-Ой... Блин, забыла, - виновато хмыкнула она.

  -Такое забывать не надо, - подтвердил Берт, помогая мне ее воспитывать.

  На это коллективное поучительство Карри надула губки.

   -Гляди сюда, - отвлекла я ее, - Чтобы перевести в автоматический режим, повернешь так... - я передвинула флажок и, прижав к себе девочку, пустила очередь по волне. Ствол увело вверх. Я почесала в затылке и перевела обратно на одиночный, - Нет. Не поворачивай. Только в крайнем случае, если окружат... - я на минуту задумалась, КТО может ее окружить, - Ты вряд ли удержишь, - объяснила я свое решение.

  -Угу, - кивнула она.

  -Держи. Ставь на предохранитель. Теперь надави вот сюда.

  Карри последовала моим инструкциям, и ей на колени выпал магазин.

  -Всегда следи за тем, сколько отстреляла патронов. В этой обойме их двадцать. Конечно, ты едва ли успела сосчитать, сколько ушло в очереди...

  -Семь, - неожиданно заявила она, - Плюс еще два, осталось одиннадцать.

  Переглянувшись с ребятами, а забрала у нее магазин, пересчитала...

  -Ты угадала? Или и в самом деле...

  -Я помню, - уверенно отвечала девочка.

  Всю оставшуюся дорогу мы до того расхвалили Карри, что щеки ее пылали. Вечер остался бы вполне удачным и приятным, если бы не ливанул дождь. Проплывая недалеко от берега, мы решили причалить на песочном пляже и укрыться от стихии под тенистыми дубками живописного парка, тянущегося по всему побережью близ порта. У кромки пришлось замочить ноги, но ребята галантно оставили нас в лодке и 'добурлачили' с ветерком до самой суши. Впрочем вода и так уже стекала с нас ручьями. Ливень оказался нешуточный. Небо над морем то и дело вспыхивало розоватым заревом, но гром едва доносился. Вокруг не ощущалось ни одной живой души. Один сплошной парк. Ко мне в голову закралась тревожная мысль.

  -Слушайте, никого нет на пару-тройку километров от пляжа! - догоняя ребят, сообщила я, увязая в мокром песке ботинками.

  -Ну, мы в курсе. И что?! - накрывая голову воротом куртки, кивнул Паганини.

  -Может... было штормовое предупреждение?

  Парень задумчиво нахмурился, глядя на меня, потом на горизонт.

  -Да нет, вряд ли! - он махнул мне, и мы наконец добежали до деревьев, - Тогда бы нас не выпустили из порта, - объяснил Паганини, стягивая вымокшую вдрызг куртку.

  Разводя костер посреди городского парка, мы конечно рисковали нарваться на штраф, но поблизости не было никого, кто смог бы этот штраф от нас потребовать. Поэтому, соорудив из четырех курток нехитрый тент, мы сушились у огня, пережидая непогоду. Нам троим было не впервой коротать ночь подобным образом в подобном месте, но Карри то и дело оглядывалась, вертелась, всматривалась в черные стволы, пытаясь углядеть там каких-нибудь чудищ. Я оставила Берта и придвинулась ближе к девочке, приобняла, отвлекая ее от этого занятия. Берт не обижался, понимая, что Карри я сейчас нужнее.

  -Смотри на огонь, - ласково шепнула я, пальцами отчесывая мокрые слипшиеся пряди назад. Моему взору открылись симпатичные серьги в ее ушах. Я не припоминала их, точно не видела раньше и удивилась, что заметила довольно крупные золотые пластины только сейчас. С того момента, как мы вышли из гостиницы, сережки бесследно скрывались под волосами. Карри они безумно шли. Бирюзовые вставки в точности повторяли оттенок ее глаз.

  -Ух ты... Ты их уже здесь купила? Чего раньше не похвасталась?..

  -А?.. - девочка растерянно посмотрела на меня, - Ты о чем?..

  -Об этой красоте... - улыбнулась я, осторожно уложив золотой ромб на ладонь, разглядывая его, и улыбка с моего лица стала сползать. Кожу ожгло, я отдернула руку, смутно ощутив чью-то чужую тревогу.

  -Разве это... серебро?..

  -Нет вроде... золото белое, - опомнилась Карри, - Это еще до отъезда... Иль-раж мне подарил.

  -Та-ак! - я опустила голову, сдерживая порыв нахлынувшего негодования, - 'То-то мне рисуночки сразу не понравились. Точно его руническая магия...'

  -А что?! - растерянно фыркнула девочка, - Что в этом такого?..

  Я еще раз внимательно вгляделась в узор и попыталась коснуться металла. Пальцы ощутили тепло, а в сознание тонкой струйкой просочился поток волнения, ударил в ноздри наэлектризованный эфир. Еще немного и шарахнет разряд... Я поспешно отстранилась.

  -Рити, что там? - поинтересовался Берт.

  -Не знаю. Я не понимаю, - покачала я головой, хмуря брови, - Но одно могу сказать наверняка: у Рашида всегда подарки 'с сюрпризом'... Особенно украшения.

  -А ты откуда знаешь? - усмехнулся он.

  -Цецилия поведала как-то. Они собственно так и познакомились... - я подняла глаза на волка, - Не важно. Короче что-то в них есть. Не могу только понять, что это и... зачем оно Карри.

  -Может маячок такой своеобразный? - предположил Паганини, - Ну, чтоб мы не заблудились... Чтоб он нас нашел, если что.

  -Может.

  Карри глядела на нас, как на душевнобольных.

  -А может просто для красоты они мне? - криво усмехнулась она.

  Я вздохнула.

  -Хотела бы я, чтоб это было так, но... - я внимательно оглядела ее, - А как ты себя чувствуешь? Ничего нового? Никаких способностей не открылось?..

  -Ты серьезно? - Карри сделала бровки домиком.

  -Абсолютно.

  -Думаю, если б я стала сильнее или научилась читать мысли, я бы это заметила... - улыбнулась она, но тут же воровато огляделась.

  -Да чего ты боишься все время? Нет тут никого, кроме нас, - раздраженно упрекнул ее Берт.

  -Знаешь, и рада бы тебе поверить, но... не могу, - опустила глаза она, - Вообще ничего не могу с собой поделать. Мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдает. Вот, я психом стала. Это считается за изменение? - она обратилась ко мне.

  -И... давно тебе так... кажется?

  -Да вот, как сюда приплыли и на берег вышли, - пожала плечами Карри, прижимаясь ко мне, уложила голову мне на колени, - А еще я есть хочу... - тихо призналась она.

  Утешающе гладя ее, я сама стала оглядываться и принюхиваться.

  -Ну, а вы что-нибудь чувствуете?

  Ребята покачали головами.

  -Нет. Ничего.

  -И я ничего... - выдохнула я, возвращая взгляд на девочку, - Солнце, а раньше... ну вот, например, вчера, когда ты обходила Пантеон, ты ничего такого не ощущала?

  -У-у, - отрицательно ответила Карри.

  Она выглядела измученно и устало, и меня начала грызть совесть. Убедившись, что кончился дождь, я предложила вернуться на берег, поведать, не унесло ли лодку, и по возможности вернуться в порт. Ребятам уходить не хотелось, но, глядя на Карри, они сжалились.

  Шагая по лесу нестройной шеренгой, мы ориентировались на шум прибоя, и вскоре впереди наметился просвет. Девочка, повисшая на моем плече, вдруг испуганно встрепенулась.

  -Что там опять? - немного раздраженно фыркнула я на нее.

  Карри ухватила меня за руку, обернулась на покинутую нами чащу и попятилась назад, впиваясь пальцами мне в кожу. Мне впервые захотелось отвесить ей хорошего пинка, но, попытавшись отследить ее взгляд, я заметила какое-то смутное движение, постороннее движение!

  -Берт! - окликнула я, не оборачиваясь на него.

  -Ну что?! - взорвался он, полагая, что я заразилась от Карри сумасшествием, - Нет тепла, нет силы, нет присутствия! Хватит тупить. Пошли, Рити!

  -Мне страшно... Мне очень страшно... - заплакала Карри, еще сильнее прижимаясь ко мне.

  Что ей ответить, я не знала, потому что теперь и мне стало страшно, хоть бояться по рангу давно уже было не положено.

  -Бежим! - перехватив ее руку, я припустила прочь из парка на просвет, утягивая девочку за собой.

  И пусть за спиной мы слышали смех ребят. Моя осторожность сослужила мне добрую службу. Уже на берегу, увязая в мягком песке, мы остановились, отдышались... и прислушались. Ни Берта, ни Паганини было не слышно. Раскрыв рот, чтобы позвать их, я застыла, чувствуя, как ужас холодит мой загривок. Из леса донесся пронзительный вопль, душераздирающий крик и немного тише отборный мат. Чей именно, понять было трудно. Почти сразу хлопнули два выстрела. Моя рука отпустила девочку и машинально потянулась к оружию.