-Нифига себе... - прошептала Карри, - Я бы удавилась...

  -Мне тоже очень хотелось это сделать. Но любовь - такая мерзкая штука. Она не выжигается из сердца даже каленым железом... - стараясь не моргать, я все же на миг забылась, и с ресниц предательски сорвалась слеза.

  Карри как раз взглянула на меня, чтобы понять, почему я замолчала. Ее тонкие пальчики коснулись моей щеки, стирая соленую влагу.

  -Рити... за что ты его полюбила? - спросила она, обнимая меня, прижимая к своей груди

  Я задумалась, но не надолго.

  -Он единственный был со мной честным. Он всегда говорил, что думает... в отличие от Праведных, которые врали постоянно, и не только мне, но и самим себе врали... Были конечно моменты, когда Грэг умалчивал какие-то факты своей биографии. Но это было мне во благо. Позже я узнала много того, чего мне лучше было бы не знать о нем... никогда.

  -И ты все равно его любишь... до сих пор? - сокровенно прошептала Карри, - Даже зная все это?

  -Помимо гадостей, я знаю еще, каким он может быть... со мной. Каким бы чудовищем его не рисовали мне Праведные, я всегда помнила, как бережно и чутко он ко мне относился. Множество раз он спасал мне жизнь. Снимал с крыши, выдирал из лап хищников, спиной прикрывал от взрыва... и даже когда я отказалась идти за ним, испугавшись за свою душу, Грэг нашел меня и вытащил из города за минуту до того, как рванули ядерные заряды. В нем как в клетке ютится человеческая душа, и у меня на глазах она раскрывалась, отражаясь в его глазах. С другими он всегда оставался зверем, вожаком. Ведь он убил-таки Воракса и занял его место. Тьма склонилась перед ним, а он повел ее домой, в Зорданию, где она и должна была быть... Там шла своя война. На ней Тьма боролась за свободу, а не за порабощение других, как здесь.

  -А там... вы все-таки были вместе? - надеясь на счастливый конец сказки, спросила девочка.

  -Были. Хоть это было и не просто. За полгода я чувствовала себя счастливой пожалуй... всего несколько часов, когда лежала рядом и смотрела, как он спит.

  -И что же произошло? Почему... ты теперь с Бертом? Он... Грэг... погиб? - осторожно спросила Карри дрожащим от волнения голосом.

  -Нет. Я... погибла. Для него я, кажется, умерла... - выдохнула я, повернулась на спину и растянулась на кровати, молча глядя в потолок. Девочка ласково поправила мне волосы, прохладными пальчиками касаясь щеки.

  -Так бывает. Просто вдруг перестаешь чувствовать... и все. Просто человек перестает быть для тебя родным... или ты для него, - продолжила я, рассуждая вслух, - Я наверное сильно изменилась за время войны. И не заметила, как повзрослела и перестала быть наивным маленьким кроликом...

  Карри нырнула под одеяло, и ее рыжая головка выглянула уже над моим животом.

  -А можно... сегодня я... сделаю тебе мас-саж? - хитро улыбаясь, попросила она.

  Я уж конечно не отказала. И Карри заставила меня забыть обо всех несчастьях.

  Своим светом, рыжеволосый ангел осветил все самые мрачные уголки моего сознания, сжег паутину и прогнал всех тараканов...

  В ноябре светало довольно поздно. Я проснулась, когда было еще совсем темно. Проснулась внезапно, безо всякой на то причины. В комнате, как и во всем номере, царила тишина. Даже город за окном замер перед рассветом. Карри мирно сопела рядом. Но я почему-то совершенно не хотела больше спать. Глядя в темноту, я вспоминала свой рассказ... 'Как он там сейчас? Что делает? Кого любит? Нашел ли себе место в новой эпохе старого мира, или бросил все и ушел искать новые приключения, какой-нибудь угнетенный народ, нуждающийся в его анархическом духе... Приснись мне, пожалуйста. Приснись еще раз. Я хочу увидеть, как у тебя дела!' - я отчаянно зажмурилась, посылая мысленный сигнал в космос, каким-нибудь 'высшим силам'. Сама не знала, каким. Просто очень хотелось, чтобы мое желание исполнилось. Не помню, как заснула. Кажется, что отключилась мгновенно, будто потеряла сознание. Перед глазами сначала появилась нечеткая картинка. Черные стволы, ветви. Я лежала на мерзлой земле, в ворохе опавшей листвы, посреди березовой рощи. Где-то совсем близко шумела горная река. Я медленно поднялась, огляделась. Место казалось очень знакомым. Как обычно говорят 'до боли'. И боль действительно была. Во сне я оказалась там, куда никогда не смогу вернуться в реальности. Все вокруг стало на удивление четким и натуральным. Я даже чувствовала холод и легкую слабость. Но не смотря ни на что, побрела по тропинке, хорошо зная дорогу, и вскоре вышла к мрачноватой громадине. На высоких, почерневших от времени, каменных стенах потрескивали факелы, освещая периметр. Когда-то этот замок принадлежал князю Нодегарма. Много позже, наша объединенная армия заняла его, когда имперцы вытеснили нас из лесов. На верхних этажах был полевой госпиталь. Потом мы отбили сам город, крепость Нодегарма. А что потом стало с этим местом... я не знала. Я обошла замок, вышла к главному входу. Две башни выглядели заброшенно и весьма уныло. Оттуда снайперы вели огонь во время нападения. Я тоже успела тогда пострелять из оптики вволю. Мы отстояли свою позицию... Над крыльцом, на четырех мощных колоннах, возвышалась просторная площадка балкона. Я замерла, вглядываясь в распахнутые двери. Багровые гардины едва шевелились на ветру. 'Гардины? Раньше их не было...' - мое сердце тревожно забилось. Окинув взглядом большой пустынный двор, размытую дождями дорогу и запертые кованые ворота, я собралась с духом и направилась внутрь. Тяжелые двери на несмазанных петлях поддались с трудом. В главном зале не горело ни одной свечи. Я по памяти прошла к парадной лестнице и поднялась на второй этаж, к княжеской спальне. Она тоже оказалась не заперта. Бесшумно ступая по мягкому ковру... которого я тоже здесь раньше не припоминала, я оглядела комнату. У стены, напротив открытого балкона, величественно громоздилась княжеская кровать с массивными резными балками, которые поддерживали многослойный полог. Я вздрогнула, уловив движение, осторожно отвела шелковую складку чуть в сторону и остолбенела. На постели лежала обнаженная девушка. Ее лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от меня. На нем выразилось ни то мучение, ни то экстаз. Так или иначе, эмоции настолько захлестнули ее, что меня девушка просто не заметила. Я заглянула дальше и выпустила из рук штору, оседая на пол на подкосившихся ногах. 'Это очередная шутка звезд?! Ну с-пасибо...' - мысленно прорычала я, отползая от кровати к балкону. В этот момент мне открылся замечательный вид. На импровизированной шелковой сцене начался второй акт. Девушка поднялась, рассыпая на плечи каштановые кудри. Ее партнер уселся на самый край и довольно грубым движением усадил к себе на колени. Сюда едва пробивался свет уличных факелов. Длинные, немного волнистые, темные волосы с седыми проблесками, были распущены и спадали на влажное от пота лицо, облепили, почти скрывая его. Смуглые, рельефные, жилистые руки вели ягодицы девушки в этом танце, сжимая их пальцами так, словно желали вырвать кусок плоти. Мощные удары, движение сильных бедер мужчины, убийственные толчки! Оставшись в своем темном углу, почти у самого порога открытой террасы, я обхватила колени и умиротворенно выдохнула. 'Да пусть даже и так... Я все равно рада, что мне удалось тебя увидеть... - я даже немного возбудилась, с тихой завистью наблюдая сладостные муки девушки, - Сволочь, Грэг. Как же ты хорош, черт бы тебя побрал!' Девушка кричала, рыдала, закатывала глаза, задыхалась. И когда ее тело наконец обмякло в блаженном бессилии, она откинулась назад, прижимаясь к груди своего мучителя и запрокинула голову в полуобмороке. Ни секунды не думая, Грэг собрал в горсть ее прелестные кудри, рванул назад и всадил в шею любовницы пару длинных клыков. Вздрогнули мы обе. Девушка от боли, я - от неожиданного, нелогичного финала. Судорожно глотая ртом воздух, она распахнула глаза, ошеломленно заморгала, а увидев меня, еще и замычала, свободной рукой указывая в мою сторону. Вампир отвлекся так же резко, как и проник, вызвав новую волну обжигающей боли в ее плече. Но, едва различив в темноте мое лицо, он вскочил, опрокинув бывшую любовницу на кровать, как ненужный опорожненный сосуд.