— Вы и в самом деле его отравили?

Канцлер кивнул.

— Мне пришлось сбегать в комнату Джессома, чтобы взять капсулу, поэтому я тогда так запыхался, ваше величество.

Она нахмурилась.

— Почему вы говорите о канцлере, как будто это другой человек?

— Ох! Какой я забывчивый, — ответил канцлер, очень довольный собой. На его лице появилась смущенная улыбка, которую Валентина не могла объяснить. — Посмотри на меня, Селимус, — сказал Джессом. В его голосе больше не было насмешки. Он подошел и встал прямо перед королем. — Посмотри на меня внимательно.

Канцлер Джессом закрыл глаза. Валентина могла поклясться, что с губ его слетело имя Финча. Вокруг тела появилось голубое сияние, В следующее мгновение Валентина закрыла рот рукой, чтобы сдержать крик, поскольку вместо канцлера Джессома в сиянии возник совершенно другой человек. Маленькое, щуплое тело с носом, похожим на птичий клюв, исчезло, а на его месте Кайлех поднимал гордую голову и открывал глаза, чтобы посмотреть на нее с любовью и нежностью.

Валентину била дрожь. Ничего не понимая, она поступила чисто по-женски — разрыдалась. Разве в такое можно поверить?

— Спасибо, Финч, — прошептал Уил. И где-то в самой глубине Чащи ему в ответ улыбнулся мальчик.

— Это я, Валентина, — мягко сказал Уил.

Она покачала головой, не зная, можно ли верить своим глазам.

— Я убила тебя.

— Ты убила Джессома.

— Но как? — Ее голос больше походил на стон.

— Финч сделал так, что я на время стал канцлером, а его переселил в тело Кайлеха, причем не спросив у Джессома согласия, хотя он вряд ли успел бы что-нибудь сказать. Финч называет это Мостом Душ.

— Магия? — прошептала она.

— Да, любовь моя. Впечатляет, не правда ли? Финч появился передо мной в тюрьме и попросил ему довериться. Но я не имел представления, что он имеет в виду, и понял это только, когда услышал крик Кайлеха, но издал этот звук не я. Вместо этого я вдруг обнаружил, что стою в стороне и наблюдаю за всем глазами Джессома. Финч отдал нам свои последние силы, Валентина. Он узнал, что Миррен и ее отец наложили заклятие, но Финч сделал так, что оно действительно стало даром.

— Даром жизни?

Уил кивнул.

— В самом истинном смысле этого слова. Больше я меняться не планирую. Надеюсь, ты сможешь меня любить в образе Кайлеха?

Валентина обхватила голову руками, чувствуя, что эмоции перехлестывают через край. Он тоже как-то незаметно перешел с ней на «ты», но в этом случае она чувствовала любовь и тепло, а не презрительную снисходительность. Уил обнял девушку и поцеловал в заплаканные глаза. Потом посмотрел на Селимуса. Тот даже сейчас не верил в происходящее, и его губы кривились в попытке излить злобу.

— Я думаю, Селимус, что у нас достаточно времени, чтобы посвятить тебя во всю историю целиком, — холодно сказал Уил. Он усадил Валентину на стул, но смотрел все время на умирающего короля. Начал он с того, как в тюрьму Стоунхарта бросили молодую женщину по имени Миррен, которую подвергали ужасным пыткам. Молодой человек по имени Уил Тирск пожалел ее, за что она наградила его даром.

Валентину поразила история. Самое главное, что ее рассказывали перед человеком, из-за которого все это случилось. Теперь Миррен была полностью отомщена.

— А Джессом? — спросила Валентина, когда Уил закончил. Как получилось, что судьба канцлера оказалась столь тесно связанной с ее будущим счастьем.

— Джессом был паразитом, Валентина. Сам он, может быть, и не принимал жестоких решений, но видел, как они осуществлялись. На его руках кровь слишком многих невинных людей. Так что его постигло вполне справедливое наказание. Полагаю, канцлер был готов пойти на сотрудничество, но вместо этого Мост Душ обменял нас телами. Финч повернул Оживление в обратную сторону.

— Он обманул дар Миррен?

В первый раз за долгое время на лице Кайлеха появилась широкая улыбка.

— Да, именно так он и поступил. Финч сделал из него предмет для шутки.

— Поэтому ты встал на колени и позволил мне себя убить, — растерянно сказала она.

— Это было очень непросто. Ты должна знать, что я был счастлив умереть, но надеялся, что это произойдет от руки Селимуса, — сказал он, бросив взгляд на короля. — Финч предупредил, что иногда на Оживление влияет фактор случайности, но мне и в голову не могло придти, что ты решишься на такую жертву. Финч предвидел все и принял соответствующие меры предосторожности.

— Он знал, что я тебя убью?

Уил печально покачал головой.

— Никто из нас этого не знал. Мне кажется, даже ты сама не догадывалась об этом. Только Финч, по-моему, видел всю картину в целом. Мне кажется, он предполагал, что действие, совершенное без заранее обдуманного намерения, может изменить модель судьбы человека, и вовремя применил свой Мост Душ, вот мне и удалось выжить.

— Какой умница.

Уил посмотрел на нее загадочными зелеными глазами, зная, что не может скрывать от нее правду.

— Думаю, Финч умер.

Валентина вскрикнула.

— Те последние силы, что у него еще оставались, он истратил на помощь нам. Это долгая история, любовь моя, я расскажу ее тебе позже. Сначала надо здесь закончить с делами.

Селимус застонал. Пальцы его скрючились. Уил не сомневался, что король отдал бы все на свете за возможность хоть несколько секунд свободно двигаться.

— Все кончено, Селимус, — сказал Уил, совсем не чувствуя удовлетворения при виде скованного предсмертным параличом короля. — Позволь Собирателям Шарра забрать тебя, и, может быть, наш бог сумеет проявить к тебе милосердие.

Селимус нашел в себе силы еще на один всплеск энергии. Уил вдруг почувствовал резкую боль, словно клинок разрезал его тело и извлек оттуда крик.

— Что случилось? — испуганно спросила Валентина, хватая его за руку. Но Уил едва ощутил ее прикосновение и почти не услышал голос. Перед глазами потемнело, комната погрузилась в темноту, но он знал, где находится — в Селимусе.

Ты! — прошептал король.

И Уил понял — это последнее проявление угасающего дара Миррен. Она показывала королю правду, и это было финальным актом отмщения.

Я рад, что ты наконец можешь меня увидеть, Селимус. — Он больше не был Кайлехом — перед бывшим королем Моргравии предстал невысокий рыжеволосый мужчина. Уил Тирск, генерал моргравийского легиона.

Легион и знатные люди королевства не позволят тебе этого, — взвизгнул Селимус.

Ты забыл, что они меня не видят. Перед ними коронованный монарх, с которым ты сам заключил мирный договор. Очень немногие знают, что я был схвачен и заключен в тюрьму, и еще меньшему количеству людей известно о моей смерти.

Селимус цеплялся за последнюю надежду.

Ты не сможешь занять мой трон. Моргравия никогда не примет короля горцев.

А мне этого и не надо. Ты сам дал Валентине право на управление Моргравией, когда на ней женился. Теперь она королева двух королевств. Но и я стану королем Моргравии, когда женюсь на ней. Я обязательно это сделаю, чтобы главная цель дара Миррен была достигнута, и у меня появилась возможность полностью избавиться от Оживления.

И король Моргравии вскрикнул от отчаяния, потому что увидел приближающихся Собирателей Шарра.