Валентина прижалась к нему еще теснее и прошептала ему на ухо:

— Шарр оказался к тебе еще более милостив, чем ты думаешь.

Он отстранил Валентину и недоуменно на нее посмотрел.

— Не слишком ли ты глуп для короля, Уил Тирск?

— Что же я упустил? — засмеялся он.

— Женись на мне поскорее, потому что я беременна. Похоже, что первого наследника обоих тронов мы получим уже к зиме.

Она увидела, как светло-зеленые глаза северного короля наполнились слезами. И Валентина продолжала говорить, чувствуя, что от него сейчас не добьешься ни слова.

— Если это будет мальчик, мы его назовем Уилом. Мне надо привыкнуть все время называть тебя Кайлехом. Ты не возражаешь?

Наконец и у Уила прорезался голос.

— А если родится принцесса?

— Конечно, Илена. Какое еще имя лучше ассоциируется с мужеством и любовью в нашей жизни?

— Валентина… — Что бы он ни собирался сказать, ему помешали слезы счастья. Уил крепко обнял ее и покрыл поцелуями лицо и волосы любимой. — Если бы мне сейчас предстояло умереть, я знал бы, что счастливее…

— Не смей! Мы оба будем жить до старости, пока не понадобятся слуги, чтобы выводить нас из дома на прогулку.

Они засмеялись.

— Ну, хорошо, — сказал Уил. — Мы будем вместе стареть и дряхлеть.

— Пусть Аремис как можно скорее вернет тебя мне. Я верю, что ты в безопасности, только когда тебя вижу, — с жаром сказала Валентина. Уил ее понимал и пообещал себе быть очень осторожным с телом Кайлеха, пока они не поженятся, и он не станет королем Моргравии.

Валентина вздохнула, глядя на открывающийся с балкона вид.

— Здесь очень красиво. Я скучаю по своим вересковым пустошам, но здесь тоже прекрасные места. Мне кажется, что я вижу отсюда весь путь до Бриавеля.

— В этом-то все и дело. Башня построена с таким умыслом, чтобы отсюда открывался вид по всем направлениям, особенно на Бриавель.

— Теперь у этой башни будет другое предназначение. Я что-нибудь придумаю к твоему возвращению, король Кайлех.

Он улыбнулся, но вдруг заметил, что с ее лица сошла улыбка.

— Что случилось? — спросил он, прикрыв глаза рукой, чтобы посмотреть наверх.

— Не могу поверить, — пробормотала Валентина, вглядываясь в небо. — Неужели орел?

— Здесь они не водятся, да и слишком он большой.

Вдруг Нейв забеспокоился и, прижавшись к ноге Уила, громко залаял.

— Что с тобой, Нейв? — спросил Уил.

Но ответ ему дал голос, который он больше никогда не надеялся услышать.

Привет Уил.

Финч! — мысленно отозвался он. — Шарр милостивый, неужели это ты?

Скажи Валентине. Она не может нас слышать, потому что не связана с Чащей. И не волнуйтесь. Я невидим для всех, кроме вас троих.

— Что это? — спросила пораженная Валентина.

— Ты ни за что не догадаешься, любовь моя, — ответил Уил, не веря, что можно улыбаться шире, чем он это делает сейчас, и чувствовать себя счастливее, чем в этот момент. — Это Финч! Он жив!

— Где? — воскликнула Валентина.

— Прямо над нами, — сказал Уил. — Кто ты теперь?

Дракон! — Он услышал, как мальчик рассмеялся, и голос его в голове Уила прозвучал чисто и радостно.

Всегда испытываешь особые чувства, когда заканчиваешь большую книгу. Многие люди проделали это долгое и иногда весьма травмирующее душу путешествие вместе с Уилом Тирском. Я благодарна им за это. Перед вами книга, завершающая трилогию. Надеюсь, она вам доставит удовольствие. Буду искренне рада услышать ваши мнения, мысли и идеи по поводу героев романа. Получайте удовольствие от завершающей части.

Каждый раз, когда нужно выразить признательность людям за их поддержку, я понимаю, что появились новые имена, которые необходимо добавить в список. Поэтому позвольте мне выразить искреннюю благодарность Кэрри Хэвелберг, Соне Кэдди, Пипу Климентоу и Джули Даунз за их усилия по чтению чернового варианта и энтузиазм по отношению к роману. Спасибо команде Heartwood Bulletin Board и членам постоянно расширяющегося клуба любителей фэнтези «FAB». Именно там я очень много узнала об интересах читателей. Трент, ты был просто незаменим во всем, что касается компьютера и веб-сайтов.

Робин Хобб всегда незаметна, но именно она могла воодушевить и ободрить, если возникала необходимость, спасибо, что ты выбрала этот роман для нашего турне вокруг света, где мы встречались с читателями.

Эта серия романов стала почти интернациональной. Сейчас она готовится к печати в США и Объединенном Королевстве, что очень приятно. За этот успех и энтузиазм по отношению к серии «Оживление» я очень благодарна представителям книжной торговли Австралии и моему агенту в Нью-Йорке Крис Лоттс. Большое вам все спасибо.

«Харпер Коллинз». Я надеюсь, вы знаете, как мне нравится быть одним из ваших авторов. Спасибо Николе О'Ши, моему издателю, Стефании Смит, Робину Фритчли, Линде Фаннел, Сину Котчеру и его прекрасной команде и Саманте Рич за великодушие и поддержку во всех наших начинаниях.

Моя признательность семье и друзьям. Вы все принимали мою работу как должное. И, наконец, моя любовь и благодарность мужу Йану и сыновьям — Уиллу и Джеку, которые мне дали возможность спокойно работать, получая удовольствие от своего труда.