— Пятый ты п… — выпущенный из нескольких стволов ливень свинца разорвала беднягу напополам. Ничуть не смущаясь нежданной помощи, перевел прицел на четверых вояк, нежданно поспособствовавших моему плану. Голова одного резко дернулась на бок, пробитая навылет выпущенной мной пулей. Трое оставшихся рванули в стороны, стреляя по моей позиции.

— Командир! Пятый на связи! Эти ублюдки только что сняли третьего. Они в наших костюмах. Сейчас садят по мне. Командир нужна помощь! Они в центре территории.

— Пятый вас понял. Это Двенадцатый. Держись брат! Сейчас мы порвем этих перевертышей.

— Давайте ребята. А я вам помогу — радостно прокричал я, вновь высовывая нос своей винтовки. Вдруг вспомнив о «Бульдоге» отложил винтовку.

— Вижу противника. У него «Бульдог». Двенадцатый на землю! — Прокричал я, выпуская снаряд точно в группу двенадцатого. Еще минус семь.

— Оборотни сняты. Три человека. На них такое же обмундирование как у нас. Всем быть осторожнее. Пятый, где они?

— Пятый слушает. Противника не вижу. Хотя нет. У дальнего входа пригибается один. Командир! Он целиться в меня! Что мне делать? Командир он стреляет!!

— Мочи его Пятый. Мочи — азартно закричали мне.

— Пятый упырь! Я же… — раздалось в шлеме. Моя пуля отбросила тело за ограждение.

— Командир! — закричал я, старательно имитирую испуганный голос. А если это наш?

— Нет, пятый. Просто они на нашей волне. Приказ всем. Сохранять радиомолчание. Пятый ты направляющий.

— Есть — бодренько отозвался я, не надеясь на такую удачу.

— Противник забежал в дом. Прячется за БТР. Прошу направить туда отряд. Численность противника неизвестна. Пять человек, шустренько рванули к БТР, обходя его по часовой. — Осторожно, он поднял оружие. Он с «Бульдогом»! Это то самый. Сейчас ему! — сказал я, посылая гранату.

— Пятый, противник успел выстрелить. Ты снял его?

— Нет! Он нырнул в люк. Командир! По-моему они отходят! Мы отбились.

— Не расслабляемся ребята. Пятый, будь наверху. Сейчас займем вышки. Проконтролируй. Отряд Б — Седьмой наверх. Пятый следи. — К первой вышке подошел щуплый парнишка, с винтовкой на плече. Махнув мне рукой, полез наверх. Я проводил его прицелом.

— Седьмой на вышке, — доложил парнишка. Я приветственно махнул рукой.

— Пятый, Седьмой — занимаем остальные вышки. Наблюдайте.

— Так точно. — Бодренько сказали мы в унисон.

Заняв все вышки, военные окончательно успокоились.

— Пятый. Объявляю тебе благодарность. Спускайся вниз. Возглавишь группу зачистки. Ты один остался в экзоскелете. — Прозвучал голос командира.

— Так точно, — сказал я, быстро снимая «Бульдог». Вытянув пяток гранат, переложил их в рюкзак. Быстро спустившись вниз, направился выходу. Мимо меня то и дело пробегали солдаты. Подойдя к блокпосту, увидел как четверым парням, одетым в черные комбинезоны военных сталкеров, что-то объясняет тип с нашивками полковника.

— А вот и наш герой. Пойдете с ним — похлопал меня по плечу Полковник. По голосу я узнал командира. Передо мной был выход. Но как всегда, случилось непредвиденное. Я увидел свой «магнум». В кобуре полковника. Калаш застучал, срезая трех военных сталкеров. Четвертый молнией прыгнул в кусты. Повернувшись к полковнику увидел, пистолет, нацеленный мне в голову. Окружающий мир вокруг перестал существовать. Остался лишь палец, нажимающий на спусковой крючок. Таинственное безветрие воцарилось вокруг. Вот курок медленно идет, повинуясь усилию. Понимаю, что не смогу ничего сделать. Мгновения растягиваются в часы. И…

Щелк.

Осечка. Вскидываю АК, и очередь прошивает полковника, бросая его исковерканное тело на землю. Подхожу к мертвому телу и забираю свое оружие. Кажется, уже говорил, что люблю свое оружие? И оно любит меня.

— Пятый! Что это было? — звучит голос кого-то из солдат, бегущих к нам по мосту.

— Повоевали чуток. И вообще. Я Барс — вскидываю автомат, выстрелами заставляя противников залечь. Но не все потом встанут на ноги. Вот и выход. Веселая у меня жизнь. Бегу вперед, стараясь отойти от места, где немножко побуянил, как можно дальше. Временами, ориентируясь на свое чутье, обхожу подозрительные участки. ДА, пищит лишь спустя пару секунд. Впереди маячат бетонные блоки. Забегаю за них и падаю на землю. Сердце стучит, как у загнанного волка. Вытягиваюсь на земле. И обреченно вздыхаю. В двух шагах от меня замерла фигура. Ствол штурмовой винтовки нацелен мне в голову. Ну у меня и жизнь!

— Ты на меня не серчай, но нужен был ты мне. Сам не смог бы я дойти. Вот. Держи координаты хабара и вот твоя штука рубликов — смущенно говорил Вояка, сидя напротив меня.

— Вояка! Успокойся! Я в порядке. Мне не в напряг. — Махнул я рукой и лег на кровать. — Зато теперь я знаю, почему ты пришел сюда.

— В большей степени. Эхо, знаю, что моя дочь тебе понравилась. И как ты думаешь, почему я попросил пойти со мной именно тебя? Ведь, несмотря на то, что в Зоне я не отличился, меня знают все.

А ведь это правда. Спроси у любого — знает ли он Вояку и тот скажет, что хорошо знаком с этим седым воином. Он вроде не выделялся как я или Шифер. Шифер — любитель всего колюще-режущего. Наверное, в детстве смотрел много разных фильмов, где применялось холодное оружие. Его костюм, имел два клинка, начинающихся от кисти и далеко выступающие за локти. Коленные щитки украшали два острых шипа. За спиной всегда болталась катана а в ножнах у пояса висел вакидзаси. Самурай доморощенный. Четыре классических ножа также нашли свое место на многострадальном экзоскелете. Два в поясных ножнах и два у щиколотки и колена с правой стороны. Слева колюще-режущий арсенал завершал стилет. Ужасно удобный. При борьбе с противником, облаченным в хороший костюм. Но этот сталкер умел превосходно пользоваться своим арсеналом и многие на своей шкуре убедились в этом. Из огнестрела он предпочитал АК с прикрепленным к нему штык ножом. И довольно успешно противостоял всем напастьям этого мира. Вот такой вот самурай Зоны. Простите за невольное отступление от темы. Вояку знали все. И все хорошо к нему относились. Нестыковка.

— К чему я веду. Ученые просят, чтоб мы провели их к ЧАЭС. -замолчал Вояка, пристально глядя мне в глаза.

— К центру так к центру. Мне все равно куда идти. Правда экипировку тогда не мешало бы подлатать и усовершенствовать. — С улыбкой произнес я. — А кто с нами пойдет?

— Аня и двое ее коллег. — Довольно проговорил Вояка.

Значит, ее зовут Анна. Внутри что-то зашевелилось. Мне показалось, что нас слушают. И я даже знал кто. Подергав два раза за мочку уха, подмигнул Вояке и безразличным тоном сказал.

— Вояка. Хотел узнать, что может делать такая безответственная особа в Зоне. У нее ведь совсем нет терпения. Да ее первый монстр сжует. Если, конечно она до этого в аномалию не попадет…

— Да ты! Да ты знаешь кто ты сам! Сопляк. Я в Зоне дольше тебя хожу. Да я, своими руками столько монстров прибила. Да ты… Вообще. — Ворвалась в нашу комнату разгневанная фурия. Я резко встал с кровати, и поднес кисть ее руки к глазам.

— Ты глянь Вояка, какие когти. — С деланным интересом, дотрагиваясь до аккуратного «когтя» сказал я. — А ведь, правда. Такими могла и псевдогиганта порвать.

Покрасневшая девушка вырвала свою ручку и исчезла в коридоре. Улыбнувшись, повернулся к Вояке.

— Понравился ты ей, малыш. Впервые вижу, чтоб доця смутилась. Ну ладно. Пошли к ученым. Это их экспедиция. Пусть они нашу снарягу и улучшают.

Лаборатория ученых была значительным местом. Конечно, у них было мало оружия, но вот костюмов разной защиты — предостаточно. Установив в свой костюм новые фильтры и замкнутую систему регулировки дыхания, почувствовал себя счастливым. Теперь как в скафандре. Если честно, то, решив воспользоваться «шарой», прокачал весь костюм. Дополнительные слоты под артефакты, пси-защита, улучшение против аномальной активности. И самое главное — прототип новых сервомоторов. Экзоскелеты изготавливаются за территорией Украины. В них множество недостатков. Одним из главных считается замедленная реакция сервоприводов. Например, в первых моделях нельзя было быстро бегать. Просто костюм, не мог адекватно распределять импульсы по «искусственным мышцам». В более поздних версиях эту недоработку устранили, но скорость реакции всеравно оставляла желать лучшего. Были, конечно, попытки создать «универсальные» костюмы. Мой, кстати, относиться к такому типу. Прекрасная защита от аномальной активности и от механического воздействия. Но вот движения получались угловатыми и карикатурными. Правда, это мешало лишь в рукопашной.