Читающий эту книгу мысленно следует с нами по берегу и невольно приходит к мысли: «Не такой ты уж и большой, Байкал». Верно. А каково нам, прошедши его наяву? Двадцатимиллионнолетний исполин, с его жуткой глубиной, отвесными скалами, с его духами и легендами, с чистой хрустальной водой и холодным дыханием ветров, уместился весь – метр за метром – где-то в маленьком файле моей черепной коробки. Каждый поворот берега, любая речушка, гора и посёлок в секунду появляются из глубины памяти, стоит завести о них разговор. И ещё эта Жемчужина Земли, которая на карте мира походит на хитро прищуренный глаз бурята, а вблизи кажется необъятной, на самом-то деле беззащитна и уязвима. Решит человек, и превратится Байкал в отличную выгребную яму туристских отелей, выстроенных на живописном берегу. Это – первое. Это в защиту Байкала, за то, что он позволил себя покорить.

Второе: элемент удачи, сопутствующий нам на протяжении всего пути в нелёгкое время переворотов и талонов на крупу, был послан нам Духами и Богами, которым мы неустанно молились, являясь атеистами от роду. Боги услышали нас – пропустили. Осенью 92-го года я принял христианство. И более об этом ничего не скажешь.

Последнее: Краски Байкала, его природа, его закаты, берега, мокрые камни, кривляющиеся ветви деревьев, дикие утки, хищные звери научили нас видеть Мир. Утверждение «жизнь – дерьмо» неожиданно получило продолжение: А Мир, который нас окружает – прекрасен!". Он яркий! Он сочный! Он пропитан надеждой! Он цветной! Он весь цветной – в нём нет чёрных красок – даже тени цветные. Тень горы, падающая на траву – всего лишь более тёмно-зелёная, чем трава. Но не чёрная! Тень дерева на рыжей дороге – более тёмно-рыжая. Моя собственная тень – пёстрая от ярких цветов таёжной лужайки. Получилось, что нет чёрных теней – все тени цветные. Что же тогда чёрное? Уголь? Смола? Разлом угля искрится миллионами ярких переливающихся огней. Смола сверкает на солнце всеми красками мира. Тень от угля на угле? А она там есть? Как её передать? Как нарисовать её? Более чёрным? Как? Не понимаю! Выходит, по цвету человеческой тени легко (или можно) определить, где он находится, что именно в данный момент происходит с её хозяином – её центром мироздания, вокруг которого она неустанно вертится, меняя цвета в зависимости от ситуации и положения, в которое попал человек. Одевшись в чёрное, хозяин притащит за собой цветную тень и на похороны. Странно, но тень не любит чёрного цвета – она исчезает там, где черно и темно. Может быть, наша тень и есть наша душа, которая воспарит над землёй, стоит только сойти во мглу могилы? И тогда она станет прозрачной, растворится в красочном Мире, незримо присутствуя среди тех, кому мы дороги были, наполняя их сердца воспоминаниями на берегу Моря в закатный час разноцветных небес. И может быть, нет ни одной чёрной души? А может быть оттого, что всё, на что натыкается, падает, упирается тень – черным-черно – и выхода нет – и приходится иметь чёрную душу! Дайте хоть капельку яркого Мира – и просветлеет душа, вырвется из мрака, и засверкает новыми красками! …Впрочем, белых теней тоже нет!

Стоп, стоп! Занесло! Ничего не поделаешь – раскручивая землю тяжёлыми шагами, когда перед глазами мелькают пыльные кеды, а до привала ещё далеко – поневоле станешь философом, научишься рассуждать, чтобы уставшее тело брело по дороге, пока душа витает в облаках, глядя на муки твои с высоты. Это и есть моё наследство!

Вот так-то, брат-читатель, такой он Байкал! Улыбаешься? Ты не согласен? Ну, что ж – пусть будет по-твоему, или что-то около того.

Участники перехода выражают свою благодарность за помощь в организации и осуществлении перехода:

Трапезникову Владимиру Петровичу – нашему другу, Заяц Александру Михайловичу – директору Байкало-Ленского заповедника, Лукину Валерию Николаевичу – директоры фирмы «Галс», Вдовенко Олегу Николаевичу – председателю обкома профсоюза «Единение», Мамаджанову Константину Анатольевичу, Крюкову Николаю Андреевичу, Чувашову Сергею – работникам туристической фирмы «Спутник-Байкал», Саенко Александру Васильевичу, Ермакову Николаю Петровичу, Комарицину Виктору Александровичу, Машковцеву Аркадию, Конаненко Александру, Турову Дмитрию, Лоскутову Евгению, Павляк Анатолию, Стрикаловскому Иннокентию Гавриловичу, Черных Валерию Филипповичу, Захаренкову Андрею, Хадалаеву Сократу, Косареву Николаю Николаевичу, Обзаевичу Геннадию, Поткину Александру, команде теплохода «З. Святош» (лето 1992 года) и многим, многим другим людям, чьи имена и фамилии мы, к сожалению, не знаем, но помним их доброту, отзывчивость и чуткость во время нашего перехода. Надеемся, что они узнали себя на страницах этой книги и почувствовали наше к ним доброе отношение.

Электронная версия книги имеет незначительные расхождения с бумажным вариантом. Последняя редакция от 8 мая 2008 года.