Нам, наконец, принесли заказ, и пришлось перестать обниматься. Я украдкой глянула на официанта. Лицо парня было невозмутимо. 'Наверное, им по профессии не положено удивляться и обращать внимание на причуды клиентов'

  -Мне приснился сон, - сообщила Рити, поднося ко рту бутер с семгой, но не спешила его надкусывать. Вместо этого, она снова отрешенно уставилась в окно.

  -Как тогда? Тоже 'нехороший наоборот'? - подбирая слова, попыталась угадать я.

  -Еще хуже... - траурно оглядев кусок рыбы, утыканный свежей зеленью, как необитаемый тропический остров, Верити наконец его надкусила.

  -В смысле 'лучше'? - поправила я, - Ты тогда сказала, что сон был хороший.

  -Угу, - саркастически хмыкнула она, - Лучше просто некуда... - жадно глотнув кофе, Рити выдохнула и снова поглядела на меня. Глаза немного посветлели, - Плохо было потом, когда я проснулась...

  -Понятно... - я кивнула, - Мне это знакомо.

  Верити удивленно подняла брови. Пришлось объясниться.

  -Мне... раньше часто снился отец. Мой настоящий отец. Он умер, когда мне было десять. Во сне мы часто болтали, гуляли в нашем любимом сквере... Я ему рассказывала, что у меня нового, делилась проблемами... А потом просыпалась. Как раз в тот момент, когда начинала верить, что он... вернулся.

  Я глотнула кофе, чтобы пропихнуть ком, застрявший в горле. Рити ласково пригладила мне волосы, и стало немного теплее.

  -А мне вот давно уже ничего не снилось. Только теперь появились эти дурацкие... видения, - раздраженно проговорила она последнее слово, - Лучше бы как раньше, просто ничего. Я вообще не понимаю, что творится у меня в голове.

  'Я тоже... - вздохнула я про себя, - Я даже не знаю, что в моей собственной творится...'

  -А я знаю. В твоей карамельной головке роятся сладкие непристойности, милая... - неожиданно произнес незнакомый мужской голос у меня за спиной, и чьи-то горячие пальцы бесцеремонно пробежались по ключице, минуя стоячий воротник моей рубашки.

  Пытаясь угадать, вспомнить, кому он может принадлежать из моих знакомых, я обернулась. Никого! Зал вообще выглядел довольно пустынно, так как наш завтрак был весьма поздним. Все страшно спешащие бизнес-маникены умяли свои круассаны с обезжиренным творогом и разъехались по офисам часа четыре назад.

  -Что случилось? - усмехнулась Рити, заметив мой испуг.

  Не зная, что и ответить, я еще раз оглядела кафе. Далеко отсюда, у стойки бара сидела длинноногая дама с модельной внешностью, и мешала трубочкой фрэш. Примерно на таком же расстоянии от нас, за угловым столиком курил одинокий иностранец в пижонском белом костюме, вальяжно развалившись в кресле. Смугловатая кожа, собранные в хвост длинные смоляные волосы, идеально гладкие, ухоженные... Шея затекла, и я перестала глазеть по сторонам.

  -Не знаю. Наверное не выспалась... - возвращаясь к бутербродам, наконец ответила я.

  Но Верити почему-то мой ответ не убедил. Она пытливо уставилась на меня, ожидая объяснений.

  -Карри, ты подскочила, как ошпаренная. Ты что-то вспомнила важное, или испугалась чего-то? Может... я как-то не так на тебя посмотрела? - взволновалась она.

  -Да нет, Рити. Все нормально. Просто ребята всю ночь шумели, и я плохо спала. В голове шумит. Это, наверное, давление... - отмахнулась я.

  Верити перестала меня пытать. Подозвав официанта, она заказала пачку сигарет и, когда их принесли, нервно закурила, продолжая задумчиво разглядывать осенний пейзаж за окном.

  Рити.

  Я находилась в какой-то прострации. Долго глядела в одну точку, потом возвращалась в сознание, отвлекаясь на Карри или на персонал кафе, и снова погружалась в себя. Девочка старалась вернуть меня в чувство, и у нее это почти получилось, но в какой-то момент она сама отвлеклась, и меня снова захватило небытие. 'Не думать о нем. Не вспоминать. Перестать себя мучить и жить настоящим... Но как?..' Я затушила бычок и сразу прикурила вторую сигарету. Карри закончила завтрак и ушла в уборную. 'Кажется, она немного обижена из-за моего 'отсутствия'' - глядя ей вслед, я тяжело вздохнула. Ноздри мягко обволок терпкий запах сандала. Засвербело так, что на миг потемнело в глазах.

  -Прекрасно, когда не нужно беспокоиться о своем здоровье, не правда ли, Веритас?! - прозвучал мурлычущий голос у меня над головой.

  Не имея ни малейшего сомнения, кому он принадлежит, я отказывалась верить ушам и не решалась обернуться. 'Это мое воображение снова шалит...' - продолжила я свою психотерапию. Но навязчивое видение опустилось на стул рядом со мной, не давая прийти в себя от первого шока. Тонкие длинные пальцы затушили дорогую папиросу в моей пепельнице, прямо у меня перед носом. Я выпрямилась.

  -Ну же, Рити. Просыпайся, - приветливо улыбаясь, заговорил со мной араб.

  Точеные скулы, гладковыбритое лицо и черные глаза, поблескивающие азартом и похотью. Черные, как сама Тьма. Они глядели сквозь меня, читая шквал эмоций, обрушавшийся на меня в эту минуту.

  -Рашид?.. - севшим от волнения голосом, произнесла я, чувствуя, что в горле, как в пустыне.

  -Что-то я не чувствую твоей радости... - усмехнулся араб, - Не успела по мне соскучиться?..

  Я глубоко вдохнула, возвращая пульс в норму, снова оглядела Рашида, а потом пустынное кафе, пытаясь понять, где я сейчас нахожусь. Колдун был облачен в дорогой белый костюм. Ворот рубашки был щегольски выпущен поверх пиджака и расстегнут до самой груди. В таком виде он был скорее похож на главаря колумбийской мафии, чем на темного мага из мира прошлого.

  -Я... просто в шоке... - оправдалась я.

  -Это я уже понял... - посмеялся он.

  -Что ты тут делаешь?.. - сдавленно зашептала я, чуть склонившись в его сторону.

  -Несколько минут назад я любовался твоей очаровательной пассией, - невозмутимо начал он, сложив руки на груди, - А теперь вот... подошел поздороваться со старой знакомой.

  -Слушай, я серьезно, - растирая виски, нахмурилась я, - Что ты делаешь тут, в 'новом'? Если мне не изменяет память, у тебя дома беременная жена... - я бросила на него тревожный взгляд, - С ней все нормально?

  -Цецилия в порядке, - уверенно кивнул араб, но улыбка чеширского кота с его лица испарилась, - По крайней мере, пока...

  Колдун выдержал театральную паузу, и я была крайне заинтригована, но краем глаза заметила, что к столику возвращается Карри. Араб, уловив мое напряжение, обернулся и встал, чтобы поприветствовать ее. Карри поравнялась с ним, охотно протянула руку. Рашид прильнул к ее лапке горячими губами, чем привел девочку в еще больший восторг. Но, едва уловив мой взгляд, Карри отстранилась, даже отшатнулась от араба! и опустилась на свободный стул, глядя на меня испуганно. Видимо в этот миг в моих глазах отразилось что-то недоброе, раз девочка так перепугалась.

  -Рашид, это - Карри. Карри, это - Рашид... - без эмоций представила я.

  -Иль-раж, - поправил меня араб, кланяясь девочке одним корпусом, - По имени, Рити, чтоб ты знала, меня называет очень узкий круг людей.

  -Людей... - я насмешливо дернула бровями, - Ну, буду знать... - не слишком учтиво фыркнула я.

  -Не обижайся, - мягко улыбнулся маг на мое хамство.

  Карри молчала, ошарашено переводя взгляд с меня на него и обратно. 'Это ОН? Тот самый? Ее возлюбленный?!' - успела уловить я.

  -Иль-раж мой старый знакомый, Карри, - я взяла ее за руку и повернула ладонью вверх, невзначай подставляя под солнечный луч.

  Моя догадливая девочка закивала, нервно улыбаясь. Рашид, глядя на нас, заулыбался тоже, откинувшись на спинку стула.

  -Не то чтобы мне было интересно, но... где твой отважный приятель, Рити?

  -Берт?.. - опомнилась я, - Он здесь. Наверху, в номере. Мучается похмельем... - хмыкнула я.