-Тогда и время было другое, и оружие... - опасаясь моего буйного помешательства, негромко прокомментировал Бертрам.
Я ненадолго затихла.
-Мда... Меча явно не хватает. Ну ничего. На войне все средства...
Берт взял меня за руку.
-Ладно. Все. Я молчу... - вздохнула я, выглянула из-за плеча Паганини на дорогу, - Ну что там? Далеко еще?
-Да прилично. У них такая скорость... На нашем драндулете не догнать. Но ведь... рано или поздно остановятся наверное... Я так думаю, - неуверенно закончил парень.
'Скорость? Машина... Спортивная машина... - заметались мысли у меня в голове, как встревоженные птицы, - Знаю одного Праведного, который любит маленькие шустрые машинки и знает в них толк... И он точно выжил, потому что в боевых операциях практически не участвовал... В стороне держался... Неужели он наш загадочный враг?!.. Но что могло заставить его поднять задницу с мягкого кресла и устроить эту заварушку с Цецилией? Праведная цель... Ну конечно! Он ведь такой принципиальный сноб. Всегда уверен, что поступает по совести и по правилам. Никак иначе...' - мои мысли прервал звонок. Поднося аппарат к уху, я уже знала, чей голос услышу. Только надпись 'Карри' больно резанула по сердцу обидой. Но, сжав трубку и стиснув зубы, я ответила:
-Привет, Ангриф! Как жизнь? Как жена? Не сбежала еще в лес от тебя?!
В трубке послышался сдержанный, прохладный смешок.
-Здравствуй, Веритас. Я с темными, свою личную жизнь не обсуждаю, знаешь ли. Только хотел тебе сказать вот что... Да ты и сама, я думаю, уже догадалась, зачем я звоню.
-Хм... Дай подумать. Миллион баксов хочешь? - широко заулыбалась я, но пальцы так и гудели, сжимая телефон. Я была на грани.
-Не думал, что ты в состоянии шутить сейчас. Похвально...
-Да пошел ты... - не сдержавшись, прошипела я.
-Я тоже не люблю, когда лезут в мои планы. Ну, а раз наши чувства взаимны... Жду вас троих в замке Децима. И если не будете пытаться геройствовать... девчонку я отпущу. Мне она, как ты понимаешь, ни к чему. Одна рыжая кукла у меня уже есть.
-Накрывай поляну, князь! - выпалила я и отрубила телефон, вдарила пару раз по пассажирскому сиденью, но пар этим не спустила, откинулась назад и прикрыла глаза.
-Так. Интересные новости... - начал Берт, - И как ты узнала, что это Ангриф?
-Машины он любит мощные, спортивные... В 'новом' у него большой опыт. Раньше, еще до войны, они устраивали вылазки к нам в город... Уикенд проводили типа... - хрипловато и устало рассказала я, - А мы с ним пересекались пару раз по вопросу... союзничества с Объединенными Силами. Только эта трусливая гнида и пальцем не пошевелила, когда убивали Алиаса практически на его глазах... Закон для него на первом месте, а потом уже друзья, родные... Не важно в общем. Можно было бы мне и раньше догадаться, что на такое пойдет только такой, как он, такой же больной на голову, повернутый на праведности...
-Мда. Князь Кваренса... Ну да, древний. Совпадает все... Только почему он опустился до Тьмы, если такой принципиальный?
-Ну, видимо стареет мужик... сдает позиции, - хмыкнул Паганини, влезая в наш разговор. Он мало чего в этом понимал, но я согласилась с его выводом.
-Ну да. Теперь, когда всех его птенцов и соратников переехало одним большим катком под названием 'война', он понял, что надо было что-то делать... и только теперь задергался. Да так, как в жопу ужаленный! Чтоб все, как говорится, офигели он неожиданности.
-Только после драки кулаками не машут... - фыркнул Бертрам.
-Наверное ему это выражение не знакомо, - усмехнулась я, а на душе скреблись хищные кошки, раздирая ее до крови. Ведь Ангриф действительно остался едва ли ни единственным древним Праведным в Зордании, правителем, некогда мудрым учителем для князя Алиаса и многих его друзей. Давным-давно спасший меня Лайнос тоже был его учеником. Мой собственный учитель - Морлок всегда говорил о князе с уважением, и мне не позволял плохо о нем думать. Значит было за что... его уважать! Уж кто-кто, а Морлок то точно знал, кто среди Праведных идейный, а кто так... для видимости пускает пыль в глаза. И вот это все обрушилось на меня волной подлого сомнения. Обсуждая с Бертом - темным волком, 'мерзость Праведную'... я сама себя одергивала за шкирку, вытаскивала, как Мюнхгаузен, за волосы из дерьма, и ставила на место, где была раньше, где всегда оставалась душой... на стороне света, доброты и человечности! И пусть эта сторона не всегда была правой, не всегда удобной и комфортной для меня, но душа меня тянула к добру, потому что лишь окунувшись по уши во Тьму, я осознала нужность и яркость Света. 'Я не такая, я не способна!' - часто думала я, но в конечном итоге пересиливала себя, если это было нужно, и шла по головам. Но не могла не оглядываться, не могла забыть и простить себе малодушия. Я была на стороне Праведных с того самого дня, как узнала об их существовании. Мечтала быть сними и драться плечом к плечу, хотя бы потому, что Праведные умирали за нас, за обычных людей, не видавших ни магии, ни волков, ни вампиров, ни той первозданной Тьмы... Не зная нас, не надеясь на поддержку и понимание, они проливали кровь, шли до последнего, чтобы защитить нас, освободить город от захлестнувшей его волны смерти, пришедшей извне! 'Черт... Вот это я попала, - сдавливая руками виски, я закусила губу, - И что я сейчас творю? Кричу о мести? О справедливости? Но ведь справедливость Нэкадэуса - это в конечном счете все равно Тьма! Но... черт побери, не такими же методами бороться с ней! Ангриф явно свихнулся от горя, вот и все. А с больных какой спрос? Он собирается убить ребенка! Не важно, чей он, и не важно, какой силой будет обладать! Он не отвечает за грехи своего отца. И никто не знает наверняка, какой он выберет путь, когда вырастет. Он может пойти характером в Цецилию - милое и безобидное существо, далекое от политики и борьбы... В любом случае, судить его можно будет лишь тогда! Но не сейчас, когда маленький маг еще даже не родился!'
Надо признаться, эта битва с собственной совестью вымотала меня и эмоционально истрепала, хоть я и одержала победу. И по прибытии к месту решающей встречи, руки у меня уже не чесались, а дрожали от неуверенности. Вспомнились слова Иль-ража о важности боевого настроя, но как я не старалась внушить себе, что делаю все это ради собственного счастья, в голове оно решительно не вязалось с убийством Праведного. Тогда подумала о Карри, о том, как ей страшно сейчас. 'Она наверняка решила, что все из-за нее, что она виновата и все в таком духе... Так что, помимо страха, ее гложет еще и чувство вины. Как и меня. Черт... Ну ладно, идем. Быть может, удастся поговорить с Ангрифом, разобраться на словах, и все обойдется?.. О чем я думаю перед дракой?! Черт знает что такое! Какие могут быть разговоры между нами теперь, когда я четко по другую сторону, а не одной ногой, как раньше...'
-Надо идти... - выдохнула я, мельком окинув ребят взглядом.
-Что?.. - нервно хмыкнул Берт, догнал меня и ухватил за локоть, - Да что с тобой?! Рити, очнись уже! Что означает вот этот неуверенный вздох?!
-Я не знаю... Теперь уже, я и вправду не уверена, что мы поступаем... правильно, - тихо призналась я.
-Подруга, ты вообще офонарела на нервной почве?! - не тратя время на разговоры, супруг влепил мне пощечину.
В крови закипела злоба, адреналин и... да, пусть он привел меня в чувство, но!
-Ну что, полегчало? Совесть больше не беспокоит?! - быстро переглянувшись со стоящим в стороне от нас Паганини, спросил он.
-Да, все в порядке, - я мило улыбнулась, - Спасибо, дорогой... - слащаво отозвалась я, чувствуя, что улыбаться немного больно, и едва Берт отвел от меня глаза, мой кулак встретился с его физиономией, прошел по касательной, рассекая губу. Волк от неожиданности отступил назад, держась за подбородок. На миг в его глазах появились алые искорки, но уже через секунду исчезли. Однако взгляд стал увереннее. Отойдя от первого шока, волк стремительно шагнул в мою сторону. И, если бы не подоспевший вовремя Паганини, мы точно сцепились бы насмерть. Парень удержал его за плечо.
