После третей победы я сорвала скромные аплодисменты, а после десятой... мне показалось, что у нашего стола собрался весь зал. Чтобы не вызвать подозрение и не нарваться на ненужные проблемы, я вышла из-за стола, и голубоглазый юноша услужливо помог мне донести до кассы выигрыш. Все это время я не имела особого представления о его сумме. Когда же мне выдали несколько пачек наличными, в животе у меня заурчало от восторга!

  Однако не все умеют завидовать молча. Едва я вышла на улицу с черным пакетом в руках, двое мужчин встретили меня не слишком дружелюбно. Одного из них я узнала, даже не глядя, по запаху. Это был самоуверенный парень, так любящий блеф, но проигравшийся мне подчистую. Уж больно он обиделся, что каждый его обман был для меня очевиден.

  -Не торопись, дамочка! - его сутулый друг с неровной челюстью придержал меня за локоть.

  -Мальчики... - я расплылась в усталой улыбке, думая, как мне неохота драться в платье и на шпильке, - Не надо глупостей.

  -Да что ты! - наигранно дружелюбно развел руками неудачливый игрок, - Мы просто поздравить хотели! Удачи пожелать...

  -А. Ну, я так и подумала, - не менее театрально возрадовалась я.

  -Проигрался в ноль ваще, понимаешь... - по-дружески начал лечить меня парень, - Вот, подумал, мож ты подкинешь соточку? Чисто в долг, слово даю!

  'Интересный развод' - хмыкнула я и повернулась к 'физической силе' этого дуэта.

  -А челюсть то не раз ломали тебе, правда?.. Если через две секунды не уберешь руку, будет еще раз... - глухо прорычала ему в лицо, и 'спортсмен' от неожиданности отпрянул.

  Но второй опасности не уловил и попытался вырвать пакет у меня из рук. Без замаха, прямой рукой я направила кулак ему под дых. Парень согнулся. Я очень старалась не переборщить, но похоже несколько ребер все же ему сломала. Второй, не смотря на мою угрозу и состояние товарища, решил напасть со спины. Я встретила его локтем, а после повернулась на мысках и ухватила за горло.

  -Я как-то недоступно выразилась?! - мутирующим от злости голосом спросила я, приподнимая его над землей.

  Амбал задергался, задыхаясь, и я отшвырнула его никчемную тушку к дверям казино. Собиралась было поступить так же и с инициатором сего представления, но его уже держал за горло Берт. Я поспешила на помощь.

  -Не убивай его!

  Волк обратил ко мне пристальный взгляд, полный ярости.

  -Пожалуйста... - добавила я, - Я выиграла, и выиграю еще больше. А если будут трупы... проблем не оберешься.

  Берт остался без движения, а парень уже начал синеть в его руках. На этот раз вмешалась Карри. Она не побоялась подойти к распаленному волку и коснулась его плеча.

  -Пожалуйста, отпусти этого придурка, - тихо попросила она, и Бертрам разжал пальцы.

  Этой ночью в замке злотовласки гремел пир на весь мир. Три волка и маленькая девочка пили вино, ели от пуза и орали песни. Ночью мы не нашли ничего приличнее пиццы, но Карри была счастлива и ей. Я поспешила переодеться в привычные брюки и присоединилась к торжеству.

  -Рити! - радостно орал Берт, размахивая полупустой бутылкой дорогого коньяка, - Это адское пойло похлеще портового рома!

  Я улыбнулась, вспоминая.

  -Неужели круче имперского, из южного порта?!

  -Да! - пьяно качнул головой Берт, да так, что чуть не потерял равновесие. Он протянул мне бутылку, - На! Ты должна попробовать!

  -Нет, спасибо, милый, - я пригладила его растрепанные волосы, - С меня на сегодня пожалуй хватит.

  Уже через несколько минут волк уснул прямо на бетонном полу, обнимая недопитый коньяк. Я сидела у костра, слушая песню Паганини. Карри развалилась полулежа, объевшись с непривычки, и гладила распухший животик. Все это вызвало у меня умиленную улыбку. Счастье омрачили лишь мысли о том, что завтра, протрезвев, Берт обязательно докопается до меня и будет пытать, как мне все это удалось, и почему я была так уверена в победе.

  -Что планируешь делать завтра? - поинтересовался Паганини в наступившей тишине.

  Я растерянно взглянула на него и пожала плечами.

  -То же, что и сегодня! Играть! - азартно подмигнула я ему.

  -Это клево... - смеясь засопел парень, - Но я не об этом. Какие вообще планы? Цель то у тебя есть?

  И тут я задумалась. 'А действительно. Какая у нас цель?.. Была цель выжить. Вроде пока живем. Была цель достать много денег. И это есть. Что дальше? Жить вот так, каждый вечер просирая деньги на еду и спирт?! В этом бомжатнике? Как-то не улыбает такая перспектива...'

  -Наверное, надо подыскать жилье... поприличнее, - выдала я.

  -Мне нравится ход твоей мысли. Только... чтобы это сделать, денег не достаточно. Нужны еще документы, - вздохнул Паганини, опуская глаза.

  -Погоди. Ты говорил, что документы сделать можно, только дорого! - вспомнила я.

  Парень воодушевленно поднял на меня взгляд и в свою очередь задумался.

  -Слушай, ладно, - наконец решил он, - Попробую завтра пошерстить на эту тему.

  -Отлично!

  -А у меня есть паспорт, - неуверенно встряла Карри, поглядев сначала на Паганини, потом на меня.

  -Это замечательно, Рыжик, но номер в гостинице тебе не дадут. Ты несовершеннолетняя, - развел руками парень.

  -Ну да... - поникла девочка.

  -Да не переживай! - я потрепала ее золотые локоны на затылке, - Мы себе скоро корочки сделаем и заживем как люди. А завтра... пока Паганини все разузнает, мы с тобой пробежимся по магазинам. А?

  Карри расцвела и закивала.

  Уснули все уже под утро. У меня в голове роились мысли о будущем, которые не особо тянули на план, но очень мешали заснуть. Я легла к Берту под бок, вытянула из его рук бутылку с остатками коньяка и употребила в лекарственных дозах. По телу разлилось тепло, мышцы приятно загудели и расслабились. Свернувшись калачиком, как кошка, я почти сразу погрузилась в забытье.

  Сегодня мне пришлось в одиночку проворачивать дело, которое я же сама и придумала. Не смотря на то, что повзрослеть мне пришлось уже очень давно, подобная свобода предоставлялась мне не часто. Я взглянула на себя со стороны. Пугливая, задиристая, мелкая девчонка из 'закрыто города' очень бы удивилась, если б ей кто-нибудь сказал, что через три года она вот так войдет в казино, будет флиртовать, очаровывать и читать мужчин насквозь, играть ими, как хищница! Но сейчас я и есть хищница. И прошлого не вернуть, и маленькой беззащитной Рити больше нет. А так хотелось... вернуться в тот образ, хоть на минутку, вспомнить, почувствовать. Возможно из-за этого моего внутреннего противоречия, мне приснился сон. Довольно блеклый, тусклый, будто кто-то приглушил свет. Но он был наполнен яркими чувствами. Сначала я видела лишь тень, нечетко очерченную фигуру. Я шагнула навстречу, и фигура тоже пришла в движение. Меня тянуло к этому человеку, будто это мой близкий друг, очень старый друг, с которым мы не виделись много лет. Я обняла его, прижалась к груди и услышала голос: 'Ты замерзла... Кролик... Мой маленький, глупый кролик...'. Этот бархатный баритон я не спутала бы ни с одним голосом на свете. Я подняла слезящиеся глаза, вглядываясь в его лицо, и рыдала... рыдала от счастья. 'Я знала, что ты вернешься! Знала, что ты меня найдешь!' - как умалишенная повторяла я. Так и проснулась, сжавшись в комок, обнимая саму себя, и плача...

  Первое, что я увидела, продрав глаза, было лицо Карри, и горечь немного подсластил этот медовый ангел.

  -Рити... ты чего? Гадость какая приснилась?.. - шепотом обеспокоенно спросила она.

  -Наоборот... - Я улыбнулась ей сквозь слезы, огляделась и не увидела ребят, - А где...

  -Паганини, как обещал, занялся вашими документами, а Берт напросился с ним, когда узнал, что мы с тобой собираемся по магазинам.