Очень хочется есть. Что осталось из припасов? Пакет супа, банка тушенки и пачка чая. Маловато. Прогуляемся до магазина, заодно кости разомнём. На почту зайдем, позвоним в Иркутск, скажем Диме, что уже в МРС – пусть выезжает.

На почте телефонной связи нет. Отправлять телеграмму тоже бессмысленно, т. к. только завтра машина повезет письма и телеграммы в Еланцы, а уж от туда они будут отправлены в Иркутск. Короче, обломились. Будем торчать здесь два дня до приезда Димы. Стрёмно!

Магазин закрыт – нормальное явление для сельской местности. Есть время погулять по деревне, осмотреть достопримечательности, посидеть в теплой разбитой лодке, вросшей в дорогу напротив магазина.

Магазинчик открылся через два часа и мы с радостью прикупили снеди. Пряники и томатный сок приговорили сразу же у магазина – завтрак туриста.

Чем сегодня заняться? Два дня нужно ждать, это означает, что у нас есть время подготовиться к большому броску до Северобайкальска.

Грязные вещи, то есть все, отправились стирать на берег. Погода хорошая, солнечно, тепло. Нашли укромное место в глубине обрывистых берегов. Разожгли костер. Постирали и разложили на камни вещи. Нагрели воды, помылись. Искупались в Байкале. Тут же на берегу сварили обед, пообедали. Чистую, коротко стриженную голову приятно обдувает ветерок, а белые спины греет солнце. Пол дня провалялись на горячих камнях, периодически поливая их водой, чтобы не обжигали. Каникулы. Можно ничего не делать. Пока все сохнет можно порыбачить. Сходили за спиннингом. Без устали закидывая блесну или разматывая «бороду» лески, мы усердно жгли свободное время. В конце концов, оборвав блесну, решили, что рыбаки из нас никудышные. За два часа не поймать не одной рыбы – это надо уметь. Плюнув на рыбалку, собрав вещи, побрели в вагончик.

В дневнике появилась запись:

На турбазе тоска. Туристов ещё нет. Корпуса стоят со снятыми оконными рамами и проёмы дверные без дверей. По комнатам гуляет ветер. Чтобы местные жители не растаскивали по домам турбазу, приходится снимать всякие мелочи: от крана до окон. Но как положено, кое где можно наткнуться на зимние фекалии. Так заведено в России – не украл, так нагадил. Тоскливо и одиноко бродить меж пустых засоренных корпусов. Пошли домой и завалились в груду матрацев на кровати. Сварили чай, побездельничали и немного вздремнули. Вечером, скорее для развлечения, увидев в бинокль, что открылся магазин, сходили до него и ещё прикупили продуктов. Вернувшись, надулись чаю и завалились спать. Скучно.

Опять бестолковый день. Убрались, чисто от безделья. Пришили покрепче пуговицы на телогрейках, укрепили лямки мешков, подремонтировали кой какое другое снаряжение, готовясь к долгому переходу. Вытряхнув всё из рюкзаков, разложили вещи на необходимые и те, которые завтра отправим в Иркутск. Получилось неплохо – килограммов пять всякой дряни можно смело отправлять. Сырую, многострадальную палатку и спальные мешки развешали на солнце – пусть просохнут. Сами развалились загорать на ковриках, не забывая попивать чаёк и поглядывая в бинокль на вечно закрытую дверь магазина. Сегодня на двери объявление: «Уехала в Чеоноруд». Это означает – потерялась на веки. Единственное развлечение закрыто. Жаль попусту терять время, но что поделаешь – приходится.

Ближе к обеду подула Сарма. Не сильно подула, но пыли подняла предостаточно. К счастью налетела гроза, прибила пыль, отмыла деревню и напоила степь. В небесах надрывался гром, кривые молнии били в лысый холм напротив. Окна запотели. Завернувшись в пледы, мы спали в вагончике, пока тяжёлый дождь стучал по железу вагона. Приятно спать под шум дождя в тёплом, безопасном месте.

После грозы воздух прозрачен и свеж. Мокрые камни и трава приобретают яркий цвет. Вытащив стулья на улицу, мы наблюдали уходящую тучу, пытаясь заснять последние молнии. Трудно угадать вспышку, но очень хочется запечатлеть прекрасную картину: яркие змеи жалят гладкую гору, появляясь откуда-то из глубины черных небес.

Вова притащил чайник и кружки. Укутавшись в казенные одеяла, мы мечтали, что было бы совсем неплохо купить домик у дороге где-нибудь в Америке. Чтобы рядом было большое одинокое дерево и за сотню миль ни души. Завести приличного охотничьего пса, пару лошадей и отличный карабин. Выкопать искусственное озеро, рассадить камыш вдоль берегов, развести диких уток и кабанов, как это делается в частных охотничьих угодьях на Западе. Охотится. Бродить по горам и каньонам. Сплавляться по рекам. Ловить бобров. А по вечерам в плотных клетчатых рубашках и толстых кожаных ботинках, сидеть в кресле у дома и любоваться закатом. И дышать, вдыхать полной грудью простор и свободу.

Много фантазий посещают голову в тёплый майский вечер после грозы. Намечтавшись в сласть, с приподнятым настроением, как будто мы уже всё это имеем, отправляемся спать. Завтра начинается новый этап, нужно отоспаться.

Завтра в путь. Снова в путь. Мы отдохнули, сбросили напряжение, которое накопилось за прошлые дни. Стали опять спокойнее относиться к происходящему и друг другу. Правда, пока едим в сухомятку, т. к. лень за дровами идти и костёр разводить. Но если один за дровами идёт, другой наливает воду и готовит таганок – главное, чтобы кто-то начал.

Надеемся, что 13-я ночь пройдёт нормально, т. е. ветер разгонит остаток туч и завтра будет хорошая погода (нам пока с погодой везло и мы не представляем, как бы сидели в палатке под таким ливнем, как сегодня). А пока – мечты. Воспоминания. Надежды и ожидания завтрашней связи.

Долгожданное утро. Легко проснувшись, полные энергии и желания идти, мы аккуратно укладываем мешки, завтракаем и подметаем вагончик. Всё – ключи сданы, формальности, типа, присесть на дорожку, выполнены, пора в путь. Подлатались, подлечились, отоспались, отдохнули – готовы.

От МРС до Мухорского залива, где, согласно договоренности, нас должен ждать Дима, километров 6–8. Дорога вьется по мелкотравчатым холмам меж белых скал. Любопытные суслики столбиками стоят у нор, провожая нас настороженным взглядом. Их очень много. Суслики – наш первый охотничий опыт. Пацанами, мы ставили на них петли и охотились с самодельными луками, оттачивая навыки незаметного, бесшумного приближения к дичи. Вспоминая свои детские приключения, фотографируя прекрасные виды Малого моря, открывшиеся с высоты, мы вышли к Мухору. Там, в тупике у болота, в самом его начале (или конце, как правильней?), стоит «Жигуль» и Дима, а с ним ещё кто-то двое. Увидев нас в бинокль, они радостно машут руками. Нас тоже радовало, что он появился – значит ожидания не напрасны и сегодня будет дозаправка. Предполагается, что Дима заберет наши мешки и отъедет вдоль Малого моря на какое-то расстояние (позже решим на какое) и будет нас ждать. А мы налегке проскочим эту дистанцию, отведаем, приготовленный им ужин, и отбой. На следующий день он снова отъедет, и так, если позволит дорога, до Онгурён. Вот только присутствие каких-то людей вместе с ним немного непонятно. Но, в принципе, чтобы не сидеть в одиночестве в ожидании нас, Дима мог прихватить с собой кого-либо из приятелей. Сейчас разберемся.