В заросшем саду засуетились птицы. Над зонтами стройных сосен зарождалось холодное зарево нового дня. На траве выступила обильная роса, словно дождь лил всю ночь. Ковыляя кто как, наша пестрая компания добралась до оставленного на дороге минивена. Из тех, кто уцелел, водить, как выяснилось, умела только Вика. Вот только ее душевное состояние меня сильно смущало. Если бы были силы, я возразила бы, но сейчас мне хотелось лишь одного - поскорее добраться до гостиницы, впрочем, как и всем остальным.

  Мы ехали чуть больше шестидесяти. Восходящее солнце резало глаза, но заметно грело даже через стекло, усыпляя меня. Приглядывая за рулящей волчицей, я не могла позволить себе расслабиться. Но, под конец пути, уже в городе, развалившись в кресле, я то и дело встряхивала себя, потому что временами просто вырубало. Когда мы остановились за пару кварталов до нужной нам улицы, солнце было уже в зените. Бросив угнанную машину, поплелись пешком, пугая редких прохожих. Обнимая Карри, я обернулась, чтобы понять, почему ребята остановились.

  -Перестань. Куда ты пойдешь? - хмурился Берт, настойчиво придерживая бледную Викторию за плечи.

  -Но... я не знаю... это не важно... - подавленно отозвалась она, глядя заплаканными глазами в никуда.

  -Зато я знаю. Хватит заморачиваться, идем, - твердо решил за нее Бертрам.

  На следующий день, ближе к обеду, я ползала по номеру, собирая вещи, чтобы вечером перед отлетом ничего не забыть. Карри бросилась мне помогать и уговорила предоставить эту заботу ей. А меня она, как больную, уложила в кровать. Наверное вид у меня был действительно нездоровый. Время от времени девочка косилась на мою татуировку, но тут же отводила глаза, словно опасаясь, что я замечу, или боялась там что-то не то увидеть.

  -Рити, ты в курсе, что... - начала она, копаясь в дорожной сумке, но осеклась, - Ну, в общем Берт и Вика... они...

  -Что, роман закрутили? - устало улыбнулась я, и Карри ошарашено уставилась на меня.

  -Кажется, да. Нет, она конечно ничего девчонка, но... Как-то это все...

  -Они давно друг другу нравятся. Я когда-то сама их познакомила, - еще сильнее поражая своего ангела, отвечала я, - Так что... меня это совсем не удивляет. Даже хорошо, что так все... получилось.

  -И ты совсем не ревнуешь? - Карри опустилась на край постели, грустно глядя на меня.

  Я покачала головой.

  -Кто я такая, чтоб на двух стульях сидеть? Да и Берт... совсем другим человеком стал. А может и был. Просто я не желала этого замечать. Не ужиться нам с ним. Теперь уже точно. Знаешь, ведь Вика после нескольких лет добровольного заключения от своего припадочного мужа столько вытерпела... Думаю, раз она так долго с ним продержалась, характер у нее покладистый. Так что они с Бертом поладят, - накрывая ладонью ее ладонь, улыбнулась я.

  Карри вздохнула, но не стала возражать, понимая, что я сознательно и в твердой памяти отпустила своего темного волка на волю.

  Ночью лететь на самолете оказалось не так страшно, как днем. Или я просто еще не до конца пришла в себя, и сил бояться просто не было. Глядя в иллюминатор на теплые огни покидаемой нами Италии, я поняла, что буду скучать по этой стране, но совесть никогда не позволит мне вернуться сюда, ведь по моей вине Паганини... навсегда остался в этой чужой земле. Карри дремала у меня на плече. Под нами плыло Адриатическое море, белые яхты, увешанные гирляндами фонариков, как елка. Маяк вдалеке, где-то на островках... Девочка заерзала, укладывая голову поудобнее. В нахлынувшем материнском порыве, я приобняла ее и чмокнула в макушку. Вика, сидящая с Бертом через проход от нас, сконфуженно усмехнулась. Я встретила ее любопытный взгляд спокойной снисходительной улыбкой, бросила короткий взгляд на спящего, обнимающего ее, волка. Исцарапанное, помятое лицо, двухдневная щетина... 'Теперь тебе предстоит устраивать скандалы, чтобы Берт вовремя брился...' - хмыкнула я, передавая мысли Виктории, чем, кажется, крайнее ее озадачила. Карри в моих объятьях всхлипнула, не открывая глаз, ощутимо задрожала...

  -Ну, ты чего?.. - шепнула я, гладя ее плечи

  -Он... так хотел Лас-Вегасе побывать... - выдохнула она в мою куртку, и у меня самой навернулись слезы.

  -Пашка сейчас в раю, а у каждого рай свой, - покачивая ее, как в колыбели, зашептала я, - Так что я уверена, у него там свой Лас-Вегас... покруче нашего...

  Наш самолет коснулся взлетной полосы около трех часов ночи. Сонные были не мы одни. Спускаясь по трапу, я глубоко вдохнула морозный воздух. Родина встретила нас безветренным снегопадом. Пока шли до терминала, Карри, запрокинув голову, ловила на лицо белые льдинки, потихоньку приходя в себя.

  В центре, в одной из престижнейших гостиниц, взяли четырехместный люкс, бросили сумки и молчаливо разбрелись по номеру. Карри в душ, Берт спать. Виктория подошла к окну. Я рухнула в кресло, растирая лицо руками.

  -У тебя тоже... никаких планов на всю оставшуюся жизнь? - печально усмехнулась я.

  -Ага, - опускаясь на подоконник, задумчиво отозвалась княгиня, - С одной стороны... чувствую невероятную свободу. Не представляешь, как я о ней мечтала...

  -Представляю, - вздохнула я.

  -А с другой... Пустота. Я как отдельная единица... это что-то на грани фантастики. Ну совершенно не чувствую себя личностью.

  -Но, разве до встречи с князем, еще в 'новом', разве ты ею не была? - я напомнила ей о человеческом прошлом, чем, кажется, еще больше расстроила Вику, - Ты училась в институте. Сама поступила, сама приехала... Разве это не поступок взрослой самостоятельной личности? Тебе просто нужно время, чтобы вспомнить, кто ты, какая ты на самом деле.

  -Наверное ты права, - грустно улыбнулась она, поднимая на меня глаза, - Спасибо, Рити.

  -А на счет твоего будущего, не переживай. Думаю, Берт о нем позаботится.

  Волчица воровато оглянулась на дверь спальни, потом снова на меня.

  -Ну а... что насчет тебя?.. Не очень я люблю... жить чужим счастьем.

  -Брось. Бертрам - точно не мое будущее... - отмахнулась я, прикрывая уставшие глаза.

  -А кто же тогда? Девчушка эта, Карри?.. - фыркнула Вика довольно презрительно.

  Я встретила ее выпад прямым, мрачноватым взглядом.

  -Возможно. А тебя это забавляет?

  -Извини, если обидела... - смежилась она, опуская глаза, - Просто... Это не совсем обычно, и мне трудно понять. Никогда еще с этим не сталкивалась. Но, что у тебя подобные наклонности, поняла еще тогда...

  Я подавилась смехом, не стала развивать тему ее отношения к женской любви, потому что и так наизусть знала, что Вика может мне об этом сказать. Неожиданно где-то в сумке завибрировал и запиликал мой телефон. Я даже подскочила на месте. 'Кто?!!' Но, приведя сознание в порядок, вспомнила о том, кто еще, кроме ребят знал мой номер, выдохнула и устремилась к куче чемоданов у двери.

  -Да, Рашид.

  Я отчетливо уловила, что княгиня перестала дышать.

  -Рад слышать тебя, Рити. В самом деле, рад. Значит, вернулись?..

  -Да. Правда... не все, - траурно понизила голос я.

  -Что с моей рыжей малышкой?.. - будто бы даже скорбно побеспокоился колдун.

  -Вообще то с МОЕЙ, Рашид. И... Карри в порядке. Паганини погиб.

  -Хм. Мне жаль, - коротко бросил он, - Но, я полагаю, не зря?

  -Ты сам это знаешь. Чувствуешь ведь резонанс, иначе не позвонил бы.

  Рашид усмехнулся чуть слышно.

  -Ты слишком много знаешь, Верити, - шутливо понизил голос он, - Ладно. Где-то через час ждите в гости.

  Он отключился. Я не стала задумываться над тем, как он нас найдет. Это было очевидно. Да и моя голова была занята совсем другим. 'Как отреагирует Вика на его появление? И как отреагирует на нее он сам?!' Карри вышла из душа. Я собралась было занять его, но Виктория встала первой, только мялась, глядя на меня.