Обманщица! — выкрикнула она в лицо правительнице. — Я скажу сейчас — всё, что думаю о вас. Я слышала. Я знаю, что мне не следовало это делать. Но как по-другому узнать правду? Ты все скрывала от меня. Я тебе не дочь. Ведь так? Так?

— Лура успокойся и выслушай меня. Всё совсем не так, как ты подумала.

— Не так? Все знают правду, даже учителя в гимназии насмехаются надо мной, а я не знаю. Горжусь своей матерью. А у меня её вообще нет, и никогда не было! А ты молчишь? Лучше бы я умерла, чем так!

— Лура! Перестань! Что ты такое говоришь? — попробовал вмешаться в разговор Ловел и только еще больше раззадорил девчонку.

— Что я говорю? Я НЕНАВИЖУ ВАС! Вы играете мной, как куклой, а я…я — ЧЕЛОВЕК! — всхлипнула она и выбежала, с силой хлопнув дверью.

Эн кинулась следом:

— Лура! Подожди!

Но той след простыл, лишь гул её быстрых шагов, раздавался под сводами дома правительницы.

— Я догоню! — выкрикнул Ловел и в одно мгновение скрылся с глаз Эн, сбегая по крутым ступеням лестницы в погоне за Лурой.

Он почти догнал её. Поймал за руку и тут же провалился в черную дыру, закружил в потоке ледяного воздуха и выпал из узкой щели, едва протиснувшись в нее. Скатился по мокрой траве и придавил Луру собой.

— Слезь с меня! — тоненько завопила она, словно бабочка затрепыхалась под ним. Он осторожно встал, высвобождая девчонку из невольного плена своего тела.

Огляделся. Кругом какие-то скалы, поросль гибкой травы и кое-где высокие тонкие стволы деревьев, словно острые иглы — тянутся к небу.

— Где мы? — спросил он, не понимая, как оказался в этом странном месте.

— Не знаю, — пожимая плечами, ответила Лура.

— Но как мы оказались тут? Твоих рук дело?

— Да, наверное…

— Наверное?! Куда мы попали — хоть это ты знаешь? Нам, чтобы выбраться отсюда, нужно точно знать — где мы?

— Я слишком рассердилась и совсем не подумала, что отсюда еще и выбраться нужно.

— Вот так значит?!

Он хотел придушить её своими руками. Снова вляпались — не пойми во что. Она "рассердилась" — ну, надо же!

— Постой. А как ты вообще это проделала и что это было. Ты же, насколько я помню, не обладаешь магическими навыками. Или за три месяца, пока мы не виделись, что-то с тобой случилось, чего я не знаю?

— Генри… я… Три месяца, мне показались тремя годами. И…потом они сказали про Эн. Я только хотела знать правду. Я так соскучилась! Не знаю, что на меня нашло. Словно не я это все делала. Прости меня.

Лура выглядела такой подавленной, что он не мог дальше сердиться на нее. Подошел, поднял теплыми большими ладонями её острый подбородок к небу, заглянул в виноватые глаза:

— Ладно, сердилка, — улыбнулся, чмокнув в лоб. — В гневе ты — страшная сила! И все же, как ты смогла сделать портал?

— Просто. У мам…, - она осеклась и спустя мгновение продолжила, — у Эн есть всякие скляночки с зельями для таких неумех, как я. Например, мой дед — Зор. Он часто выполняет разные поручения правительницы — но он — не маг. Пьет зелья, чтобы возвращаться через портал и еще всякие штучки проделывает. Вот я и захватила одну с собой. Выпила перед тем, как к вам войти. А потом…сам знаешь — все случилось — так быстро… Я не хотела, честно.

Он услышал легкий рокот её желудка и усмехнулся: "Вот глупыха — склянку она прихватила, а поесть и не подумала. Как только еще на ногах держится?"

Вслух же спросил:

— Есть хочешь?

— Немного, — смутилась Лура.

— Ну что же, тогда попробуем организовать что-то вроде обеда.

— А ты и это умеешь?

— Лея научила. Она часто для Соу разные вкусности доставала из воздуха. Нужно только, чтобы в этой местности хоть кто-то живой был, и чтобы у него имелось что-то на обед, — подмигнул он Луре и сосредоточился на магии.

Через некоторое время в одной руке у него появился чуть подгоревший окорок, в другой — кусок хлеба.

— Вот, не королевский обед, конечно, но нам сгодится, — протянул он девчонке продукты.

— Ты оставил кого-то без еды?! — возмутилась она. — Я не буду это есть!

— Ну, что ты? Конечно, нет! Просто скопировал для тебя. Ешь, не бойся, я же не вор, — улыбнулся он, успокаивая Луру.

— А ты? — спросила она, откусывая хлеб.

— Я успел позавтракать. Ешь. Мне нужно подумать, как вернуться.

Он знал, что в такой ситуации можно дать в пространство мысленный зов, и если поблизости есть кто-то из знакомых магов, они могут помочь выйти на нужный путь. Вот, где не помешал бы проводник. Но в Межвременье их не водилось. Каждый маг сам может проложить свой путь, а простым людям, живущим в мире Эн — этого не требовалось. Они ждали, когда откроются двери "цикла времени", чтобы посетить любой из миров. Вернуться обратно, оказывается — как сейчас объяснила Лура, можно с помощью зелья, дарующего на время магическую силу.

Он присел в траву, закрыл глаза, отпуская сознание, и только хотел переключиться на магические волны, как посторонний звук вырвал его обратно в реальность.

Лура держась за ветку колючего дерева-иглы, извергала из себя только что поглощенный завтрак. В одно мгновение он оказался подле нее. Выхватил из воздуха кувшин с водой и, обхватив девушку одной рукой за талию, помог ей устроиться на траве, умыл прохладной водой, дал напиться.

— Мясо было плохо прожаренным?

— Да, наверное, — кивнула она, пряча взгляд, — Лучше фрукты наколдуй.

Он вынул яблоко и гроздь винограда, протянул их Луре. Она робко надкусила фрукт и не спеша проглотила кусочек, прислушиваясь к себе.

— Не знал, что у тебя такой нежный желудок.

— Это, наверное, после зелья, — пожала она плечами, — Я думаю, что скоро пройдет.

— А твоя болезнь?

— Не беспокойся. Эн умеет лечить. Я здорова.

Ловел с сомнением посмотрел на нее, но не стал спорить. Как уже убеждался не раз — это бесполезно, девчонка слишком упряма.