Астральные путешествия.

  Заказ звезды выполнили со свойственной им злой иронией. Мне снился пиковый королевский флаш. На картах вместо обычных рисунков красовались: В роли туза - стройный и пластичный араб Рашид, в роли короля, разумеется, Грэг. Дамой была Урсула. Она была темной длинноволосой воительницей, и на роль пиковой дамы подходила идеально. 'Только я разрушила эту 'идиллию'...' - мрачно хмыкнула я про себя, когда лежала, еще не открывая глаз, вспоминая этот трагикомичный коллаж. Валет, он же паж, - Умбра. Мальчик-вампир, посвятивший свою вечность борьбе за справедливость. Он погиб, отчаянно защищая свою любовь и свои идеалы... Кто был десяткой? Я напрягла память и поперхнулась воздухом. Бертрам красовался на карте пиковой десятки, завершая королевскую свиту.

  -Господи, приснится же такое... вот и проси после этого... - простонала я, продирая глаза, щурясь от яркого солнца.

  Ребята уже все встали. Берта в комнате не было. Карри собирала мусор с пола в пакет. Паганини реанимировал потухший костер. На мое ворчание они отреагировали с большим интересом.

  -Чего тебе снилось? - кивнул парень, приветствуя меня в новом дне, - Дай угадаю... карты?

  -Не смешно, - улыбнулась я, потягиваясь и отрывая затекшее тело от жесткой лежанки, - Это просто кошмар. А где Берт?..

  -Он вроде пошел умыться к реке, - отвечала Карри, выглянув в оконный проем, - Вон, идет. Веток насобирал.

  -Хорошо... - снова потянулась я.

  Настроение было просто шикарное. Я даже забеспокоилась, к чему бы это... Пришел Бертрам. Глядя на мое сияющее лицо, тоже улыбнулся.

  -Я что-то пропустил?

  -Нет. Я только что проснулась, и радуюсь новому дню.

  -Ух ты! - хмыкнул волк, - Надо полагать, это для тебя не просто новый день? Какая-то новая жизнь, похоже.

  -Да. Ты совершенно прав, Берт, - я встала, разминая мышцы, оглядела ребят, - У нас у всех с этого дня начнется совсем другая жизнь.

  Паганини сел, глядя на меня с тревогой. Карри тоже теперь не отводила от меня глаз.

  -Заинтриговала. Ну, хватит говорить загадками, Рити, - серьезно нахмурился Бертрам, - Что ты задумала?

  -Паганини поднатаскал меня в покере. Вечером испытаю удачу в казино.

  -Будешь играть с людьми? Ты так уверена в себе?..

  -Я тоже в ней уверен, - переглянувшись со мной, подтвердил Паганини, - На все сто. Правда, есть небольшая проблемка...

  Я подняла брови. 'Не забудь! Ты обещал молчать!' - послала я ему, напомнив на всякий случай.

  -Да я помню... - вслух ответил парень и тут же испуганно оглядел остальных.

  Я закатила глаза. 'Идиот!' - не посылала, а просто подумала я, выдохнув.

  -В чем проблема? - напомнил Берт, с трудом соображая, что между нами происходит.

  -Денег немного есть, и я... готов рискнуть ими ради такого дела, - уточнил Паганини, - Но я не уверен, что тебя пустят туда, в таком виде.

  -А какой у меня вид?.. - я оглядела себя.

  Военная майка, куртка-пилот, брюки с множеством удобных карманов, высокие ботинки. Из всего перечисленного сильно запачкана была только куртка, брюки немного.

  -Ну... там достаточно строгий фейс-контроль.

  -Какой контроль?.. - скривилась я.

  Карри хрюкнула.

  -Строгие правила. Дамы только в платьях. В идеале - в дорогом вечернем туалете.

  Я только фыркнула на это.

  -Не понимаю. Я прихожу в их заведение не для того, чтобы подцепить арабского шейха! Я прихожу тратить деньги! Неужели им есть дело до того, как я выгляжу и во что одета? Бредовые правила...

  -Согласен, - пожал плечами парень, - Но не мы их придумали, не нам их и нарушать.

  -Есть идея, - включилась в дискуссию Карри.

  Я поглядела на ее хитрую мину и поняла ее без слов.

  -Пойдем на дело... подруга? - подмигнула я ей, поднимаясь.

  Девчонка заулыбалась, вдохновленная мои настроем.

  -Не скучайте, мальчики. Мы скоро! - бросила я, когда мы с Карри уже спускались по лестнице.

  Пока мы шли к дороге, я глядела на Карри и пережевала очередное déjà-vu. Вспоминала, как мы ехали в Нодегарм с молодой княгиней Викторией. Тоже рыжая, тоже из нашего мира. После того, как прекрасная Урсула открыла мне мир наслаждений однополой любви, мне стало трудно смотреть без эмоций на красивых девушек. А Вика тогда поймала на себе мой восхищенный взгляд и ханжески поинтересовалась, не лесбиянка ли я, полагая, что сильно меня этим оскорбляет. Но ее испуг и последующее презрение... Страх почувствовать подобное снова останавливал меня теперь. Приходилось глядеть на Карри украдкой, будто я воровала что-то.

  -Погода сегодня прикольная... - разбавила тишину девочка, оборачиваясь ко мне.

  В ее бирюзовых глазах отражалось небо, в волосах искрились солнечные блики. Я глубоко вдохнула, переводя дух.

  -Да, - согласилась я.

  'Зато теперь у меня есть козырь, - задумалась я, - Я могу прочитать ее подозрения на мой счет раньше, чем дам ей повод их озвучить!'

  -Какой у нас план? - нехотя вернулась я в реальность.

  -Элементарно, - махнула рукой Карри, - Просто выберешь себе платье в бутике, и мы его вынесем.

  -Вот так просто? - хмыкнула я на ее беспечность.

  -Ну... в крайнем случае, ты же быстро бегаешь? - смущенно улыбнулась девочка с азартной искоркой.

  -Я то - да. А ты?

  Карри снова отмахнулась.

  Мы вышли в город и побрели по улицам. До вечера времени было достаточно, и я предложила не спешить и просто пошататься по городу. Девчонка не возражала. Оставшись со мной наедине, она стала заметно смелее и как будто больше заинтересовалась моей персоной. Ее распирало от вопросов, и вот наконец, Карри решилась задать парочку и посмотреть, что будет.

  -Можно тебя спросить?.. - осторожно начала она, прощупывая почву под ногами.

  -Все, что угодно, - с улыбкой подбодрила я.

  Карри на минуту затихла, выбирая из кучи чепухи то, что ее волнует больше всего.

  -Паганини мне немного рассказал про вас... В основном про тебя...

  -Да?! И что же он сказал? - поспешила уточнить я.

  -Ну, про то, что ты жила в 'закрытом городе'...

  -Ах, об этом! - я выдохнула, - Ну?

  -Ну... как это было? Мне даже представить сложно... В темноте, в городе, где полно хищников. Это же жуть, как страшно! Хотя... это мне страшно. Ты вообще ничего не боишься, - с завистью вздохнула она.

  -Это теперь. После всего, что я видела в жизни... Лет тогда мне было примерно как тебе, и я боялась до слез. Были ночи, когда я боялась даже пошевелиться. Так и сидела до утра в каком-нибудь углу, или в пожарном шкафу...

  -Обалдеть, - едва слышно прокомментировала Карри, без улыбки глядя на меня, - И ты была совсем одна?

  -Не всегда. Сначала мы с мамой и братом прятались дома, заколотили окна, как все. Днем они по очереди ходили на поиски еды. В первое время ее можно было перекупить у тех, кто наворовал или у складских служащих. Можно было обменять на золото. Но у нас его было не много, - грустно усмехнулась я, - Мамино обручальное кольцо, серьги да мой кулон. Который мне подарили на шестнадцатилетие...

  -А потом?

  -А потом закончилось золото, деньги давно обесценились. И еду можно было только украсть или отобрать. Днем одна война, ночью - другая. Ночью мы втроем сидели в моей комнате с кухонными ножами. У Вердена была еще бейсбольная бита.

  Я замолчала, вспоминая, как он ходил по коридору с этой битой на плече, важно, серьезно... он был совсем еще мальчишкой, но в глазах уже была готовность двинуться в бой и защитить родных ценой собственной жизни. Я тогда глядела на него с восхищением и мечтала вырасти такой же смелой и сильной.