-Ты?.. - выдохнул Грэг не своим голосом, с каким-то надрывом... Мне показалось, он напуган. Но такого просто не могло быть. Я поднялась с колен, невозмутимо улыбаясь ему, подошла чуть ближе, чтобы позволить ему убедиться. И он убедился и вроде бы поверил, что это действительно я, но глядел все так же ошеломленно. Суетливо отыскав брюки, он не глядя натянул их на влажное от пота тело и, разминая лицо широкими ладонями, вышел на балкон. Я беззвучно шагнула за ним. Грэг вдохнул морозный воздух и обернулся, вероятно полагая, что видение исчезнет.

  -Прости, я... кажется тебе помешала... - виновато улыбаясь, я глядела в его глаза и не могла налюбоваться, - Просто я очень соскучилась... - шепотом призналась я.

  Вампир медленно протянул ко мне руку и нерешительно коснулся.

  -Рити... - шумно выдохнул он, будто все это время вовсе не дышал. Убедившись, что я не видение, он ухватил меня за плечи и стиснул в объятьях так, что мне послышался хруст где-то в позвоночнике. Опомнившись, Грэг отпустил меня, но придержал за талию, будто боясь, то я вот-вот исчезну.

  -Я тоже... тоже скучал, мой кролик, - зашептал он.

  Ошарашено глядя в его слезящиеся от радости глаза, я сама едва не разревелась. 'Слезы в глазах Грэга?!! Нет, только мне может присниться такая ересь...' - хмыкнула я про себя.

  -Но... почему ты здесь? - обеспокоенно сдвинул густые брови пират.

  Я обняла его за шею и прижалась к колючей щеке губами, осуществив свою самую сокровенную за последние месяцы мечту.

  -Просто... я очень этого хотела. Мы оба скучали, и вот... поэтому я здесь, - весело зашептала я, - Разве ты не рад?..

  -Я рад, но... - вампир чуть отстранился, оглядывая меня с ног до головы, - Почему я тебя не чувствую?

  -Не чувствуешь? - растерянно заморгала я, не понимая, почему его это так беспокоит.

  -Ни запаха, ни твоего энергополя, ничего... - мрачнея на глазах, ответил он, - Ты будто... призрак, Рити... Ты... умерла?

  Грэг глядел мне в глаза, ожидая, что я испугаюсь, но я взяла его за руку, подвела к перилле и глядя в бледнеющее небо, с детской непосредственностью и необъяснимым весельем, ответила:

  -А пусть даже и так... Главное - тебя увидела напоследок.

  -Рити, что ты такое говоришь?.. Очнись! Ты жива или нет?!.. - теребя меня за плечи и срываясь на крик, всполошился Грэг.

  Я только улыбнулась на его волнение.

  -Меня не пугает смерть, если ты рядом. А тем более, во сне... можно и умереть.

  -Во сне?!

  Голос Грэга, его крайне серьезный тон отрезвил меня в один миг. Сердце снова бешено заколотилось. Последнее, что я успела увидеть - его темно-карие глаза, полные боли и отчаяния, и любви... любви ко мне!

  Густая, липкая, почти ощутимая темнота окутала меня. Удар сердца в тишине, еще удар... и словно глоток свежего воздуха при пожаре, ледяной бриз в лицо. Я вскочила на постели... Все тело колотил жуткий озноб, лоб покрылся испариной, а по щекам безудержным потоком катились слезы. 'Нет. Нет! Да что же это?! И в самом деле сон или... что-то еще. И так натурально... Я почти уверена, что была там! Чертов космос! Кто дал тебе право так издеваться надо мной?! Кто?!' - давясь в подушку, чтобы не разбудить Карри, я проклинала себя за то, что загадала это желание, и кляла того, кто услышал мои молитвы, за то что его исполнил.

  В комнате было уже совсем светло. Не в силах успокоиться, я пошла в душ. Холодная вода привела меня в чувство и окончательно вернула в суровую реальность. 'Этого никогда не было и никогда не будет!' - твердо внушила я себе, фактически вырезая эти слова ножом на сердце. Но жизнь научила меня жестокости. Иногда она была необходима, в том числе и к самой себе. Единственное, что меня теперь беспокоило - страх перед сном. Чего-чего, а спать мне больше не хотелось. Никогда! Чтобы убить время я прибрала ужасающий бардак в гостиной - последствия ночной пьянки, учиненной Бертом и компанией. И даже ни на минуту на них не разозлилась. Я даже рада была, что есть, чем заняться, отвлечься... В половине десятого вышла сонная, но очень солнечная Карри в своей пижаме с мишками.

  -При-вет, - потягиваясь, заулыбалась она, - А ты чего так рано вскочила?

  -Выспалась... - я пожала плечами.

  -Новая рубашка? - кивнула девочка, с одобрением разглядывая меня.

  Я после душа действительно напялила что-то из того, что купила в приступе шопинга. На мне были атласные шелковые брюки, ботильоны и такая же черная шелковая рубашка. Полный гламур одним словом... Я брезгливо отмахнулась, хмурясь и прогоняя это слово из сознания.

  -А эти... еще спят? - с презрением глядя на дверь мужской спальни, спросила Карри.

  -Спят. И, я подозреваю, будут спать еще дооолго.

  -Да и хрен бы сними... Слушай, я в душ. А потом может в кафе позавтракаем? - предложила она, возвращая мне радость жизни.

  -С удовольствием, - обрадовалась я, не зная, что меня обрадовало больше: тот факт, что Карри сейчас будет принимать душ, или ее предложение выйти в свет из этой унылой берлоги.

  Свою фантазию я все же осуществила. И на этот раз вошла в душ почти сразу за ней и без малейшего зазрения совести. Карри от моей задумки была в полном восторге. Душистая пена и ручейки горячей воды, струящиеся по коже... 'Вот так должен начинаться каждый мой новый день!' - твердо решила я. Да и девочка моя призналась, что совместные водные процедуры с утра 'заряжают позитивом по полной'.

  Карри.

  Мы сидели в гостиничном кафе, прямо у окна. Солнце слепило глаза. Глядя на Рити, я придвинула ближе чашку с капучино и вдохнула его аромат. После душа Верити аккуратно уложила волосы, и выглядела непривычно строго. Черный шелк был ей к лицу, а светлые локоны в лучах утреннего солнца казались цвета спелой пшеницы. Чтобы кто чего не подумал... я действительно никогда не была лесбиянкой! И я совершенно не помышляла ни о чем подобном, никогда в жизни! Но сейчас я сидела с ней рядом, завтракала и думала только о том, как хорошо нам вместе. Рити вела себя достаточно уверенно, и меня уже не смущали воспоминания и мои чувства к ней. Это только первое время я краснела как помидор при ребятах и презирала себя, когда оставалась наедине с собой. Теперь, глядя в глаза Верити, мне было неудобно стесняться. Я понимала, как это глупо. Мы проводили вместе все свободное время, мы были счастливы вдвоем, и никто нам был не нужен. Я и не подозревала, насколько близким может быть человек. Мы понимали друг друга без слов, нам нравились одни и те же фильмы, запахи... и, кажется, мужчины тоже. Сейчас, вспоминая те немыслимые штуки, что мы вытворяли в душе, я чувствовала, как жжет ниже живота от желания повторить это снова. Но Рити смотрела в окно и выглядела подавленно. Я придвинула стул ближе и коснулась ее плеча.

  -Ты чего грустишь?..

  Девушка обернулась. Вот это взгляд! Строгий, мрачный, отрешенный и в то же время манящий... в ту самую Тьму, о которой так часто говорила Верити. Ее глаза часто меняли оттенок. В моменты наивысшего возбуждения в них плясали алые светлячки, как на засвеченной фотографии. На солнце они становились желтыми, почти такими же пшеничными, как ее волосы, с кофейным контуром радужки. Сейчас взгляд Рити был темным и холодным, как бездна. Я боялась ее в такие минуты. Это означало, что ее 'внутренний зверь' владеет ее сознанием. Конечно я знала, что даже в таком состоянии она не причинит мне зла, но природный страх перед хищником оказался выше разума.

  -Ничего, солнце. Не беспокойся, я просто... задумалась, - едва заметно улыбнулась она, явно только ради того, чтобы я не донимала ее расспросами. Она приобняла меня за талию, совсем как парень - властно, настойчиво и довольно похотливо, пальцами прощупывая под тонкой тканью рубашки мое тело. Живот снова затянуло. Я уложила голову ей на плечо, любуясь четким профилем с ниспадающей на лоб рваной челкой. Иногда она действительно виделась мне мальчиком. Толи из-за ее поведения и повадок, толи... это мое богатое воображение.